过去五年间,至少有100名12岁以下儿童被转介至政府强迫婚姻事务处,令人震惊的政府新数据揭示了这一情况。
这些通过信息自由请求获得的数据,在学校即将开学之际引发了担忧——一位活动人士警告称“将会有孩子失踪”。
新闻协会获得的内政部数据显示,这一总数中令人不安地包括27名五岁以下儿童。
在英国,强迫他人结婚属于刑事犯罪,2023年英格兰和威尔士的法定结婚年龄已从16岁提高至18岁。
警方、社会服务机构、教育专业人士、朋友、家人、同事或受害者本人均可向在英国各地运作的强迫婚姻事务处(FMU)进行转介,以寻求支持与指导。
贾斯温德·桑赫拉女爵士在14岁时因面临强迫婚姻的前景而离家出走,逃离位于德比的家。她表示,五岁以下儿童的数量“令人深感不安”。
她补充说,在某些情况下,孩子可能“从出生起就被许配给某人”,而婚礼则在多年后举行。
她说:“我知道九月份学校开学时,将会有孩子失踪。”
“识别他们的机会是在学前假期期间。是否会有人询问他们在哪里,还是他们只是被简单地从学校名册上除名?”
“或者孩子们回来时已经订婚,甚至已经结婚。”
这些数据涵盖2021年至2025年,但由于涉及人数极少,可能使当事人被识别,部分年份的数据未予披露。
但数据显示,五年期间至少有100名12岁及以下儿童被转介,其中62人年龄在10岁或以下,27人年龄在5岁或以下。
内政部指出,转介意味着提供了有关实际、潜在或疑似强迫婚姻的某些细节,但并不一定意味着强迫婚姻已经发生。
桑赫拉女爵士因在儿童、强迫婚姻和名誉暴力受害者服务方面的贡献而获授女爵士勋衔。她表示,强迫婚姻的真实数量可能更高,因为“不可避免地会有大量儿童和成人的情况从未触及法定服务机构”。
拉基布·埃赫桑博士告诉媒体记者,强迫婚姻的数量可能被低估
社会政策分析师拉基布·埃赫桑博士对此表示认同,他告诉媒体记者,“许多此类案件从未到达法定服务机构”。
这位学者警告称,公共机构不应害怕直面强迫婚姻等问题。
桑赫拉女爵士是一位慈善机构创始人,她表示,躲在种族主义指控背后是“施害者的策略”。
埃赫桑博士表示,“光鲜女权主义”往往关注“女性在更光鲜行业的高层中如何被对待”,而牺牲了对更具挑战性问题的关注。
“但当涉及传统女权主义的实质问题,如强迫婚姻等挑战性议题时,许多自由派进步人士却不见踪影,”他补充道。
数据还显示,2022年有9起12岁及以下儿童的转介案件不涉及海外因素,潜在或实际的强迫婚姻完全发生在英国境内。
内政部未提供其他年份的数据,因为每个年龄组的案件数量在零至五起之间,存在当事人被识别的风险。
该部门还拒绝提供过去五个日历年内被转介至该事务处的最年幼者的年龄,称这可能使其被识别,且披露“可能阻止其他人主动前来求助”。
教育部发言人表示:“没有什么比我们孩子的安全更重要。”
“我们强化的《保障儿童在校安全指南》为教职员工提供了可靠的信息,帮助他们识别不同类型的虐待和伤害——包括强迫婚姻等虐待行为——并明确规定了所有学校教职员工应知应会的内容,以及如何应对对儿童的任何关切。”
“我们新的RSHE(人际关系、性与健康教育)课程也将从今年九月起教导学生关于积极人际关系、保持安全、识别和报告风险与虐待——并在适当的年龄以敏感而清晰的方式处理不同形式的虐待。”
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