微小恒星让早期宇宙的解释难度大幅增加

一个包括宾夕法尼亚州立大学物理学家在内的国际研究团队利用美国国家航空航天局的詹姆斯韦伯太空望远镜，对九个在数十亿年前停止形成恒星的巨大成熟星系进行了研究。根据它们的光谱，天文学家们确定这些星系可能包含比之前认为的多得多的相对较小的恒星。图片来源：克洛伊程

隐藏在早期大质量星系中的暗弱恒星表明，有些星系的恒星质量可能是之前估计的数倍。

宇宙早期的一些大质量星系可能隐藏着比天文学家此前认为多得多的恒星质量。它们最亮的恒星主导了望远镜的观测视野，但新的测量结果表明，大量小而暗淡的恒星被这种强光掩盖，这意味着这些星系的质量可能远超过此前的估计。这项有宾夕法尼亚州立大学科学家参与的研究结果挑战了关于首批星系如何形成的现有观点，已发表在《自然天文学》上。

一个国际研究团队利用美国国家航空航天局的詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）以及早些时候来自甚大望远镜的地面观测数据，对9个在数十亿年前停止形成恒星的大质量成熟星系进行了研究。通过结合这些观测数据，研究人员首次能够可靠地估计如此遥远星系中微小暗淡恒星与大得多的明亮恒星的相对数量。

这些星系与众不同，宾夕法尼亚州立大学天文学与天体物理学系柯子三轮罗斯博士中期职业副教授、该论文的合著者乔尔莱贾说，它们不同的方式真的很难理解，因为它们比我们预期的要更庞大——庞大得多，质量比我们预期的要大三到四倍。

暗弱恒星揭示星系隐藏质量

为了发现那些暗淡的恒星群体，天文学家将每