江西
1641年正月，河南洛阳城破。李自成攻入福王府时，最先映入眼帘的不是刀兵，而是堆积如山的金银、粮食和绢帛。城中守军缺饷，百姓逃难，福王朱常洵却把大量财富锁在府库里。这个细节，几乎浓缩了明末藩王的处境：身份极尊，家底极厚，却很少愿意把钱拿出来保卫自己的封地。
朱元璋建立明朝后，对宋元两代的灭亡有一套判断。他认为，外戚、权臣和地方势力坐大，根源在于皇室缺少屏障。洪武三年起，朱元璋陆续分封诸子为亲王，让他们坐镇各地，必要时拱卫京师。
制度设计得很周全。亲王爵位世袭，府邸、仪仗、俸禄远超普通官员，王府官属和家眷的开销也由国家承担。部分藩王还拥有护卫军，少则数千，多则近万。朝廷给了他们财富与尊荣，却没有建立一套同样严格的责任约束。
问题由此埋下。
明朝宗室人口不断增加，王府庄田、俸禄和各种优免权层层叠加。到了晚明，宗室人数究竟达到多少，史料统计并不完全一致，“超过百万人”的说法存在争议，但宗室规模庞大、财政负担沉重，却是公认事实。许多地方的藩王禄米，甚至超过当地官府能够征收的税粮。
更麻烦的是，藩王并非人人都能直接掌握军政大权，却可以长期占有大量土地和财富。他们对地方百姓没有治理责任，对国家军费却没有强制义务。朝廷有难时，王府常常紧闭大门；封地遇险时，又希望朝廷出兵保护。
福王朱常洵就是最典型的例子。
他是万历皇帝第三子，生母郑贵妃。由于“国本之争”，万历帝一度想立他为太子，最终仍立长子朱常洛。为了补偿这个儿子，朝廷给福王安排了丰厚封地和大量经济权益，包括田庄、盐税、杂税以及部分抄没财产。
1614年，朱常洵就藩洛阳。此后多年，他在封地聚敛财富，生活极其奢华。史料对福王府财货数量的记载有夸张成分，但可以确定，王府富庶远非普通官府可比。洛阳危急时，地方官员和守军都知道这座王府有钱。
有人劝朱常洵拿出财物犒军、赈济灾民。按照记载，他没有答应。守城士兵私下抱怨：“王府富过皇宫，军士却连饭都吃不饱。”这句话未必是原样传达，却反映了当时军民的真实怨气。
洛阳陷落后，朱常洵被李自成俘杀，福王府财物被大量搬走。对李自成而言，这不仅是一场报复，更是一笔能够迅速补充粮饷的军费。农民军从府库中获得银两、粮食和物资，队伍随之扩大。一个藩王的财富，就这样变成了攻打明朝的资源。
类似的情形，在襄阳、武昌和成都反复出现。
1643年，张献忠攻占襄阳，襄王朱翊铭和贵阳王朱常法被俘杀。襄阳是军需重地，王府与官库都积存了大量财物。张献忠抄掠之后，既削弱了明军，也获得了扩充队伍的本钱。藩王越富，起义军越愿意把他们当成首要目标。
武昌的楚王朱华奎，名声更差。地方官员曾集体到楚王府请求捐资助饷，希望用王府财物补充军粮。朱华奎却不愿开库，只说府中没有可用钱财，甚至指着殿上的金交椅表示，能拿来帮忙的只有这个。
这类说法流传很广，细节或有文学加工，但楚王府拥有巨额田产和财货，并非虚构。武昌失守后，朱华奎被张献忠处死，王府财物被抄没。城中随后发生严重杀戮，百姓和守军都付出了惨重代价。王府不肯拿钱守城，最后连王府本身也没有保住。
成都的蜀王朱至澍，同样没有逃过这一关。蜀王府号称明代藩王中最富有者之一。张献忠入川前，成都军政官员请求他拿出钱粮加固城防、招募士兵，朱至澍却推说府库空虚，只能拆承运殿变卖。
负责守城的刘之渤当面讥讽：“殿下若不出钱，承运殿就只能等别人来住。”话说得很重，朱至澍仍未立即改变。等到成都真正危急，他才想招募兵丁，可惜名声早已坏掉，张榜多日，应募者寥寥。
成都陷落后，朱至澍与家人投井，蜀王府财物被张献忠所得。后来四川民间关于“江口沉银”的传说，也常被认为与明末战乱中转运王府财物有关，但具体来源和数量，仍需以考古及史料互证，不能把传说全部当作定论。
李自成与张献忠杀害的藩王数量，史学统计因是否计入追封、降附后再杀以及南明宗室而有所不同。民间常说李自成杀了十二个，张献忠杀了七个，这一概括突出的是规模，而非一份绝对统一的名册。秦王、赵王、庆王、韩王、肃王、沈王等宗室，也有人死于战乱和清军南下。
崇祯年间，朝廷并非没有想过削减宗室负担。外有后金压力，内有流寇蔓延，国库空虚已到了无法维持的地步。崇祯帝要求各地藩王助饷，遭遇的却常常是推诿、哭穷，甚至要求改封到更安全、更富庶的地方。
这才是明末藩王悲剧的核心。分封制度原本是为了拱卫皇权，后来却形成了只享受待遇、不承担责任的庞大群体。王府财富越集中，地方民怨越深；朝廷越缺军饷，藩王越成为众矢之的。
所以，李自成和张献忠攻城时，许多王爷不是没有钱，而是不肯在最关键的时候用钱。等城门被撞开，府库、金银、田契和妻妾都成了战利品，连性命也一并交了出去。钱没有换来安全，反而替敌军补足了军饷。
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