黑龙江
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16
太医来了四个，守了三天三夜。
世子的伤在头上，旧伤未愈的地方又添新伤，血止住了，人却不醒。
老太医捻着胡子，话说得很委婉：能不能醒，看世子的造化。三日不醒，恐就……
长公主当场晕过去一回，醒来之后反倒镇定了。她衣不解带守在床边，侯爷从军营赶回来，五十岁的人了，蹲在廊下，一夜之间头发白了一片。
我守在偏厅，谁也不肯见我，我就那么守着。
第三天夜里，女官出来传话，说殿下叫我进去。
长公主坐在床边，三天老了十岁。她看着我，声音很轻：
「宋阮，你坐过来，跟他说说话。」
「太医说，或许听得见。」
我挪到床边坐下。
床上的人脸色蜡白，呼吸轻得几乎看不出起伏，跟灯市上那个举着丑兔子灯冲我笑的人，判若两人。
我拉过他的手。
他的手很凉。
「赵羡。」我说，「我是姐姐。」
「海棠簪没烧着，你收得好好的，我看见了。」
「雪球也没事，就是毛秃了，丑得很，你醒了别嫌弃它。」
「你快点醒。你醒了，我还有话跟你说。」
「上元那天，你问我为什么哭。我现在告诉你——」
我俯下身，凑在他耳边，一字一字，清清楚楚：
「十二年前，扬州运河边，海棠树底下，把你从水里拽上来的那个小姑娘，就是我。」
「你记了十二年，我也找了十二年。我原来不知道我找的是谁，现在知道了。」
「赵羡，你听着。你欠我一条命，我也欠你一条命。我们俩两清不了，只能用一辈子来还。」
「所以你不能睡。你敢睡过去，我做鬼都不放过你。」
我说完，把脸埋在他手背上。
那只手，一直很凉很凉的手，手指忽然动了一下。
极轻，极慢，勾住了我的手指。
17
赵羡昏迷到第七天，醒了。
那天清晨我趴在床边打盹，迷迷糊糊听见一个声音，沙哑，虚弱，却清清楚楚：
「母亲。」
我猛地抬头。
长公主正端着药碗进来，闻声手一抖，药碗当啷落地。她扑到床边：「羡儿？羡儿你醒了？你叫娘什么？」
赵羡睁着眼，目光在屋里缓缓转了一圈，最后落在她脸上。
「母亲。」他又叫了一声，眼睛慢慢红了，「儿子不孝，让您和父亲，忧心了十年。」
长公主僵在那里。
下一秒，她捂住嘴，眼泪决了堤。
不是「漂亮姐姐」。不是七八岁孩子的话。那语气，那眼神，清亮，沉稳，是十八岁落水前的赵羡，是十年心智缺失之后，一夜长大的赵羡。
老太医被连夜请来，把脉把了半个时辰，胡子一翘一翘，连说了三个「奇」字：「旧血化瘀，新伤反助，世子殿下的神志……通了。这是因祸得福，因祸得福啊！」
满府的人都哭了。侯爷在廊下仰天大笑，笑出了眼泪。
我站在人群最后，又想哭，又想笑，腿一软，扶着柱子才站稳。
他醒了。他好了。
可他不再是从前那个赵羡了。
人群散了些，我悄悄往外退。刚退到门口，床上的声音叫住了我：
「宋姑娘。」
我回头。
赵羡靠在床头，隔着满屋子人看我。那双眼睛，还是那双眼睛，里头的光却不一样了，干净还是干净，只是干净底下，多了些我看不懂的深。
「你方才说，」他一字一句，「十二年前，扬州，海棠树。」
「是你。」
满屋的人都愣住了。长公主看看他，又看看我。
我点点头：「是我。」
他望着我，望了很久很久，忽然笑了。笑着笑着，眼泪下来了。
「我找了你十年。」他说，「我傻了十年，就剩这一件事没忘。府里请来多少大夫，都治不好我，可我每天都跟娘说，我要找海棠姐姐。他们都当我犯傻。」
