吉林
创作声明：本文内容源自传统典籍与民间文化的文学再创作，旨在人文表达，纯属虚构，不传播迷信，请保持理性阅读。
00
钟馗踩着夜风走过乱葬岗时，听见了翻书声。
纸页沙沙响，一下，又一下，从东边第三座坟堆后面飘出来。那声音比风吹枯草更轻，却听得人后颈发紧。他拨开半人高的荒草，看见一个书生模样的年轻人盘腿坐在坟头，面前点着一支白蜡，蜡油已经结成厚厚一滩，火光映着书页，也映着那张瘦得颧骨高突的脸。
钟馗正要呵斥，眼睛扫过那书皮，封面上五个墨字，崔判官笔录。他膝盖一软，整个人伏了下去，额头抵着潮土，声音从喉咙里挤出来：“不知判官大人在此，钟馗失礼。”
01
坟头的风停了一瞬。
书生翻书的手搁在纸页上，指尖压着一行字，没抬头。过了好一会儿，那根手指才慢慢收回，书页跟着落下来，啪地一声轻响，像有人在远处拍了一下棺材板。
“起来吧。”
声音很轻，听不出年纪。钟馗仍伏着，腮帮子贴着土，不敢动。他做捉鬼门神这些年，刀底下斩过多少野鬼游魂，头一回觉得脖子后头有什么东西压着，压得他抬不起头。
“钟馗不知判官大人今夜巡视阳间，冲撞了法驾，请大人责罚。”
书生没接话。他伸手拢了拢面前那支白蜡的烛芯，火苗跳了一下，把钟馗的影子从身后拽到脚边，又缩回去。钟馗偷眼去瞧，只见书生的手很白，白得像浸过水，指节处却有几道泥痕，像是刚从地里扒过什么。
02
钟馗认得崔判官。
十年前他在阴司走马上任时，远远见过一回。那位大人坐在案后翻册子，头也不抬，只把朱笔往砚台里一搁，整个殿里的烛火都矮了三寸。钟馗记得那双手，瘦，干，指节粗大，翻纸页时带着一股子陈年墨锈的气味。眼前这双手，太年轻了。
但他没敢往深处想。阴司里的官，有些喜欢变化形貌，他分不清。他只知道那本书是真的，书皮上五个字，用的是冥府朱砂，凡人就是照着描，也描不出那种颜色，像是从血里捞出又阴干了的铁锈。
“判官大人，夜巡路远，是否需要钟馗随行护持。”
书生慢慢把书合上，揣进袖中。那个动作很仔细，像是怕书角折了。钟馗看见他的袖口磨得发白，露出一截细瘦的手腕，腕上戴着一根红绳，绳上坠了一颗旧铜钱。
03
“不必。”
书生站起身，从坟头上下来。他走得很慢，脚下踩着一双破了边的布鞋，鞋底沾着黄泥。经过钟馗身边时，风里飘来一股味道，不是鬼气，也不是香火，是一股子墨汁掺着坟头青苔的潮味。
钟馗仍跪着，手按在地上，指尖抠进一簇枯草根里。他闻着那股味道，忽然想起一个人，想起自己生前最后一次科考，坐在贡院号房里，研墨时散出来的就是这股味。他喉咙发紧，没敢动。
书生走出去十几步，忽然站住了。他侧过身，半边脸被月光照着，钟馗这才看清他的眉眼，瘦归瘦，眼睛却亮得吓人，眼珠子转得慢，每一下都像是在秤量什么东西。
“钟馗，你今夜巡了多少地方。”
“回判官大人，乱葬岗、义庄、城南废庙，还有沿河一带，都巡过了。”
“有没有遇见什么不干净的东西。”
“只有一些游魂野鬼，已经打散了。”
书生点了点头。他抬手把袖口往上提了提，那枚铜钱在腕子上晃了一下，碰出一声清响。钟馗听见那声清响，心里忽然一沉，那铜钱上的字他认得，是“皇宋通宝”，阳间钱，不是阴司的东西。
04
钟馗跟着书生走了一段路。
他不敢并肩，只落后半个身子，眼睛不时扫向书生的袖口。那本书就揣在那里，书页被风吹得轻轻鼓动，像一只藏在袖中的活物，有呼吸。
“大人这次到阳间，是为勾魂，还是为查册。”
书生没回答。他走到一棵歪脖槐树底下，停住了，抬手在树干上摸了一把。钟馗看见他的手指在树皮上停了一下，又慢慢滑下来，指尖沾了一点夜露，在衣服上擦了三下。
“你在审我。”
钟馗后背一僵，又跪了下去：“钟馗不敢。”
“起来。”书生还是没有回头，“我问你，城西有户姓刘的人家，家里有个老妇人，你可知道。”
钟馗想了想：“回大人，城南城西我都有巡过，姓刘的倒有几户，不知大人说的是一位老妇人，还是——”
