北京
人民网记者 王波
1000000000粒大米里面最多只允许掺杂300粒沙子，是什么概念？这就相当于国标对锂离子电池正极材料中碳酸锂磁性异物的要求，不超过300ppb。而在四川省遂宁市安居区天齐锂业的工厂里，这个数字被稳定控制在了30ppb，即十亿分之三十，远优于国标。
从300ppb到30ppb，这让新能源汽车电池更加安全。优化管控磁性异物这条路，天齐锂业走了10多年。
碳酸锂粉末。受访者供图
“我们管控的对象叫磁性异物，就是铁、铬、镍这类可以被磁铁吸附的物质。”遂宁天齐锂业有限公司总经理江虎成从口袋里掏出一枚小磁铁，随手吸起桌上几颗细碎的金属粉末。“这些东西都是导体，随正极材料进入电池，一旦遭遇外力挤压，就可能戳穿隔膜，造成正负极短路，有可能造成电池鼓包、热失控、起火。”江虎成收起磁铁说：“把磁性异物压到30ppb，就是让刺破隔膜的‘那根针’尽量消失。”
时针拨回2007年，中国新能源汽车产业尚在襁褓之中。此时的天齐锂业率先配置了专用设备，对磁性异物开展拦截与管控。“这源于对新能源汽车发展前景的研判。”江虎成回忆，当时已有极少数客户零星提及相关诉求，但远未形成行业共识。天齐团队反复研判后认定，锂电的未来在车用动力电池，而安全是这条赛道的终极门槛。“不是市场倒逼我们，是我们主动选择适配未来。”
在遂宁天齐锂业有限公司，产线运行平稳状态下，中控室3个人就可以管控整套产线。受访者供图
2010年到2011年，天齐锂业推动将该指标纳入企业产品标准，最初设限值为3000ppb。2013年，这一指标正式被纳入国家标准。从企业标准到行业准入门槛，天齐锂业为行业拉起了一道安全起跑线。
2023年，国标启动10余年来首次修订，限值从3000ppb收紧到300ppb。而天齐锂业早在2021到2022年间，旗下江苏工厂就已稳定实现30ppb的管控水平。2023年建成的安居基地，从投产第一天起就以30ppb为管控基准。
“国标是准入门槛，不是天花板。”江虎成说，30ppb这个水平，天齐锂业保持了整整5年。
这样的突破靠什么？
答案藏在这座5万多平方米的工厂里。走进中控室，大屏幕上跳动着焙烧、酸化、净化、沉锂等10几道工序的实时数据。操作员轻点鼠标，远端阀门开合，温度升降便精准执行。从锂精矿入场到碳酸锂打包出厂，全流程锁在密闭管道中。
“过去靠老师傅的‘手感’拧阀门，看仪表，人进得越多，杂质风险越高。”江虎成说，这条产线是全球较早自建的全封闭自动化生产线。建筑面积超过5万平方米的现代化工厂，生产团队仅113人。产线运行平稳状态下，中控室3个人就可以管控整套产线。“同等产能的传统工厂，需要600人。”
整个工厂鲜见人影。受访者供图
密闭自动化降低了环境引入杂质的风险，严苛的生产管控则守住了工艺稳定性。天齐锂业将碳酸锂纯度从国标99.5%拉到了99.8%以上，锂综合收率相较于传统工厂也有较大幅度的突破，每提升一个百分点，以年产2万吨碳酸锂计，一年可节约数千万元的成本支出。
技术的远征不止于碳酸锂。面对固态电池这一行业公认的“下一代”，天齐锂业已在眉山建设年产50吨硫化锂中试线，这是硫化物固态电解质的核心原材料，产品尚未投产，样品已获得20余家下游企业的验证与认可。从磁性异物30ppb的极致管控，到下一代电池材料的提前卡位，天齐锂业的技术突破从未停步。
30ppb，十亿分之三十。它不是终点，而是中国锂电行业持续向上攀登的一个新起点。(实习生王思佳、吴昊参与采写)
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