「那日在谢家，我看见廊下站着一个人，头发上簪着海棠花，被人当众把簪子拔了，丢进炉灰里。」
「我站在那儿，什么都没想起来，就只有一个念头——」
「谁也不能这么欺负她。」
18
赵羡醒来的第三天，宫里来了人。
不是探望，是问案。
原来他坠马昏迷那十年，并非什么都不记得。那些记忆只是被封在混沌里，如今神志一通，全都回来了。
包括十二岁那年，他坠马前看到的最后一幕。
那天他在马场，本不该坠马的。是他的马被人喂了药，惊了。他从马上摔下来，头磕在拴马的石桩上。昏迷之前，他迷迷糊糊听见两个人在说话。
一个声音说：「都看到了？」
另一个声音说：「看到了。在漕帮账房宋九的宅子附近，他在翻那家的东西。」
「不能留。」
「可他是长公主的儿子……」
「所以才要做得像意外。摔傻了更好，傻子的嘴，谁信？」
头一个声音，赵羡记了十年，一直想不起是谁。直到那年谢府寿宴。他说，他在游廊上听见谢崇呵斥下人，那把嗓子，跟他记忆里那个声音，严丝合缝。
原来他变傻，是因为撞破了谢崇夜探我家旧宅。
原来我爹死后，谢崇连夜翻过我家扬州的老宅，没翻到账本，正好被途经的少年赵羡撞见。
一匹马的药，一个十二岁的少年，十年的神志。
就为了半册账本。
这份口供，连同那半册账，和账上那串官员的名字，一起递到了御前。
龙颜震怒。
旨意下得很快：谢崇革职拿问，抄家。抄出来的东西比账本上记的还多。
他书房暗格里，另有小半本私账，记的全是这些年经手的漕银去向。两账一对，铁案如山。
谢家一党，连根拔起。
谢清觉革去功名，永不叙用，下狱候审。
旨意下来那天，京城下了那年的第一场雪。
有人看见谢清觉被押出谢府大门，一身素衣，没戴枷锁，到底是曾经的三品门第，官差给了最后的体面。
他走到门口，忽然停住，回头望了一眼谢府的匾额。
看了很久。
19
谢清觉下狱后，托人给我带过三次话。
前两次，我都没理。
第三次，来的是陈婉月。
她已经跟谢家退了婚。谢家出事的第二天，陈侍郎连夜登门退亲，把她摘得干干净净。
她约我在茶楼见面，还是城南那家，还是那个雅间。
「宋姑娘。」她瘦了很多，眼底有青影，把一个信封推到我面前，「这个，给你。」
信封里是一张字条，谢清觉的笔迹：
「事成之后，寻机烧之。勿留痕迹。」
「这是什么？」我问。
「去年八月，他写给我的。」陈婉月的声音很平，「那时候我家刚跟谢家议亲。他说，将来若有一日，宋阮手里出了什么要紧东西，让我想法子烧了它。他说那东西留着，对所有人都是祸害。」
「我当时不懂，也没敢问。现在懂了。」
她看着我：「宋姑娘，我来不是替他说话。谢家倒台，他罪有应得。我只是想告诉你一件事——」
「那年你刚进谢府，他其实是欢喜的。我跟他从小相识，从没见他为谁那样上心过。他带你逛琉璃厂，给你买湖笔徽墨，回府的路上跟人说，他未婚妻的苏绣，满江南找不出第二个。」
「后来不知怎的，就变了。变得我都认不出他。」
「我想了很久才想明白，他太想要一个清白的声名了。想要到什么地步呢？想要到但凡心里起了一点不该起的心思，就要找个人来替他脏。」
「你就是那个替他脏的人。」
「他喜欢你，所以你必须艳俗。他放不下你，所以你必须是祸害。他舍不得那半册账，所以你必须是骗子。」
「宋姑娘，」她站起身，朝我福了福，「这些话我憋了很久，说完就两清了。往后，各自珍重。」