“年纪七十开外，守寡，带着一个读书的孙儿。”
钟馗摇头：“这等家常细事，钟馗不知。”
书生转过身来，看着他，过了一会儿，从袖中取出那本书，单手翻开。风从两人中间穿过去，吹得书页哗哗地翻，钟馗瞥见那上面全是人名，密密麻麻，像蚂蚁爬满了纸面。书生翻到某一页，手指点在其中一行上。
“刘门周氏，寿尽于今夜子时，阴差巳时勾魂，已收在册。”
钟馗心头一跳，抬头看天。月亮已经偏西，离子时不到一个时辰。他迟疑了一下，还是开口：“判官大人既然查册在此，是否要亲自前往勾魂。”
书生合上书，放进袖中。他低头拨了拨腕上的铜钱，过了一会儿才说：“不去了。这趟有人替她。”
05
钟馗在那棵歪脖槐树下站到子时。
书生已经走了，临走前只留下四个字：“你留在此。”钟馗不敢违拗，眼睁睁看着那个瘦削的背影消失在夜色里，布鞋踩在砂土上，一点声音也没有。他心里盘算着书生的话，刘门周氏，七十开外，守寡，带着读书的孙儿。这样的人，阴司里每年收去不知多少，为什么崔判官要专门跑一趟阳间，又为什么到了阳间却不出手。
子时刚过，远处传来一声狗叫，短促，像被人一脚踩断了尾巴。钟馗循声望去，只见城西方向隐隐有灯火晃动，接着便是一阵哭喊，在风里断断续续的。他攥紧腰间的鬼头刀，刀柄上的铜环冷得像冰。
又过了半炷香的工夫，一队阴差从城西方向飘过来，中间拴着一个白发老妇的魂。那魂浑浑噩噩的，脚步踉跄。钟馗闪到树后，看阴差走远，才出来。
天快亮时，书生回来了。他走路的步子比之前快了些，袖口上沾了几处泥点，额头上有细汗。钟馗一眼看见他左手的虎口处有一道新伤，像是被什么东西划开的，翻着白肉，没流血。
“大人，刘门周氏已收。”
书生点点头，从袖中取出那本书，翻到那一页，用拇指在那一行上抹了一下。钟馗看见那行名字淡了，像水渍一样慢慢洇开，最后完全消失。书生把书合上，抬头看着钟馗，眼里闪过一丝倦意。
“你替我办件事。”
06
书生交给钟馗的事，是去城南仁和堂，找坐堂的胡大夫，取一包药。
钟馗天亮后化了凡人的模样去了。仁和堂门脸不大，柜台后面一个灰发老头正拨算盘，见他进来，头也不抬：“要什么药。”钟馗说了胡大夫的名号，说有人托他来取药。那老头的手停在算盘上，珠子不动了。
“谁托的。”
“一个年轻书生，瘦高个子，手腕上戴一枚铜钱。”
老头的眼皮跳了一下。他从柜台底下摸出一包黄纸包好的药，往钟馗面前一推，动作很慢，像在犹豫什么。钟馗伸手去拿，老头忽然按住了纸包，说了一句：“你告诉他，东街的郑屠户昨晚死了。比他写的那张纸上，早了三天。”
钟馗拎着药包出了门。街上还没热闹起来，只有几个挑担卖菜的蹲在路边。他走了几步，把药包凑到鼻尖闻了闻，是治咳喘的方子，里面有几味药，阳间常见，阴司里也见过，给那些喉咙被自己哭哑了的鬼熬汤用。
他回到城东的一座破土地庙，书生正坐在台阶上，面前铺着那本书，手里捏着一根树枝，在泥地上写写画画。钟馗把药包递过去，书生接在手里，掂了掂，没抬头。
“他跟你说了什么。”
“说东街郑屠户昨晚死了，比纸上写的早了三天。”
书生握树枝的手停了一下。他把树枝扔了，在袖口上擦了一下手，才慢慢说：“知道了。”
07
钟馗没有走。
他在土地庙门口站了很久，看着书生重新翻开那本书，从第一页开始看，一页一页翻过去，每一页都停上一会儿。翻到中间时，书生的手指在某一页上停住，久久没有动。钟馗侧眼望过去，那页上只有稀稀落落几个名字，其中一个用朱砂圈着，旁边标了一行小字。
书生把脸埋进书页间，像在嗅什么。过了好一会儿，他抬起头，眼睛红红的，却笑了一下。那个笑很古怪，嘴角往上提，眼珠子却定着不动，像脸上挂了一张别人的皮。
“钟馗，你知道这本书从哪儿来的吗。”
“请大人示下。”
