有毒且致命，但却被约8亿人当＂主食＂端上餐桌，我们也大量种植

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你知道吗？有一种东西，本身含有致命毒素，但全球却有约8亿人把它当主食端上餐桌，我们国家也在大量种植它，甚至每天都可能吃到它加工后的产品——这就是木薯。可能很多人对木薯的印象还停留在珍珠奶茶里的Q弹珍珠，或者芋圆的软滑口感，但很少有人知道，它是名副其实的“有毒主食”，而且支撑着全球近十分之一人口的粮食需求。

木薯的毒性来自于它体内的氰苷类物质，最主要的成分是亚麻苦苷。当木薯的表皮破损，或者被咀嚼、碾碎的时候，细胞里的亚麻苦苷酶会快速释放出来，和亚麻苦苷发生反应，分解出有毒的氢氰酸。如果吃了没有处理干净的生木薯或者未煮熟的木薯，轻的会出现头晕、恶心、呕吐、腹痛腹泻，重的会导致呼吸困难、昏迷甚至死亡。历史上也有不少因为误食毒木薯导致中毒的案例，尤其是在一些热带地区，因为处理不当引发集体中毒的情况也曾被报道过，比如非洲某国曾有村民食用未处理的木薯后，出现几十人中毒、多人死亡的事件，这也让木薯的“有毒”标签一直被人记住。

那既然木薯有毒，为什么全球还有这么多人靠它当饭吃？主要是因为木薯太“好养活”了。它对生长环境的要求极低，耐旱耐贫瘠，在其他粮食作物很难生长的沙土地、丘陵坡地都能扎根生长。而且产量很高，一亩地（约667平方米）能产2000到4000公斤的块根，比很多常见粮食作物的产量都高，比如水稻的亩产量一般在1000公斤左右，玉米在1500公斤上下，木薯的产量优势非常明显。对于很多热带发展中国家来说，粮食产量不足是最大的民生问题，木薯就是他们解决温饱的“救命粮”。根据联合国粮农组织（FAO）的统计，目前全球有超过8亿人把木薯作为主要的碳水化合物来源，尤其是在非洲、拉丁美洲和亚洲的部分地区，木薯的地位堪比我们熟悉的水稻、小麦和玉米，是支撑当地人口生存的核心作物之一。

我们国家也是木薯的主要种植国之一，种植面积主要集中在南方的广西、广东、海南、云南这些省份，其中广西的木薯产量占全国的70%以上，是国内最大的木薯产区。不过和一些国家直接把鲜木薯当主食不同，我们国家种的木薯，大部分不是直接当鲜食吃，而是用来加工成木薯淀粉。木薯淀粉的用途特别广，除了做珍珠、芋圆这些大家熟悉的食材，还能用来做粉丝、粉条、糕点，甚至是工业上的酒精、饲料、造纸原料等等。很多人可能每天都在吃木薯加工的东西，只是不知道而已——比如你喝珍珠奶茶时嚼的珍珠，90%以上都是木薯淀粉做的；夏天吃的芋圆，原料也大多是木薯淀粉；甚至家里买的一些细粉丝，也是用木薯淀粉加工的。

木薯的品种其实也有区别，分为甜木薯和苦木薯，甜木薯的毒性比较低，适合少量鲜食，而苦木薯的毒性很高，几乎不能直接鲜吃，只能用来加工成淀粉。这也是为什么我们平时很少能买到新鲜的木薯在超市卖，除了少数南方的农贸市场偶尔会有，大部分都是加工后的产品。

既然木薯有毒，那怎么吃才安全？其实只要处理得当，木薯完全可以放心食用。鲜木薯的话，首先要选品种，尽量选专门的食用甜木薯品种，不要随便挖野生的木薯，野生木薯的毒性往往很高。然后处理步骤一定要到位：第一步是去皮，因为毒素主要集中在表皮靠近肉质的部分，去皮能去掉大部分毒素；第二步是浸泡，把去皮后的木薯切成小块，浸泡在清水里，最好每天换一次水，浸泡时间至少24小时，有的地方会浸泡3到5天，这样可以把大部分毒素溶解到水里；第三步是煮熟，一定要煮熟煮透，不要吃半生不熟的木薯，最好是煮到用筷子能轻松戳透的程度，这样毒素会被彻底分解。如果是正规厂家生产的木薯淀粉，毒素已经在加工过程中被去除干净了，就可以放心吃，不用担心中毒的问题。

除了当主食和加工食品，木薯还有很多其他的价值。比如它的叶子，在一些地方也会被当作蔬菜吃，不过同样需要处理，去掉里面的毒素，当地的做法一般是把叶子煮熟后再炒着吃。还有，木薯的淀粉是很多环保产品的原料，比如生物柴油、可降解塑料，这些都是现在很火的环保产品，木薯的淀粉可以用来代替石油基的原料，减少对环境的污染，这也让木薯从“救命粮”变成了“环保作物”，未来的应用空间还很大。

可能很多人对木薯的认知只停留在“有毒”这个标签上，但其实它已经融入了全球很多人的日常生活。比如在非洲，人们会用木薯做一种叫“西玛”的主食，搭配酱料食用；在泰国，木薯做成的甜品很受欢迎，比如木薯椰汁，是当地很常见的小吃；在欧洲，木薯淀粉也被用来做很多食品的增稠剂，比如沙拉酱、冰淇淋里都可能有木薯淀粉的成分。

在我们国家，木薯的种植和加工也带动了不少地方的经济发展，尤其是广西的很多农村，种植木薯是主要的收入来源之一，当地的木薯加工企业也解决了很多人的就业问题。不过，关于木薯的安全问题也需要大家注意，比如不要随便吃路边挖的野生木薯，也不要吃处理不当的鲜木薯，尤其是小孩和孕妇这些特殊人群，最好不要吃鲜木薯，避免出现中毒的情况。

说了这么多，你之前有没有吃过木薯做的东西？比如珍珠奶茶里的珍珠，或者芋圆？有没有试过新鲜的木薯？如果有的话，口感怎么样？或者你对木薯还有什么想知道的？欢迎在评论区留言讨论，关注我，以后会给大家带来更多实用的生活科普和有趣的知识～

本文基于公开资料整理，仅作科普参考，不构成饮食或种植建议，如有需求请咨询专业人士。