她走了。
我在雅间里坐了很久，窗外飘着小雪。
桌上那张字条，「事成之后，寻机烧之」，八个字，写得很稳，是翰林院练出来的馆阁体。
原来去年八月，亲事还没议定的时候，他就想好要烧我的东西了。
原来从头到尾，在他心里，我就只是那半册账的一道锁。
茶楼的小伙计进来续水，问我要不要炭盆。
我说，要。
炭盆端进来，我亲手把那张字条，丢进了火里。
烧之。
如他所愿。
20
腊月里，狱里递出话来，谢清觉求见我。
狱卒说，他谁都不见，就求见宋姑娘，说只见一面，见完就画押认罪。
长公主问我的意思。
我想了一夜，第二天，去了。
不是因为心软。是有些话，我得当面跟他说清楚。说清楚了，我才能干干净净地往前走。
刑部大牢很深，很暗，甬道两边的火把照不亮多少路。谢清觉关在最里头一间，木栅里头，他穿着囚衣靠墙坐着，听见脚步声，猛地抬起头。
才一个多月，他就脱了相。颧骨凸出来，下巴上一层青茬，只有那双眼睛，还是从前那双眼睛，直直地钉在我脸上。
「你来了。」他嗓子哑得厉害，「他们说你不会来。我说你会来的。」
我隔着木栅站定：「谢公子有什么话，说吧。」
「阮阮。」
他扶着木栅站起来，隔着栅栏看我，看了很久，忽然说：「你今日穿的这件衣裳，是新的。很好看。」
「你从前在谢家，三年，没穿过一件新衣裳。」
我没接话。
他自顾自说下去：「我这些日子想了很多。想你刚来谢家的时候，我带你去琉璃厂，你看中一方端砚，嫌贵，没买。第二天我把它买回来放在你桌上，你高兴得眼睛都红了，给我绣了一个月的扇套。」
「那一个月，是我这三年里最……」
他停住了，喉头动了动。
「阮阮，我不是一开始就想负你的。」
「我知道。」我说。
他猛地抬头。
「我知道你不是。」我说得很慢，「我刚进府那半年，你待我的好，是真的。带我逛铺子是真的，给我送药水是真的，说要娶我，那一刻大约也是真的。」
「可是谢清觉，人不是只看好的那一半的。」
「你父亲发现账本可能在我手上，你怕了。你怕娶了我，谢家的事发了，你的前程、你的清名、你京城公子之首的体面，全都得赔进去。可你又不敢放我走，放走了，账本的下落就断了。」
「所以你把我摁在那儿。摁在'远房表妹'四个字里，摁在不许赴宴的规矩里，摁在'艳俗'两个字里。你一边要我安安分分待着当你的东西，一边又要嫌弃我，好让你自己心里过得去。看，不是我不敢娶她，是她不配。」
「说来说去，你舍不得前程，舍不得名声，舍不得账本，一样都舍不得。」
「你唯一舍得的，是我。」
牢里很静。火把在墙上哔剥作响。
谢清觉扶着栅栏，一寸一寸滑坐下去，最后跌坐在地上。
「你早就看明白了。」他哑声说。
「我早就看明白了。」我说，「寿宴那天就看明白了。你说簪子烧了也不可惜，我站在廊下想，原来我宋阮在你眼里，跟一支簪子是一样的。用得着的时候簪着，嫌碍眼了，丢进灰里。」
「可我不是簪子。簪子不会自己从灰里爬出来，我会。」
21
他从怀里摸出一样东西。
隔着栅栏，昏黄的火光里，我认出那是一张叠得整整齐齐的纸，纸边已经磨得起毛了。
「婚书。」他说，「我们的婚书。三年了，我一直收着。父亲让我烧了，我……我烧不下去。」
「阮阮，我知道我罪该万死。我不敢求你救我，也不敢求你原谅。我就想问你一句话——」
他把那张婚书从栅栏缝里递出来，手抖得厉害：
