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美国东部时间8月30日7时26分，搭载罗曼空间望远镜的“猎鹰重型”运载火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，成功将这台新一代空间望远镜送入预定轨道。
据美国全国广播公司（NBC）报道，罗曼空间望远镜由美国国家航空航天局（NASA）研制，任务已耗资约43亿美元，目标是协助科学家探索暗物质、暗能量和系外行星等前沿课题。
以NASA首任首席天文学家命名
这台望远镜以已故NASA首任首席天文学家南希·格雷斯·罗曼的名字命名。它将在太空中飞行三个月，抵达距离地球约150万公里的日地拉格朗日L2点展开观测。该点位于地球和太阳的引力平衡位置，能让航天器保持稳定轨道，最大限度减少燃料消耗。
罗曼空间望远镜最初是美国国家侦察局为间谍卫星设计的设备，项目因预算超支被终止后，于2012年捐赠给NASA。作为NASA的全新旗舰空间望远镜，它的视场可达哈勃空间望远镜的100倍，能够开展更大规模的巡天观测。
设计运行5年，将进行三次主要巡天
NASA表示，罗曼空间望远镜的设计运行时间为5年，可支持额外5年的延期任务。任务期间，它将进行三次主要的巡天观测。其中规模最大的一次将持续一年多，届时望远镜将透过银河系恒星密集的中心区域进行观测，为其观测到的所有天体建立星表。
另外两次巡天观测任务将重点研究暗物质和暗能量。暗物质被认为是构成星系中绝大部分物质的不可见物质，无法直接观测，只能通过引力效应来推断其存在。暗能量则被科学家视为驱动宇宙加速膨胀的力量，但其真面目至今仍未被揭示。
特朗普称赞发射，但曾试图削减预算
在发射后举行的新闻发布会上，NASA局长艾萨克曼拨通了美国总统特朗普的电话。特朗普称赞这次发射“看起来很漂亮”，并吹嘘自己为NASA提供了资金。但路透社指出，特朗普在两个总统任期内都曾试图取消罗曼空间望远镜项目或削减其预算，美国国会最终保留了这一项目。
美国全国公共广播电台（NPR）称，罗曼空间望远镜正式开始运作后，将通过高增益天线每天向地球传回1.4TB的原始科学数据。NASA负责该任务集成与测试的科学家杰里米·珀金斯表示，由于数据量庞大，NASA将通过云端系统向公众开放所有数据。
珀金斯还提到，在罗曼空间望远镜飞往目的地的过程中，NASA将检查所有设备并进行校准，以确保望远镜能够正常运行。美国自然历史博物馆罗斯地球与太空中心的天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森表示，暗能量和暗物质是现代天体物理学中的主要谜团，“我们有一些想法，但我们并不清楚它们到底是什么，这台望远镜将为我们提供最佳数据，帮助我们探索这些问题的答案。”
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