周六,纽约市即将举办的一场活动因邀请印度教民族主义组织领导人出席而引发了抗议。纽约市市长对此公开表示反对,美国一个宗教自由委员会也呼吁对相关人士实施制裁。
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印度国民志愿服务团的领导人莫汉·巴格瓦特计划在纽约著名的麦迪逊广场花园,向约5000名印度裔美国人团体成员发表讲话。印度国民志愿服务团常被视为印度人民党的思想来源。这场名为“普世一体庆典”的活动由“美国印度教徒参与与对话组织”主办。
印度总理纳伦德拉·莫迪出身于印度国民志愿服务团。该组织成立于一百年前,被视为右翼准军事组织。批评者指责其宣扬“印度教特性”意识形态,试图用印度教价值观定义印度的文化和国家认同。印度人民党及其关联组织被指责营造不容不同意见的社会氛围,并涉及多项人权侵害行为,包括私刑式暴力、针对少数族裔的攻击,以及用推土机拆毁穆斯林业主的房产。
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本周,纽约市市长佐赫兰·马姆达尼公开反对这场活动,称印度国民志愿服务团的意识形态具有排他性,与纽约市的多元包容理念相悖。活动主办方未回应美联社的采访请求。
主办方在新闻稿中表示,这场活动由200多个印度教裔美国人组织联合举办,核心理念源自古老的梵语短语“世界是一家”。预计出席者包括企业家、教育工作者、艺术家、青年领袖、宗教领袖、公职人员,以及寺庙和瑜伽中心的代表。主办方还指出,这场活动延续了印度教节日“拉克沙班丹”的寓意。这个节日象征兄弟姐妹之间的纽带,活动旨在将相互责任的概念从家庭扩展到社区、国家、人类以及自然世界。
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周三,美国国际宗教自由委员会敦促美国政府考虑对印度国民志愿服务团成员实施制裁,并撤销巴格瓦特的签证。印度外交部迅速反驳,称该委员会带有偏见,缺乏公信力。周二,包括“印度教徒争取人权组织”“印度裔美国人穆斯林委员会”和纽约跨宗教中心在内的多个团体在纽约市政厅外召开新闻发布会,要求取消这场活动。
“印度教徒争取人权组织”执行主任苏妮塔·维斯瓦纳特表示,她所在团体是61个签署公开信、抗议周六活动的组织之一。她说,许多支持者将亲自到场,传达一个信息:“印度国民志愿服务团及其印度教民族主义意识形态并不代表我们。”
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维斯瓦纳特指出,尽管大多数印度侨民并不支持印度教民族主义,但公开反对的人仍然不够多。她说:“所以,我们唯一的选择,就是一次又一次地站出来,带着爱而来,希望我们的爱能够淹没这些人及其组织的仇恨。”
然而,围绕莫迪及其政党,印度裔美国人内部确实存在明显分歧。和在印度国内一样,莫迪及其政党在美国也拥有广泛支持。印度国民志愿服务团在美国设有250多个中心和青年组织。致力于为美国印度教徒发声的非营利机构“印度教裔美国人基金会”发布提醒,敦促参加活动的人“注意周边情况,保持警觉,并维持文明”。
该基金会周三在声明中批评马姆达尼的表态,敦促他“记住自己作为市长宣誓承担的职责,保护纽约市的每一个人,不论其原籍、宗教,甚至政治信仰为何”。印度裔美国人、穆斯林活动人士萨法·艾哈迈德计划从北卡罗来纳州前往纽约,参加周六在场馆外的抗议活动。她对数以千计的人支持巴格瓦特“仇恨政治”感到震惊。
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她说:“作为一名印度裔美国穆斯林,这让我非常不安。”艾哈迈德同时表示,近年来,进步派印度教徒、锡克教徒、基督徒以及达利特群体对印度教民族主义的抵制,让她感到鼓舞。达利特是印度历史上长期遭受歧视的原“不可接触者”群体。有人认为,巴格瓦特此次访美,是印度国民志愿服务团更大规模公共关系行动的一部分,旨在修复自身形象。专门研究美印关系的哈德逊研究所高级研究员比尔·德雷克塞尔指出,巴格瓦特最近已收敛了部分言论。
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德雷克塞尔表示,从国际视角看,印度国民志愿服务团带有鲜明的印度特性,历史也十分复杂,因此难以简单类比其他国家的政治和宗教运动。德雷克塞尔说:“我们正在看到他们与外部世界互动方式的新篇章。几十年来,他们一直作为一个基层运动不断扩张。如今,由他们催生的政党已经执政,这也让他们承担起另一种责任。”
印度国民志愿服务团全国发言人苏尼尔·安贝卡尔在社交平台X上声明称,巴格瓦特将“与一个多元文化、多宗教的听众群体交流”。他说:“这场活动是在开放对话和相互尊重的精神下组织的,体现了印度民族精神,其根本上是包容的,欢迎所有人。
这一倡议符合印度国民志愿服务团长期以来与印度及世界各地不同群体接触交流的传统,旨在促进理解和共同目标。”然而,维斯瓦纳特等批评者并不相信印度国民志愿服务团是在真诚沟通。她表示,这仍然是同样的印度教民族主义意识形态。
作者:迪帕·巴拉特
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