「从今往后，你还愿不愿意……让我赎罪？等我出来，十年，二十年，我赎。我什么都不要了，功名不要，脸面不要，我只要你肯让我赎。」
我看着那张婚书。
背面有我爹描的海棠花样，描了六朵，说女儿及笄簪着它上花轿。小时候我偷看过，我爹还笑我，说小丫头片子不害臊。
我伸手接了过来。
谢清觉的眼睛一下子亮了。
然后我走到墙边，把婚书凑到火把上。
纸角先卷起来，发黑，然后腾起火苗，一点一点，烧过他的名字，烧过我的名字，烧过那六朵海棠花。
「阮阮——！」
他扑在栅栏上，整条胳膊从缝里伸出来抓，抓到的只有一把飞灰。
我把最后一点纸灰抖落在地上，看着他，一字一句地说：
「谢清觉，你到现在还不明白。」
「我们之间，从头到尾，跟一支簪子、一张纸，都没有关系。」
「簪子烧得，婚书烧得。烧完了，东西没了，人还是那个人。你以为毁掉这些物件就能抹掉什么，其实什么都抹不掉。」
「你欠我爹一条命，欠赵羡十年，欠我三年。这些，没有一件是纸面上能赎的。」
「画押认罪吧。这是你这辈子，唯一一件能做对的事。」
我转身往外走。
身后传来他撕心裂肺的一声喊，喊的什么，我没听清，也不想听清。
甬道很长，火把一路烧过去。我走出大牢，外头的太阳晃得我眯起眼。
下雪了。
今冬的第二场雪，落在肩上，落在睫毛上，很凉，很干净。
我站在雪里，深深吸了一口气。
三年的谢府，一个月的官司，二十年的婚约，烧完了。
宋阮，从今往后，你自由了。
22
开春，案子判了。
谢崇斩监候，秋后处决。谢清觉身为其亲子，知情不报、协谋夺赃，革去功名，判流三千里，遇赦不赦。
其余涉案官员，斩的斩，流的流。朝野震动，都说这一回，是安王府一个痴傻了十年的世子，亲手捅破了这天。
判决下来那日，宫里同时下了另一道旨意——
赐婚。
长公主亲去求的太后。太后把长公主留下的旨意看了，又听完前因后果，沉默良久，说了句：「这姑娘，是个有情有义有担当的。哀家看，配得上。」
圣旨送到公主府那天，我正在绣嫁衣。
传旨的公公念完旨，满府的人跪了一地，谢恩的声浪里，赵羡从外头跑进来，跑得一头的汗，进门就喊：
「阮阮！」
自打他醒了，就改口叫我阮阮了。他说叫姐姐叫小了，往后要叫名字，叫一辈子。
他挤开人群跑到我跟前，手里举着一张纸：「婚期定了！三月三！我找人合的日子，三月三，上巳节，最好的日子！」
「三月三，桃花开。」他喘着气，眼睛亮得惊人，「十二年前你在海棠树底下救我，今年三月三，我在桃花底下娶你。」
满屋子的人都笑了。
长公主笑着笑着，别过脸去擦眼睛。侯爷搂着她的肩，自己眼圈也红了。
我捏着明黄的圣旨，看着面前这个人。
他大病初愈，清瘦了不少，眉眼却比从前更亮。
他不再追着我叫漂亮姐姐了，可他还是天天来我院里，还是把桂花糕的第一块留给我，还是在我绣花的时候搬个小凳子坐在旁边，一看一下午。
有一回我问他：你现在什么都记起来了，十年的事都想起来了，会不会觉得，从前那个自己，很傻？
他想了想，说：
「会有一点。」
「可我有时候又想，那十年也不算白傻。傻人才会把手伸进香炉灰里，傻人才会在灯市上站一炷香的工夫扎一只兔子，傻人才会什么都不图，就图你高兴。」
「阮阮，精了一辈子的人太多了，满京城都是。我傻过十年，我比你清楚——」
「傻人待人的那颗心，是真的。」
23
婚期前一个月，谢家旧人里头，来了个不速之客。
