中国作家为什么爱写乡村？

作者 | 颜旭

全文共计1800字，预计阅读时间3分钟

文学里的中国，总有一条土路。

鲁迅笔下，有鲁镇、未庄，湘西和山间小城构成了《边城》的世界。到了后来，莫言的高密东北乡、贾平凹的商州、陈忠实的白鹿村、刘震云的延津……又成了一代读者熟悉的文学地理。

纪录片《文学的故乡》截图

再往近处看，乡村依然没有从中国文学里退场，作家们依然一次又一次把目光投向田野、乡镇和村庄。

为什么中国作家这么爱写乡村？

1

乡村，是天然的故事场

其实，我国本来就有着漫长的农耕传统。

千百年来，大多数人的生产和生活都围绕土地展开，乡村长期是中国社会最基本的生活空间。

费孝通在《乡土中国》开篇就说，“从基层上看去，中国社会是乡土性的。”

1982年，费孝通在江苏吴江县进行社会调查。

人相对稳定地生活在一个地方，亲缘、地缘、人情交织在一起，一个人的生活很难脱离这些关系单独存在。

于是，乡村天然就是一个密集的故事场。

一个村庄可能只有几百人，却几乎什么都有：生老病死、婚丧嫁娶、邻里恩怨……谁家的孩子考出去了，谁在外面赚了钱，谁又灰头土脸地回来了，都能成为全村人的共同话题。

一个村子，就像一个微缩版的中国。

2

离开故乡，才开始真正看见故乡

而且在乡村，旧的生活秩序和新的生活方式往往不是前后交替，而是同时存在。

长辈仍按人情和辈分理解事情，年轻人已经习惯契约、网络和城市规则；一些事情讲法律，一些事情又绕不开熟人关系。

现代化不是一下子把旧世界替换掉，而是新旧共存的。两套甚至几套规则挤在同一个村子里，文学所需要的冲突也就自然出现了。

但如果只是这样，那么随着中国城市化进程的加快，乡土文学应该越来越边缘。

可有意思的是，很多人恰恰是在离开乡村以后，才真正开始书写乡村。人在村里的时候，乡村只是生活；离开以后，在回看中审视，乡村才变成了一个需要重新理解的问题。

电影《边城》截图

比如沈从文。他大量书写湘西的时候，人早已离开湘西。一个人离开以后再回望，记忆会筛选，感情会重新着色，现实经验、童年印象和文学想象会重新组合。因此，《边城》里的湘西既来自真实的湘西，又已经成为一个文学世界。

所以很多时候，故乡真正成为文学，是在它远去之后。

还有一层原因，或许更隐秘，也更沉重。

一个人通过读书、工作进入城市，生活发生了改变，可小时候一起长大的人，可能还留在原地。

多年以后再回去，他看到的就不只是旧房子、老槐树和童年记忆，还会看到人与人之间已经拉开的距离。

马勇摄影作品，回家系列， 2004-2009年，木格

这时候，故乡带来的就不只有乡愁，还有一种很难说清的道德上的不安。

所以，很多乡土书写其实也包含着知识分子的一种伦理自省。人已经离开了乡村，有些记忆没有离开；而比记忆更深一层的，是某种责任感和亏欠感。

3

人走进城市，故事还在乡村

最后，乡土文学的影响力如此之大，也是因为我们一直没有形成一个同样强大的城市文学传统。

中国当然从来不缺写城市的作家。

老舍写北京，《骆驼祥子》里的街巷、人力车夫和市民生活已经构成了极其鲜明的城市世界；茅盾的《子夜》写上海资本、工厂和金融市场；张爱玲写上海和香港，把公寓、街道、家庭和市民日常写得极细。

电影《半生缘》剧照

但这条城市文学传统没有那么连贯。

20世纪的战争、革命和社会结构变化，一次次改变城市本身，也改变了城市文学应该关注什么。

相比之下，乡村却在相当长时间里持续处于中国社会重大问题的中心：土地、革命、城乡流动、改革开放……都不断给乡村叙事提供新的内容。

久而久之，两条传统便形成了一种不对称的发展。

乡土文学从鲁迅、沈从文、赵树理一路延伸下来，后来又有孙犁、柳青、路遥、陈忠实、贾平凹、莫言……一代又一代作家不断进入这个传统。

莫言（右）回忆儿时推磨

前面的人已经把路蹚出来了。

怎么写土地，怎么写家族，怎么写方言，怎么写一个村庄几十年的变化，怎么让一个小地方容纳一个大时代，都已经留下了大量成熟的经验。

一个年轻作家想写中国社会，很容易发现：乡村已经被前人开垦成了一块极其肥沃的文学土地。

而且，中国很多所谓的“城市故事”，仍有一半发生在乡村。

一个年轻人在城市送外卖，老家里可能还有父母和孩子；一个人在工地干了十几年，最终考虑的可能仍然是回老家盖房。

于是，城市和乡村并不是两个截然分开的世界。很多中国人的生活，本来就是横跨两头的。

这也是为什么，乡村虽然在地理上离很多作家越来越远，却一直没有真正从文学里消失。它不只是“过去”，它还是今天许多城市生活的另一面。

城市里增加了一个人，有时候意味着村庄里少了一个人；城市里一套房子的首付，背后可能是一个乡村家庭很多年的积蓄；一个年轻人终于在城市站稳脚跟，也可能意味着家里的老人开始独自生活。

也许正因如此，许多作家写了一辈子，笔下那条回乡的路，始终没有走完。

图片：网络

监制：杜娟 编辑：曹依婷（见习）