尼日尔军政府上周末遭遇了一场最严重的内部分裂威胁——叛变士兵发动兵变,引发持续24小时的对峙,最终在俄罗斯干预下结束。
多名分析人士和外交官表示,这些以年轻人为主的士兵在首都尼亚美一处战略军事基地扣押了数名同僚作为人质,并在12公里外的总统府附近开枪射击,随后被总统卫队部队在俄罗斯非洲军团准军事组织的协助下制服。
俄罗斯驻尼日尔大使维克托·沃罗帕耶夫对俄罗斯媒体表示,尼日尔请求了俄罗斯部队的支持,叛变者被“制服,尤其是得益于非洲军团的干预”。尼日尔当局尚未对此事件发表评论。
分析人士指出,由于叛变士兵的决心和人数众多,尼亚美国际机场101基地的冲突原本可能走向任何结果,直到俄罗斯军队介入。
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这是非洲军团今年第二次干预以击退对非洲萨赫勒地区权力中心的袭击。今年5月,俄罗斯军队帮助平息了极端分子和叛军对军政府领导的马里的大规模攻击。
在这个被称为全球恐怖主义中心地区的区域,“打击圣战分子(对非洲军团而言)是次要任务,首要任务是维持政权稳定,而他们在这方面正在取得成功,”纽约智库苏凡中心高级研究员瓦西姆·纳斯尔表示。
俄罗斯利用军事力量影响非洲权力格局
在整个萨赫勒地区——撒哈拉沙漠以南一片广袤干旱地带——以安全失职为由夺取政权的军方已切断与长期西方安全盟友的关系,转而投向俄罗斯。他们首先欢迎莫斯科支持的瓦格纳私人军事集团,随后该集团被由俄罗斯国防部直接指挥的非洲军团取代。
目前尚不清楚萨赫勒地区三个军政府国家尼日尔、马里和布基纳法索有多少俄罗斯雇佣兵,但不同估算数字在1700至2000人之间。在中非共和国,瓦格纳估计拥有约1000名兵力。
随着俄罗斯与美国、欧洲等在非洲争夺更大影响力,俄罗斯军队已帮助莫斯科在经济、安全和政治等多个领域巩固了对这些国家的掌控。
“目前的安全安排,无论是反叛乱支持、军事装备还是附带的经济协议,都严重依赖这三个国家的领导层,”控制风险咨询公司专门研究萨赫勒地区的安全分析师贝弗利·奥钦表示。
尽管俄罗斯在这些国家可部署的资源有限,但“他们确实懂得如何平衡外交、反叛乱和地缘政治,以表明他们是全天候的朋友,”奥钦说。
苏凡中心的纳斯尔表示,与瓦格纳及后来的非洲军团的安排已被证明是“俄罗斯低成本的好生意”。
萨赫勒地区安全局势持续恶化
虽然俄罗斯军事伙伴关系保护了军政府免受安全威胁,但萨赫勒地区安全形势的其他方面都在恶化,武装团体在争夺影响力和地盘时越来越多地将目标对准城市和城镇中心。
尼日尔尼亚美机场今年已两次遭到圣战分子袭击:6月,与基地组织有关联的“支持伊斯兰与穆斯林组织”发动袭击,造成11名士兵和2名平民死亡;1月,“伊斯兰国”萨赫勒省袭击了昂贵的无人机。
像上周末尼亚美这样的威胁可能使军政府更加优先考虑自身保护,而牺牲整体安全。
尽管军政府推动更多主权并开展宣传运动以彰显其更加独立,但尼日尔的事件“凸显了这样一个政权的脆弱性——其稳定日益依赖俄罗斯伙伴关系,”总部位于塞内加尔的廷巴克图和平研究所写道。“外部伙伴介入帮助遏制内部危机引发了一个核心问题:当战略自主的追求伴随着对莫斯科日益增长的依赖时,这种自主能走多远?”
牛津分析公司西非分析师纳撒尼尔·鲍威尔表示,俄罗斯在维持军政府执政方面的成功也可能增强莫斯科对多个非洲政府的吸引力。
俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫最近表示,该国准备在反恐斗争中向非洲国家提供支持。但分析人士表示,各国可能对涉及非洲军团的任何伙伴关系持谨慎态度,主要是因为其在侵犯人权方面的声誉。
尽管如此,“拥有一支外国反政变部队的优势在于,他们没有可能争夺其忠诚度的本地利益,而且可能被视为在军事上优于国家军事编队,从而威慑潜在的政变制造者,”鲍威尔说。
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