谢夫人。
她没递帖子，就在公主府外的街角站着，一身半旧的衣裳，头上只簪了支素银簪子。
从前的谢夫人，穿一件褙子都要熏三种香，如今站在春寒里，像一片枯叶。
门房来报的时候，我本可以不见。
我还是出去了。
她看见我，扑通就跪下了。
「宋姑娘。」她额头抵在地上，「我不是来求情的。老爷的罪，清觉的罪，都是真的，我认。谢家完了，是自作自受，我不怨你。」
「我来，是想把这个还给你。」
她从怀里捧出一个布包，一层一层打开。
里头是一方端砚。
琉璃厂的那方端砚。我十七岁那年看中、嫌贵没买、第二天出现在我桌上的那方端砚。
「抄家的时候，官差没拿它。」谢夫人的声音抖得不成样子，「清觉被带走前，把它塞给我，说，这是宋阮的东西，往后若见着她，替我还给她。」
「他说，他送你那么多东西，只有这一件，是你真心喜欢的。」
「其余那些，都是他买了自我感动的。」
我捧着那方端砚，站在街口，春风卷着柳絮从我们之间穿过去。
谢夫人还跪在地上，忽然又说：「宋姑娘，我最后问你一句话，你不答也行。」
「那三年……你可有一日，是真心待过他的？」
街角很静。
「有过。」我说，「三年里的前两年，每一日都是真心的。」
「最后一年，是假的。是我装给自己看的，也是我装给他看的，我怕我承认了真心喂了狗，我就撑不下去了。」
谢夫人伏在地上，肩膀一耸一耸，哭出了声。
我扶她起来，把端砚放回她手里。
「伯母。」我最后叫了她一声，「这个，你带回去吧。等谢清觉流放期满，若还有期满那一日，你给他。」
「告诉他，宋阮已经往前走了，让他也往前走。」
「砚台是好砚台。往后他写字，别再写别人的命，写他自己的。」
24
三月三，上巳节。
我出嫁了。
十里红妆说不上，但长公主的意思很明白：她儿子这辈子就娶这一回，排场能多大就多大。
送嫁的队伍从公主府正门出去，绕了半个京城，沿街百姓挤着看，都说安王府的世子妃，是当年绣百寿图的那位宋姑娘。
轿子晃晃悠悠往前走，我坐在里头，手里捏着一把扇子，听外头的锣鼓唢呐，心里出奇地静。
一年前这个时候，我还是谢府里不许赴宴的远房表妹，穿去年的旧衣裳，站在廊下的角落里。
一年后，我凤冠霞帔，八抬大轿，名正言顺。
路过朱雀门的时候，队伍忽然慢了下来。隔着轿帘，我听见前头一阵骚动，有人低声说什么，又都噤了声。
后来陪嫁的嬷嬷告诉我，朱雀门外，一队流放的犯人正押解出城，迎亲的队伍走到，官差把犯人拦在路边，让喜轿先过。
犯人们缩在道旁，戴着枷，蓬头垢面。
其中有一个，听见喜乐，抬起头，一直望着我这顶轿子，望到队伍走过，望到看不见。
官差呵斥他，他还望着。
最后是一鞭子，把他抽回了神。
嬷嬷说完，觑着我的脸色，小心翼翼的。
我捏着扇子，扇面上的并蒂莲开得正好。
「知道了。」我说，「走吧。」
轿子继续往前，喜乐又起。我没有回头，一次都没有。
25
拜堂的时候，侯爷的嗓门震得房梁嗡嗡响，长公主坐在上首，从新人进门哭到礼成。
赵羡一身大红喜服，衬得眉目如画，牵红绸的手一直在抖。
司仪喊一拜天地，他拜。喊二拜高堂，他拜。喊夫妻对拜——
他忽然停住了。
满屋子宾客都愣住。
我心跳都停了半拍，隔着盖头看他，看不清，只看见他站在原地，红绸绷得笔直。
然后，当着文武百官、满府宾客的面，他开口了：
「等一下。」
「成亲前，我有几句话，得当着列位宾朋的面说清楚。」
