广东
我十七岁生辰那天，终于憋不住问了父皇那个搁在心里多年的问题。
天下那么多才貌双全的女子，您怎么偏偏娶了母妃？
父皇端着酒杯，笑得没个正形：“没办法，你母妃当年贪图我的美貌啊。”满桌人都笑了，母妃也跟着笑，只是比别人慢半拍。
我没注意到，门外杨公公的茶盏洒了半身。
我只顾着笑，浑然不知自己无意间推开了一扇门。
那扇门后头，藏着整整二十年的秘密。
01
我记事起，母妃就是那副模样。
不美，也不丑，丢进人堆里找不出来的那种。
旁人家的娘娘穿金戴银，她常年一身素净衣裳。
别的娘娘抚琴作画、吟诗对弈，她坐在窗前绣花，一绣就是一下午。
父皇每月初一十五来母妃宫里用膳，吃完就走。
从不多留。
小时候我问嬷嬷，父皇是不是不喜欢母妃。嬷嬷捂住我的嘴，好半天才说：“殿下莫胡说，陛下待淑妃娘娘，是敬重。”
敬重。我那时不懂什么叫敬重，只觉着这两个字听着就让人心里发凉。十七岁这年，我到底憋不住了。
那日生辰宴散了，我跟着父皇往御书房走。
月光把影子拉得老长，父皇步子慢悠悠的，见我跟上来，笑着摸了摸我的头：“凌儿今日十七了，想要什么赏赐？”
“儿臣不要赏赐。”我停住脚步，直直看着他，“儿臣想问父皇一件事。”
“嗯？”
“天下那么多才貌双全的女子，”我深吸一口气，“您当年，怎么偏偏娶了母妃？”
父皇的手指顿在半空。
月光照在他脸上，那笑意淡了几分，像是水面上的涟漪被风吹散了。
他沉默了好一会儿，忽然叹了口气：“没办法，你母妃当年贪图我的美貌啊。”
说完他拍拍我的肩，迈步往前走了。
我站在原地，看着他的背影消失在月色里，心里翻来覆去就剩一个念头。
父皇在撒谎。
他说那句玩笑话的时候，眼底的笑意没到眼睛里。
那之后我便上了心，开始留心母妃的一举一动。如今想来，或许就是从那时候起，我一步步走进了那座被所有人刻意掩埋的旧坟。
第二日清晨，我去母妃宫中请安。
她正坐在窗前梳头，见我来了，笑了一下，招招手让我过去。
母妃不会说话，嗓子自幼坏了，只能发出些含混的气音。
我小时候问她怎么哑的，她说看病烧坏了嗓子，后再没问过。
“母妃，您头上那支簪子呢？”我忽然注意到她发间空荡荡的。
母妃愣了愣，伸手摸了摸头发，朝我摆摆手，意思是她不爱戴那些。可我分明记得，她妆奁最底层压着一支旧玉簪，从不见她戴过。
母妃去里间换衣裳的工夫，我鬼使神差地走到妆奁前。
打开最底下一层，果然看见那支簪子静静躺在绸布上。
玉色发黄，簪身刻着一个字。
我凑近了仔细辨认，是个“冯”字。
那是皇家的姓。
正愣神间，母妃那幅压在箱底的旧画露出一角。
画上是个蒙面女子，背着个浑身是血的少年，画工拙劣，却一笔一画都是真心。
母妃从不让我碰这幅画，问起来只说是不相干的东西。
“娘娘，杨公公来了。”门外传来宫女的禀报。
我慌忙把东西放回去。
杨学智是父皇身边的老太监，伺候过两代皇帝，在这宫里说话比好些主子都管用。
他进门看见我，笑着打了个千：“哟，六殿下也在。”
母妃从里间出来，杨公公行了礼，说是来送江南进贡的时令瓜果。
他放下东西正要走，目光无意间瞥见那幅画露出的边角，手里的茶盏啪地掉在地上。
茶汤溅了他一身，他却浑然不觉，死死盯着那幅画。
“杨公公？”我喊了一声。
他猛地回过神，弯腰去捡碎瓷片，手抖得厉害：“年纪大了，手不稳，叫殿下见笑了。”说着退出殿外，在门槛处踉跄了一下，扶住门框才站稳。
