8月23日,新华社从海南文昌传来消息:中国载人航天工程办公室经过综合研判,本着"稳妥可靠、万无一失"的原则,确认嫦娥七号任务不满足发射条件,无法在今年预定的发射窗口实施。
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图片来源网络
要知道,这位"嫦娥姑娘"其实早就做好了出远门的准备。今年4月,她的探测器就通过空陆联运平安抵达了文昌航天发射场;8月19日,她和长征五号遥十四火箭的器箭组合体已经完成垂直转运,正式伫立在发射工位上,就等着一声令下飞向月球。
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嫦娥七号
那么,她到底要去干啥?嫦娥七号的使命可不一般——她要奔向月球南极,去沙克尔顿陨石坑附近"找水"。她采用"绕、落、巡、飞跃"的综合探测方式,搭载轨道器、着陆器、巡视器和飞跃器,要实现人类首次对月球南极永久阴影坑的飞跃探测,寻找水冰资源。这可是未来月球长期驻留和载人登月的关键资源基础,还带着意大利、俄罗斯、埃及等6个国家的7台国际科学载荷,是个不折不扣的"国际范儿"任务。
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可月球南极的发射窗口极其苛刻。地月转移轨道的入射角度、南极区的光照周期、对地和中继通信的可视弧段,多重约束叠加在一起,全年只有极窄的几天能满足条件。偏偏这段时间文昌遭遇台风"紫檀"影响,气象条件直接冲击发射边界。再加上轨道力学的硬约束,8月下旬这个窗口一旦错过,年内剩余时间的入射角和光照条件都已不满足任务要求。
于是,中国航天做出了一个理性又果断的决定:让长征五号返回总装大楼,嫦娥七号和火箭不再在发射工位上硬扛,而是回到总装大楼妥善存放,择机再发。
说实话,看到这个消息,我心里反而踏实。
深空探测不是赶集,窗口错过了就是错过了,硬上只会赌出大事故。嫦娥七号载荷里还有不可逆的同位素热源,一旦发射段出现异常,损失根本无法用金钱衡量。主动撤收,是把不确定性挡在地面的最低成本操作,是工程纪律,不是保守退缩。
中国航天这么多年一路走来,"稳妥可靠、万无一失"八个字从来不是口号。正是这种"宁可等,也不赌"的定力,才换来了一个又一个"嫦娥"稳稳落月、"玉兔"安然巡月的奇迹。这一次让嫦娥七号"按兵不动",恰恰是对任务、对科学、对国家最负责的态度。
台风取消的只是一次发射,取消不掉的是中国探月工程的整体节奏。等天气好了、窗口对了,嫦娥七号一定会以最完美的姿态奔向月球南极,为人类找水冰、为载人登月探路。
你觉得嫦娥七号下一次最合适的发射窗口会在什么时候?欢迎在评论区聊聊你的看法!
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