辽宁
很多人会疑惑，现在揭阳是独立地级市，行政上不归潮州、汕头管辖，为什么当地人依然普遍自称潮汕人。核心原因在于：潮汕是文化、族群概念，并不是现行行政区划，三地同源同俗，共享一套地域文化认同，行政拆分改变不了长久形成的族群纽带。
追溯历史，古代长期存在潮州府，也就是大家常说的“九县潮州”，管辖如今汕头、潮州、揭阳大部分区域，还包含梅州丰顺等地。千百年来，这片土地共用潮州话，信奉同样的地方神明，习俗、饮食、宗族文化高度一致，对外都以潮州人自居。近代之后，“潮汕”一词慢慢兴起，源自潮州、汕头，最初用于铁路、商埠称呼，逐渐取代旧的“潮州”，成为整个片区的统称。
建国之后，粤东行政区划多次调整。汕头曾经作为粤东中心，管辖现在潮州、揭阳大片区域。直到1991年，大汕头市拆分，正式设立汕头、潮州、揭阳三个平级地级市。这次拆分只是行政上的分工，为了推动地方发展，划定各自的管理边界，并没有割裂文化根基。三地民众说着相通的潮汕方言，婚丧习俗、工夫茶、潮菜、英歌舞等民俗一脉相承，宗族宗亲网络跨三市相连，很多家族的宗亲分布在揭阳、潮州、汕头各地。
行政划分服务于现代治理，而族群认同源于上千年的共同生活。行政地名可以调整，但语言、血脉、风俗不会跟着边界线立刻割裂。对揭阳人来说，说自己是潮汕人，指的是文化籍贯；说自己是揭阳人，指的是现在的户籍属地，两种身份并不冲突。
当然，三市各自也形成了本土特色。揭阳有阳美玉器、普宁商贸文化，潮州侧重古城文旅、传统工艺，汕头作为特区侧重滨海商贸，各地内部口音、习俗存在细微差别，地方上也会有本土认同。但对内细分揭阳、潮州、汕头，对外统一称潮汕，是当地人长久以来的习惯。
还要厘清一个常见误区：不存在“潮汕属于谁”的问题。潮汕是三地共有的文化名片，不是某一座城市专属。拆分后的三十多年里，三市各自发展，时常有文旅、品牌归属的讨论，但民间大众的文化认同一直稳固。
总而言之，揭阳独立设市是现代行政改革的结果，而“潮汕人”是延续千年的文化身份。行政区划可以拆分，同源的方言民俗、宗族记忆、共同的历史根脉无法简单分割。揭阳人自称潮汕人，本质是对这片共同故土文化的认同，和当下归哪个市管辖没有关系。三地唯有协同发展，合力擦亮潮汕文化名片，才能实现共同振兴。
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