我怔怔地望着他远去的背影，又回头看向母妃。
她坐在窗边，手里捏着那幅画，指节发白，嘴唇微微哆嗦。
我认识母妃十七年，从未见过她这个样子。
那天夜里，我翻来覆去睡不着。
杨公公在宫里待了三十年，什么大风大浪没见过，怎会看到一幅画就失态成那样？
那幅画上画的到底是什么人？
母妃藏着它，又藏着什么不能说的事？
窗外月色昏黄，我听见隔壁偏殿传来一阵极低的呜咽声。
像是有人咬着被子在哭，压得很紧，却还是漏出了一些破碎的声响。
我蹑手蹑脚走到窗边，隔着窗纸看见母妃坐在灯下，手里捧着那幅画，肩膀一抽一抽的。
我攥紧拳，又松开。生我养我的母妃，我竟似乎从没真正认识过她。
02
第二日，我揣着那幅画的印象，晃去了柳贵妃的宫里。
柳贵妃是这后宫里最得宠的女人，生得美，会来事，琴棋书画样样精通。
她跟母妃素来不对付，碰了面连招呼都懒得打。
但奇怪的是，柳贵妃对我还算和善，逢年过节从不短了我的赏赐。
我进门时，她正对镜贴花钿。见我来了，斜眼笑了笑：“哟，六爷今儿怎么得空来我这了？”
“给贵妃娘娘请安。”我规规矩矩行了个礼，找了张椅子坐下，“想问娘娘点事儿。”
“什么事儿？”
“关于我母妃的。”我盯着她的眼睛，“您知道多少？”
柳贵妃手里的花钿倏地停在半空。
她转过身，仔仔细细打量了我一番，把花钿搁回妆奁里，语气淡了些：“我一个外人，能知道你母妃什么事？你不如去问皇后娘娘。”
“您上回还说我母妃看着笨，心思比谁都深。”我不肯走，“您到底知道什么？”
柳贵妃定定看了我好一会儿，收敛了脸上的笑：“你母妃那个人，在这宫里待了二十年，不争不抢不露面。你以为她是傻？她比谁都看得明白。”
“看明白什么？”
“看明白这宫里，谁欠了她。”柳贵妃说完这话，像是被自己吓了一跳，赶紧摆摆手，“我瞎说的，你莫往外传。去吧去吧，我这还忙着呢。”
我被她连推带搡地赶出门，回头看时，她已经背过身去。我总觉得她那句话没说全。
中午去母妃宫里用膳，她正在吃一碗素面，见我来了，又让厨房添了一碗。
我坐在她对面，扒拉着碗里的面条，忍不住问：“母妃，您在宫里待着，闷不闷？”
母妃抬起头，眼睛里带着疑惑。
“您也不出宫走走，也不跟别的娘娘往来。”我说，“父皇也忙，就您一个人待着。”
母妃柔柔地笑了笑，指指心口，又指指我，摇摇头。她的意思是，有我就够了。我心里发酸，低下头大口扒面。
这日傍晚，一个小太监偷偷堵住我，塞给我一张纸条，上面写着：“殿下若有暇，今夜戌时御花园假山后头见。杨。”我攥紧纸条，心跳快得厉害。
戌时，御花园黑灯瞎火，只有虫鸣此起彼伏。
杨学智站在假山阴影里，手里捏着一封发黄的信。
他看见我来了，把信塞进我手里：“殿下别问老奴这东西哪来的，您看完，放在心里便是。”
“杨公公……”
“老奴这辈子伺候了两任主子，有些事烂在肚子里才好。”他的声音压得极低，“可有些事，不该烂的也不能烂。殿下是淑妃娘娘的儿子，这事儿，您有资格知道。”
杨公公说完便消失在夜色里。
我回到寝殿，关上门，在灯下拆开那封信。
信纸泛黄，落款处有两道褪色的水痕，像是哭过。
信上的字迹歪歪扭扭，写着：“娘娘的嗓子，不是病坏的。是有人下了毒，毒哑的。脸也是那些坏人的手笔。”
信末还有一行比正文更加扭曲的字：“奴婢怕是不长久了。娘娘不许奴婢说，可奴婢要是不说，这事就再没人知道了。娘娘替奴婢守着秘密，奴婢替娘娘守着命。”
