路易十六曾为维护王权尝试改革，但因举棋不定而丧命于法国大革命

1793年1月21日，路易十六（法语：Louis XVI，1754年8月23日——1793年1月21日）在断头台上被处死，在法国大革命的狂风暴雨中死去。法国历史学家米涅对此惋惜不已，认为路易十六是个“最善良而又最软弱的国王”，“假如他有更坚强的性格，必将成为独一无二的国王”。

路易十六不是暴君，和“太阳王”路易十四比起来，他不那么独断专行，能听从大臣的建议处理问题；和拥有众多情妇的路易十五比起来，他也不那么好色，对王后玛丽・安托瓦内特尽到了丈夫的责任。

路易十六和他的妻子是举世罕见的关系和谐的国王夫妻。尽管在夫妻生活上路易十六一直不尽如人意，但是他感激妻子的宽容与体谅，因此纵容玛丽・安托万内特挥霍无度甚至约会情人。当时法国大权受王后玛丽・安托瓦内特左右，不过她也不懂政治，喜欢奢侈华丽的享受，比如化妆、买衣服、买首饰、开舞会、装修别墅、布置花园。使法国专制制度陷入严重危机，宫廷大臣互相争权，社会矛盾尖锐，国库空虚，债台高筑。对比起法国政治经济状态，经受不起如此奢华。使国家债台高筑，屡战屡败。因此玛丽・安托瓦内特被称为“赤字夫人”。虽然路易十六并不暴虐，但他的昏庸成为了之后被处死的直接原因。

路易十六最广为人知的爱好就是当锁匠，如果他就是平民百姓中的一个普通锁匠，这对他来说真是天大的好运。只可惜他是国王，却没有国王的风度和与身份相配的能力。

路易十六十分狼狈，身体较胖，不能像其他兄弟们那样擅长灵巧的运动，走路稍快都有可能被自己的佩剑绊倒。路易十六也是笨嘴拙舌之人，面对巧舌如簧的对手他就思路阻塞，半天说不出一句话。路易十六就像班级里的笨学生，给他时间不催促的话，他也可以说出很有见解的观点。

路易・奥古斯特

路易十六并非不学无术，他的英文和拉丁文水平都很高，书写和印刷体一样工整。记录繁琐小事他有着惊人的耐心，但是迟钝的反应注定他不可能承担得起帝国大业。

路易十六也不是毫无追求，只求维持现状。当路易十六在1774年继承法国王位时，路易十四和路易十五对外战争连续失败、对内无情剥削平民百姓，给他留下来一个难以收拾的政治经济烂摊子，因此路易十六任命了一批有才能的大臣进行改革，以解决财政困难，缓解国内的阶级矛盾。

路易十六先任用经济学家杜尔哥，银行家内克、卡隆等，试图向贵族和神职人员代表的富人阶级征税，弥补路易十五留下的财政赤字。一面是贫苦的法国人民，一面是强势的贵族阶级，他夹在中间无力撼动任何一方，本身软弱的性格注定了他悲剧的一生。他不像好大喜功的路易十四，亦不像荒唐无能的路易十五，他甚至没有情妇（法国国王多有情妇，法国人也以此为傲），他爱他的国民，但最终他们却杀死了他。

路易十六决意要借财政问题向贵族开刀了，他同时对让人生厌，举国怨恨的“旧制度”进行改革。这种改革，是前所未有的一项举动，关乎国家前途。路易十六的确有过一番努力：路易十六当政后，首先任用了73岁的重臣莫普，想借他的威望和经验来帮助他理顺现存体制的混乱，但这样的目标没有实现，国王旋即起用有新思维的杜尔阁。

杜尔阁上任后，他制定了一个宏大的计划，准备取消一切奴役，一切特权。具体来说，他建议免除农民的徭役，取消省界的壁垒，废除贸易的关卡，振兴工业的发展，最重要的是让贵族和僧侣同第三等级享受一样的税率。在政治上，他想利用现存的省议会的途径，扩大政治开放，让人民能够获得政治权利，参与国家的政治生活。

路易・奥古斯特

这项改革，按照路易十六的说法，杜尔阁和他自己是想要为人民谋求利益。但是，这项改革计划由于受到特权阶级的反对而无法推进，在特权阶级的一片反对声中，路易十六只好免去了杜尔阁的职位，改由马尔泽布尔来继任。与杜尔阁一样，马尔泽布尔也是主张要给每一个人以权利的。在法律上，取消拷打逼供，给被告人以辩护的权利；在政治上，取消国王的“密札”和新闻出版检查，让所有人都有人身安全和言论出版自由；在宗教上，反对宗教迫害，实现宗教自由。由于他的改革与杜尔阁差别不大，依然无法进行，他也同样落了个下台的结局。

尽管这些改革都没有成功，但也表明路易十六是一个不甘心国家衰落、王权没落的有志君主。

1778年，路易十六为恢复法国的荣耀，加入北美独立战争，对世仇英国宣战，大力援助美国对抗英国，最终在1783年取得了胜利，为法国洗刷了耻辱。但巨大的军事开支也导致法国财政濒临破产，加剧了国内的政治经济危机。1788年，恶劣的天气让法国农业出现灾难性的歉收，这导致法国人民饥寒交迫，对政府的不满达到了极点。

