悍将李四福：因一时贪生，致英王陈玉成安庆解围战功亏一篑，终成罪人

1858年11月，安徽三河，太平军将领李四福带伤冲入湘军阵地，手中兵器卷刃，身上多处负伤。那一战，他和刘玱琳率部猛攻烟墩岗，硬是把曾国藩寄予厚望的李续宾部逼入绝境。此时的李四福，是太平军中令人闻之色变的悍将。

谁也没有想到，三年之后，正是这个敢于冲阵的猛将，在安庆外围放下兵器，改变了陈玉成苦心经营的战局。

李四福是广西人，金田起义时隶属胡以晃部。太平军早期将领大多出身基层，真正能在战场上站住脚，靠的不是门第，而是敢不敢拼命。李四福显然属于后者。

1854年，胡以晃与陈玉成的叔父陈承瑢关系密切，便将李四福介绍给了正在扩充队伍的陈玉成。从这以后，李四福跟随陈玉成转战湘、鄂、赣、皖、豫、苏、浙诸省。陈玉成的部队以行动迅疾、作战凶猛著称，李四福也在一场场恶战中升迁。

军中常把他与刘玱琳并称。刘玱琳善于坚守和组织，李四福则以冲锋陷阵见长。两人的军旗一旦出现在战场上，往往意味着战斗已经进入最激烈的阶段。不得不说，太平军能够在天京事变后的困局中重新站稳，确实离不开这批从战火中成长起来的将领。

1856年的天京事变，使杨秀清、韦昌辉、秦日纲、陈承瑢等核心人物相继死于内斗。石达开出走后，太平天国的军事骨干更显匮乏。洪秀全被迫启用陈玉成、李秀成等后起之秀，陈、李两部也因此成为支撑危局的重要力量。

但局势并没有真正好转。1858年5月19日，九江被湘军李续宾部攻破。九江是长江中游的重要据点，失守后，安庆便直接暴露在湘军压力之下。曾国藩很快决定，以李续宾率部向三河、庐州推进，继而逼近安庆。

陈玉成与李秀成不能坐等湘军推进。1858年11月，太平军联合捻军，依托三河守军吴定规的配合，将李续宾部包围在三河一带。李四福和刘玱琳各率精锐反复冲击，湘军阵线终于被撕开。

这场战斗极其惨烈。李四福负伤突围后，太平军连续进攻，最终击溃李续宾所部。李续宾于11月15日在三河战败身亡，湘军精锐损失惨重。曾国华也死于此役，曾国藩由此对太平军将领怀有更深的仇恨。

三河大捷让李四福声名达到顶点，也埋下了骄纵的隐患。1859年至1860年前后，陈玉成在宿松、二郎河等战事中接连受挫。战败原因十分复杂，包括兵力调度、湘军增援以及太平军内部配合不畅，不能简单归咎一人。但李四福在关键位置上行动迟缓、判断失误，确实削弱了陈玉成的进攻效果。

陈玉成后来不再轻易让李四福独当一面。可到了安庆解围战，这位英王身边已经缺少足够可靠的老将，最终仍把李四福留在赤岗岭一带，与刘玱琳共同扼守集贤关外。菱湖大营另有八千精兵，原本设计是互为犄角，随时支援。

这个部署并非毫无道理。赤岗岭关系安庆西北门户，菱湖则是太平军的重要支撑点。只要两处能够守住，陈玉成便有机会从外线调兵，继续寻找突破湘军围攻的机会。问题在于，守军之间必须有足够坚定的意志，一处动摇，另一处便会迅速陷入孤立。

1861年，湘军集中兵力进攻赤岗岭。太平军分筑数垒，刘玱琳率部防守其中一处，李四福、朱孔堂、贾仁富分别守卫其他阵地。刘玱琳部多次击退进攻，阵地一度十分坚固。

李四福却在此时选择了投降。

关于他投降的具体过程，史料记载并不完全一致，但结果清楚：赤岗岭的防线因此出现缺口，刘玱琳所部失去援应，最终在激战中覆灭，刘玱琳也因重伤不治。曾经并肩冲杀的两员悍将，一个放下武器，一个战死阵前，结局形成了极其刺目的反差。

李四福随后又前往菱湖营地，劝说守军投降。据相关记载，菱湖八千守军受到影响，军心迅速瓦解。陈玉成原本准备依靠这支部队固守外围，等待援兵，却在短时间内失去了重要支点。

“赤岗岭还能守多久？”有人问。

李四福据说答道：“再守下去，便是全军覆没。”

这类话或许反映了当时的恐惧，却无法改变投降带来的后果。湘军并没有因为太平军交出武器便真正信任他们。曾国荃奉命处置降众，李四福等人也未能获得 promised？ Need Chinese only. “也未能获得活命机会”。 大批降军遭到杀害，李四福最终同样被处决。以贪生为理由投降，最后却连性命也没有保住。

安庆外围精锐损失后，陈玉成再难组织有效的解围行动。安庆城于1861年9月5日陷落，陈玉成被迫转移，次年在寿州被苗沛霖诱捕，1862年6月4日遇害，年仅26岁。赤岗岭的失守虽不是安庆陷落的唯一原因，却使陈玉成失去了最关键的一批敢战之士。

李四福并非没有功劳。三河战场上的浴血冲锋，说明他曾经是太平军真正能打硬仗的人。也正因为如此，他在赤岗岭的选择才格外沉重。一个猛将可以因勇敢成名，却未必能在绝境中守住信念；战场上最难判断的，往往不是怎样进攻，而是明知可能失败之后，是否仍然承担留下来的代价。