我握着信纸，坐在灯下，愣了好久。久到烛火燃尽，蜡油滴了一桌子。手心里全是汗。
03
第二天天刚亮，我就杀去了杨学智的住处。
他正在院子里扫地，看见我，手里扫帚一抖，又强装镇定地弯了弯腰：“殿下这么早？”
我把信纸拍在他面前：“杨公公，这封信是打哪来的？写信的人是谁？她说的下毒的人，又是谁？”
杨学智看着那封信，面上肌肉抽动了几下，半晌才开口：“殿下，老奴那日就不该把它给您……”
“你已经给了。”
他沉默了很久，忽然弯腰从床底摸出一个木匣子。
锁已经锈死，他使劲掰了几下才打开，里面是一截旧布。
我拎起来，是一块被火烧得只剩一半的帕子，边角绣着个“淑”字。
“这是娘娘入宫前穿过的衣裳。”杨学智嗓音沙哑，“老奴当年还在御茶房当差，有天夜里有人往娘娘茶里掺东西，被老奴撞见了。老奴喊了一声，那黑影跑了，只留下这块衣裳料子。”
“你查了没有？”
“查了。”杨学智闭上眼，“查来查去，线索都断在一个人那儿。”
“谁？”
“国舅府。”
我手里的帕子差点掉在地上。蒋志刚，当朝国舅，禁军统领，蒋皇后的亲哥哥。他为什么要毒害我母亲？一个不受宠的淑妃，碍着他什么了？
“殿下，”杨学智拽住我衣袖，眼神里带着慌张，“老奴跟你说这些，是把身家性命都押上了。你千万莫要打草惊蛇，国舅爷那人……心狠手辣。”
我握紧那块帕子，心里像是烧着一团火。杨学智说得对，我不能莽撞。我攥着帕子和信纸回了宫，翻来覆去地想。找个能问的人。
第三个来找我的是柳贵妃。
不过这回来得蹊跷，她打发了个贴身宫女，把我叫到御花园后头的小凉亭里。
她坐在亭子里，手里绞着帕子，神色不太好看。
“六殿下，”她开门见山，“听说你最近东查西查的？查什么呢？”
“跟您没关系。”
“怎么没关系？”柳贵妃一急，声音都高了些，“你是不是查到你母妃的事了？”
我心头一凛：“您知道什么？”
柳贵妃咬了咬嘴唇，像是在艰难地权衡什么。
良久，她压低声音，说了句让我这辈子都忘不了的话：“你母妃原来不哑。不光是原来说话利索，她入宫前，还唱过戏。”
我整个人愣住了。
“我年轻时候在老家见过她。”柳贵妃垂下眼帘，“那年庙会上，她登台唱过一出《霸王别姬》。嗓子好得很，亮得很，台下几百号人听傻了。”
“她怎么会……”
“后来她救了一个贵人，就再没唱过。”柳贵妃站起来，神色复杂，“六殿下，你别再查了。有些事不是你一个晚辈能翻得动的。你母妃巴望着你好好的，你就好好的吧。”
我看着她转身离开，背影有些慌乱。柳贵妃知道的事情，远不止这些。
04
几天后，皇后娘娘传召我。
我收拾了一下心绪，换了件干净的衣裳去拜见。
蒋皇后坐在凤座上，端着茶盏，慢条斯理地问我近日读了什么书、功课怎么样。
我一一答了，心里揣着警惕，面上却装得乖巧。
“凌儿年纪不小了，”皇后放下茶盏，“也该说门亲事了。你母妃可跟你提过什么？”
“母妃说，全凭父皇和娘娘做主。”
“嗯。”皇后点点头，目光有意无意地落在我身上，“最近我怎么听说，你总往御花园跑？可是有什么心事？”
我心里咯噔一下。她知道了。我提着一口气，脸上装出无辜的笑：“儿臣不是贪玩么，听说御花园新送来几盆稀罕的花，去看了几眼。”
皇后笑了一下，忽然问：“你母妃可好？”
“好，好着呢。”
“她那个人，”皇后端起茶，声音听不出喜怒，“安分，本宫最喜欢她安分。”这话让我后脊梁骨发凉。