1789年5月，路易十六为解决财政问题，被迫召开已经中断175年的三级会议，让僧侣、贵族、平民三个等级的代表汇聚一堂，在凡尔赛共商国是。平民是第三等级，是饱受压迫的纳税人，也是政治地位最低的阶层，他们对特权阶级的统治忍气吞声已久，现在决定借着这个国王有求于自己的机会提升自己的政治地位，不再做被压迫者。6月，第三等级代表以国民议会自居，并且赋予了自己批准税收的权利。

面对第三等级的反抗，贵族感到不满，路易十六同样感到不满，于是，路易十六命令军队镇压，企图迫使第三等级屈服。第三等级威武不能屈，坚决反抗，僧侣等级和贵族等级最后妥协，加入国民议会。然而，路易十六没有妥协，他继续动用军队对抗国民议会，并流放了深得民望的财政大臣雅克・内克。当雅克・内克被流放的消息传到巴黎后，满怀怒火的巴黎人民发动起义，在7月14日攻占了巴士底狱，这令路易十六大吃一惊，很快对国民议会改变态度，亲临国民议会，说他和国民是一体，已命令军队撤离巴黎和凡尔赛，明确表示自己向国民议会做出妥协，承认了国民议会全国最高立法机会的地位。

此后，国民议会宣布废除各种特权，开始了制定宪法的工作。新宪法旨在削弱王权，赋予人民自由、平等的权利，这让路易十六感到实在难以接受。1789年10月，路易十六接受贵族的建议，在凡尔赛宫大办宴会，招待各支军队，企图收买军队发动反革命政变，出走外地，集结反革命力量发动内战。巴黎人民对路易十六的阴谋大为不满，再次发动起义，浩浩荡荡前往凡尔赛宫，要求路易十六回到巴黎。路易十六见状，只好妥协，离开凡尔赛，返回巴黎。

路易・奥古斯特

1789年是法国大革命的爆发之年，路易十六对革命的态度反复多变，他时而反抗，是为了维护王权；时而妥协，也是为了维护王权。正如米涅所说，路易十六性格软弱，他的举棋不定助长了革命的力量，今年如此，以后也是如此。

路易十六和国民议会（制宪议会）一起回到巴黎后，议会一边紧锣密鼓地废除法国的封建特权，一边制定宪法。面对新形势，路易十六表面配合议会的工作，实则不甘心自己“君权神授”的王权被削弱。此时，逃亡外国的法国贵族越来越多，他们渴望法国回到革命前的状态；欧洲列国也开始干涉法国大革命，支持路易十六重新掌权。路易十六受到逃亡贵族和欧洲列国的鼓励，在1791年6月秘密逃离巴黎，企图前往荷兰，借助外国军队重新返回巴黎，解散议会，恢复自己的专制权力。结果，路易十六在瓦雷内被认出来，用自己最不想看到的方式回到了巴黎。

路易十六的逃亡行动激起了共和派的抗议，却得到了立宪派的原谅。立宪派成功镇压共和派的暴动后，制定了一部符合自己利益的1791年宪法。1791年宪法保留了君主的地位，规定立法议会是全国最高立法机关。在立法议会中，有主张只用法律保护革命成果的立宪派，也有主张用一切办法保护革命成果的吉伦特派和雅各宾派，于是，路易十六利用立宪派对抗吉伦特派和雅各宾派，以加强自己的权力。1792年6月，路易十六在立宪派的支持下，解散了由吉伦特派组建的内阁，这就彻底激化了路易十六和吉伦特派的矛盾，两个月后，吉伦特派和雅各宾派联手发动武装起义，一举攻占王宫，把路易十六视为囚犯囚禁到丹普尔堡。

随后，吉伦特派和雅各宾派废除1791年宪法，解散立法议会，建立国民公会，并在1792年9月21日宣布废除君主制，实行共和制，把法国由君主立宪政体变为共和政体。在吉伦特派和雅各宾派看来，既然法国已经成为共和国，路易十六便没有了存在的价值和必要，于是，国民公会在11月对路易十六开始审判，而路易十六对所有罪行予以否认，并申请辩护人为自己辩护。尽管路易十六和他的辩护人用尽办法反驳国民公会的指控，国民公会还是认定路易十六有罪，并判处死刑。

但必须声明的是，路易十六非常有教养。曾经有暴民妇女进入宫廷和他谈判，但她们居然被路易十六的修养和风度打动。逃亡生涯中的颠沛流离也没有阻挡他正常的吃饭和睡觉。而玛丽・安托万内特在革命的混乱中什么也吃不下。

处死路易十六

即便是在路易十六得知国民公会的判决结果后，也表现得十分冷静，或许他早已知道自己必死无疑，审判只是一个形式而已。1793年1月21日，路易十六异常淡定地走上断头台，在39岁时身首异处。路易十六成为法国历史上唯一被国民处死的君主，法国君主专制制度的波旁王朝也宣布终结。

路易十六不是个合格的君主，他的命运也是比较悲惨。投胎进了帝王家是他的不幸，懦弱的性格没法在历史洪流中稳定国家和属下，甚至不能权制自己的妻子。他太自卑太可怜，也太不幸。