“从一个书生手里传下来的。他花十年抄完了阴司十三卷，自己留了一卷，藏在墙缝里。后来他死了，这书就落到我师父手里。师父告诉我，这东西能看一个人的生死，能改一个人的运数，可是每改一处，自己身上就会少一样东西。”
书生说着，摊开自己的左手。虎口处的那道新伤已经结了痂，黑红色的，像一条蚯蚓爬在皮肉上。钟馗盯着那道伤，喉结动了动，没作声。
“我改了三处。”书生把书合上，按在膝盖上，声音低下去，“一处救了我娘，一处救了我自己，还有一处，本来轮不到我管。”
钟馗忽然明白了什么。他往后退了半步，手不自觉地摸到刀柄上。书生看着他这个动作，又笑了一下，这回眼珠子动了，里面像结了一层霜。
“你早看出来了，对不对。你不是崔判官，你根本就是个活人。”
08
书生没有否认。
他慢慢把药包打开，从里面取出一片干枯的叶子，在手心里碾碎了。风把那些碎末吹散，有几粒落在书皮上，他低头把它们一个个弹掉。
“这本书上，有我的名字。三年前，我娘病重，我到处求医，没人肯赊药。我在城隍庙后墙的夹缝里捡到这本书，上面写着我娘活不过那年冬天。我不信。后来她差点死了，我跪在庙里念了书上一段话，念到半夜，她的烧退了。从那天起，我就知道这书有用。”
钟馗攥着刀柄，指头一根根地收紧。他忽然想起昨夜书生从坟头下来时，脚上沾的黄泥。那不是乱葬岗的土，乱葬岗的土是黑灰色的，那黄泥带着河腥气，像是从哪条河沟里踩上来的。
“你昨晚不是去勾魂。你去了河沟边。”
书生站起身，把书揣进袖中，药包捏在手里。“郑屠户是我推的。他卖病猪肉，三年里害了十七条人命，这本书上却说他该活到六十八。我改了他的寿数，让他提早入阴司报到。”
他顿了顿，看着钟馗的眼睛：“你能拿我怎么样。把我拿下，交给阴司。那这本书怎么办？上面还有三百多页，每页都写着名字。你把它呈上去，这些人的命就都定了。”
钟馗没动。他的刀在刀鞘里轻轻振了一下，像是里面有什么东西要往外拱。他知道自己该动手，一个凡人，偷了阴司的册子，私改寿数，推人入水，哪一桩都够下拔舌地狱。可他站在土地庙门口，闻着书生身上那股墨汁和河腥混在一起的气味，脑子里转的却是另一件事。
那年他科考落榜，站在贡院门口，撕了考卷，一头撞在石狮子上。血溅出来的时候，他想的是，这世道太不公道。凭什么有人一字不写也能中，凭什么他满腹经纶却连个同进士出身都不给。他死之后，阴司念他怨气重，封他做了捉鬼门神，刀底下斩的鬼，十个里有九个是冤死鬼。
他杀那些鬼的时候，从不问对错。
09
钟馗松了刀柄。
“你走。”他说。
书生愣了一下。他原本站着，听到这话，身子微微往后仰了一下，像被人迎面推了一掌。脚后跟磕在土地庙的门槛上，发出咚的一声。
“你说什么。”
“我说你走。趁我改主意之前。”
书生张了张嘴，想说什么，最终什么也没说。他往台阶下走了两步，又停住了。钟馗看见他的背影在晨光里绷得直直的，像一根随时会断的弦。
“钟馗，你放了我，阴司追查下来，你会受罚。”
“那也是我自己的事。”
书生回过头，看了他一眼。那眼神里有什么东西在翻动，像是想道谢，又觉得不合适，最后只是慢慢点了一下头，转身走了。钟馗看着他越走越远，袖口里的书随着步子轻轻拍打他的腰。他的身形在晨雾里变薄，变淡，最后只剩下一个灰色的点。
钟馗站在土地庙门口，一直站到太阳完全升起来。他低头看看自己的手，手指上还沾着仁和堂药包的黄纸碎屑。他把手往衣摆上擦了擦，转身朝另一个方向走去。
走出十几步，他停住了。他忽然想起一件事，昨夜书生说，改一处，身上就少一样东西。救娘，救自己，杀郑屠户，是三处。可书生身上，除了虎口那道新伤，还有没有别的。
钟馗回头朝书生消失的方向望了望，什么也看不见了。他笑了笑，那笑声很轻，像刀锋擦过石头。然后他大步往前走，没有再回头。
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