出殿时，正撞上蒋志刚从廊道那边过来。
他穿着朝服，身量高大，目光从我身上扫过，像刀子刮了一下。
我没有行礼，擦肩而过时，听见他对身边随从低声说了一句：“玉簪的事，莫要再提。”
我脚步一顿，几乎控制不住回头去看。玉簪。又是玉簪。跟母妃妆奁那支簪子到底有什么关系？
回到宫里，母妃正坐在廊下剥豆子。
她看了我一眼，让我坐下，把剥好的豆子推到我面前。
我坐在她身边，一时没说话，脑子里翻搅着从杨学智、柳贵妃、蒋志刚那儿得来的碎片，怎么拼都拼不完整。
“母妃，”我忽然开口，“你以前唱过戏吗？”
她手里的豆子滚了一地。
她慌乱地弯腰去捡，手上的豆子捡了又落，落了又捡。
我看着她手忙脚乱的样子，心口一阵酸楚，赶紧说：“没事，我瞎问的。”
母妃抬起头看我，那双眼睛里带着我从未见过的复杂神情。像是看了很远的路，又像是等了一辈子的人终于来了。
晚上我翻来覆去睡不着，索性爬起来，摸到母妃的寝殿外面。
门缝里透出昏黄的烛光。
我听见里头传来窸窸窣窣的声音。
我贴着门缝望去，看见母妃独自坐在灯下，手里捧着那幅旧画，另一只手轻轻抚摸着画上那个蒙面女子的脸。
烛火晃动，她脸上有亮亮的水痕，一滴一滴落在画上。
我胸口像被人攥住了，一步都迈不动。二十年的眼泪。我母妃，在这座深宫里，一个人偷偷哭了二十年。我捂紧嘴，不敢出声，等泪痕干了才离开。
05
我知道容不得我再拖下去了。那些线索像一把散落的珠子，能串起来的地方一定藏着真相。
那幅画上的蒙面女子，是年轻的母妃。
画上那个浑身是血的少年，穿着明黄色的衣裳，虽然画工粗糙，那身衣裳的样式我却再眼熟不过。
是皇家的猎装。
母妃的哑和脸上的伤，是被人毒害的。蒋志刚和这件事脱不了干系。而柳贵妃口中的“救了一个贵人”，那个贵人，极可能就是我父皇。
我越想越怕，翻来覆去一宿没合眼。天蒙蒙亮就披衣起身，揣着那封信和半块帕子去找杨学智。
杨学智听完我的话，整张脸蜡黄蜡黄的。他没有承认，也没有否认，只沉默了很久，反问我一句：“殿下，你可知道伽蓝寺？”
“知道。”
“那儿有个静尘师太。”杨学智的声音像是从牙缝里挤出来的，“你若有胆量，去见她。让她自己跟你说吧。”
我一刻没有耽搁，骑了马就往城外赶。
伽蓝寺不大，藏在一片松林后头，香火稀落。
我在佛堂里见到了静尘师太，约莫六十岁的老尼，眉目清苦，像一棵被风吹歪的老树。
她听我报出母妃的名号，手里的佛珠停住了，随即又缓缓转起来：“施主请回吧，老尼没有什么可说的。”
“师太！”我直接跪在蒲团上，“我母妃在这宫里哭了二十年，她不会说话，她连告诉我她都做不到。您要是知道什么，求您告诉我。”
静尘师太手里的佛珠停在半空，良久，她睁开眼，双目浑浊得像隔着一层雾：“你母妃当年找到我的时候，浑身都是血，嗓子已经说不出来话了。她怀里揣着一样东西，用油布裹了三层。”
“是不是一支玉簪？”
老尼沉默了很久，轻轻点了点头。她说：“她求我救她，不是怕死，她说她肚子里还有个孩子。她死了，谁护那个孩子？”
我跪在蒲团上，浑身发抖。母妃当年进京找静尘师太的时候，已经怀了我。
“后来呢？”我的声音哑了。
“后来她在那住了四个月，伤养好了些，就走了。”静尘师太闭着眼，“那道宫墙，是吃人的地方。老尼劝过她，可她说不去不行。”
“师太，我父皇当年遇刺那件事，您知道多少？”