长公主脸都白了：「羡儿，今日是你大婚，有什么话——」
「娘，就几句话。」
赵羡转向满堂宾客，声音不高，字字清楚：
「诸位都知道，我赵羡傻了十年。这十年里，满京城的人，当面叫我世子，背后叫我傻子。我不怪他们，我那时候确实是傻的。」
「可我要告诉诸位一件事，我傻了十年，做过最聪明的一件事，就是在谢家的寿宴上，把手伸进了香炉灰里。」
「我夫人那日站在廊下，满廊的人，几十双眼睛，没一个人替她说话。她定过亲的未婚夫，当着众人，把她娘留给她的簪子丢进炉灰，说她艳俗，说她配不上。」
「现在，我赵羡当着列位的面，说一句——」
「是她宋阮，配得上天底下最好的一切。是我赵羡，烧了八辈子的高香，才配得上她。」
「往后谁再敢说我夫人半句不是，不管他是什么身份——」
「我赵羡从前能傻十年，往后也能跟他耗一辈子。」
满堂死一样的静。
紧接着，不知是谁先起的头，喝彩声、鼓掌声轰然而起，几乎掀翻屋顶。侯爷带头叫好，一嗓子喊劈了音。
我站在红盖头底下，眼泪把绣鞋前头洇湿了一小片。
司仪嗓子都喊哑了：「夫妻对拜——！」
红绸那头，那个人深深弯下腰去。
我也弯下腰。
额头几乎相触的那一刻，我听见他用只有我们俩能听见的声音说：
「阮阮，这一拜，我等了十二年。」
26
洞房花烛。
宾客散尽，喜娘们退出去，门一关，满室的烛火摇摇晃晃。
赵羡替我揭了盖头，又笨手笨脚地帮我卸凤冠。
凤冠太重，压了一天，摘下来的时候我长舒一口气，他也跟着长舒一口气，好像压的是他。
「累不累？」他问。
「累。」
「饿不饿？」
「饿。」
他变戏法似的从袖子里摸出一个纸包，打开，是两块桂花糕：「我藏的。酒席上我就看出来了，你一口没吃上。」
我们就着合卺酒，分吃了那两块桂花糕。糕是凉的，酒是温的，烛花爆了一声又一声。
吃完，他从贴身的衣袋里，取出一样东西。
那支海棠簪。
鎏金的托，红玛瑙的海棠花。在香炉灰里埋过，在火场里焐过，在他怀里贴了整整一年，擦得比新的还亮。
「阮阮。」他说，「这支簪子，经了三回手。」
「第一回，你娘留给你。她把它留给你，是要你戴着它，嫁一个待你好的人。」
「第二回，我从灰里把它扒出来。那时候我什么都想不起来，就记得一件事，海棠花不能落在灰里。」
「第三回，」他顿了顿，耳根红了，「今日，我把它簪回你头上。」
「往后，它哪儿也不去了。你也哪儿也不去了。」
他绕到我身后，对着镜子，把簪子轻轻簪进我的发髻。
手抖得厉害，簪了三回才簪进去。
镜子里，烛光融融。他站在我身后，看着我，忽然说：
「阮阮，你知不知道，你今日特别好看。」
「从前有人说过我艳俗。」我说。
「艳俗？」他皱起眉，认认真真地想了想这个词，然后说，「我不懂什么叫艳俗。我只知道，海棠花开在三月，开在太阳底下，开给所有人看，不管谁看不看，它都开。」
「那不叫艳俗。」
「那叫好看。」
烛花又爆了一声。
我转过身，看着他。他也看着我，眼睛亮得像上元那夜的灯。
窗外，三月三的月亮升起来了，照着满城将开未开的桃花。
我伸出手，勾住他的手指。
「赵羡。」我说，「往后的日子，多指教。」
「嗯！」他用力点头，反手握紧我的手，十指扣得紧紧的，「往后的日子，天天都指教。」
（全文完）
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