老尼沉默了许久，久到我以为她不会回答了，才轻轻道：“救你父皇的人，是你母妃。”
这七个字像一把锤子，砸在我心口上。
静尘师太接着说道：“那年你父皇还是四殿下，出城打猎遇了刺客，受了重伤。你母妃采药经过，把人背回了山上的草棚里。你父皇昏迷时抓着你母妃的手哭，说想回家。你母妃守了他三天三夜，拔了他束发的玉簪下山进京报信去了。”
“报给谁？”
“先皇后。”老尼的声音轻轻颤抖，“谁料蒋家小姐也认了此事，抢在前头进了宫。先皇后权衡朝局，认下了蒋家。你母妃拿着真簪去找先皇后，皇后见她一身是伤，落了泪，将玉簪还给母妃，说这恩情冯家记下了，可天下不能因一个真相就大乱。”
“所以宫中那支玉簪是假的？”
“假的。”静尘师太睁开眼，“真簪，一直握在你母妃手里。那支簪子，是你母妃这辈子唯一的证据，也是她唯一敢攥着的东西。”
我伏在蒲团上，额头抵着冰凉的地砖，眼泪无声地淌了满脸。
母妃不是不争，她拿什么争？
她一个采药姑娘，孤身一人，毁了容貌、毒哑了嗓子，被全天下当成一个攀龙附凤的哑巴。
她不是不想说，她说了，谁会信？
06
我浑浑噩噩地回到宫里，脑子里全是静尘师太的话。
她在山上的草棚里救过父皇，她为了报信拔了父皇的玉簪，她在先皇后面前磕头，却等来了一句“天下不能因一个真相大乱”。
我揣着那支旧玉簪，径直去了杨学智的住处。
他看见我手里捏着的簪子，两眼直勾勾地愣了一会儿，然后整个人像是被人抽了骨头，软软地跪了下去。
“殿下……”
“杨公公，”我把簪子递到他面前，“我问你最后一回。这支簪，你认得么？”
杨学智颤巍巍地接过簪子，翻到那个“冯”字上，老泪纵横：“这是先皇后娘娘留给四殿下的信物，说好了，将来娶媳妇，让殿下亲手给她戴上。”
“那宫里的那一支呢？”
“是后来另配的，做了一模一样的。”杨学智攥着簪子，像是攥着烫手的炭，“先皇后走的时候，攥着老奴的手说，这辈子最对不起的，就是那个救了长儿命的姑娘。”
“我父皇知道吗？”
杨学智沉默了很久，点了点头：“陛下知道。他虽花心，可对娘娘，一直有愧。”
我攥紧玉簪，指节咯咯作响，转身就往养心殿走。
两个守门太监见我脸色不对，伸手要拦，我一把推开他们闯了进去。
父皇正坐在案前批奏折，见我进来，眉头微微皱起：“凌儿，做什么这么莽撞？”
我从怀里掏出那支玉簪，重重拍在他的御案上，震得砚台里的墨汁溅了出来。
父皇手上的朱笔停在半空，眼睛死死盯着那支玉簪，脸色在一瞬间变得惨白。
像是所有的血色都被人抽干了。
“凌儿……”
“父皇，”我直直看着他，“您告诉我一句实话。当年救您的人，到底是谁？”
父皇没有回答。他慢慢放下朱笔，抬起手，指尖在玉簪上抚过，然后又缩回去。他张了口，又合上，像是筛子筛过一样，几度开合。
我站在御案前，看着这个穿龙袍的男人，我亲爹，心里忽然涌上一股说不清的复杂滋味。
我恨他，但也说不出口。
我不敢看他落下来的目光，我怕我会跪下。
“这二十年，”我终于开口，声音哑得像锯条拉过木头，“母妃每回见您，您心里就一点不难受么？”
父皇依旧没有说话。
他垂着眼，看着那支簪子，良久，把脸埋进双手里。
那道端了二十年的架子，轰然倒塌。
窗外闷雷滚过，一场暴雨毫无预兆地砸了下来。
我走出养心殿时，漫天的雨像帘子一样倾泻下来。我站在廊檐下，听着背后殿门紧闭，里头安安静静，半晌没有传出一点声响。
