四川
穷着思变。中国乒乓球低谷期，从欧洲请回了蔡振华。日本乒乓球低谷期，是如何脱困的？派青少年队员去欧洲学习并打联赛。
2002年，日本男子乒乓球开启了一个新时代。本篇报道将记录在德国打磨成长的日本原石——18岁的坂本龙介与15岁的岸川圣也（现任日本男乒主教练）的奋斗历程。
那里或许寄托着日本的希望与未来。
作为日本乒坛的首次尝试，两位极具潜力的青少年选手跨越大海，在德国生活、投入训练，并向世界最高水平的职业联赛——德甲联赛发起挑战。
未成年人远赴海外进行乒乓球留学，绝非易事。如今回想起来，他们能够平安地在德国生活，并磨炼球技，没有发生任何意外，这既是幸运，也可说是日本乒协的英明决策。
这与1997年松下浩二赴德有着不同的意义。
过去，挑战汇聚了世界顶尖选手的德国乒乓球甲级联赛的，是松下浩二、田崎俊雄、鬼头明、内藤和子等已在日本国内取得相当成绩的成年选手。这次在德国逗留、征战德甲二级和三级联赛的，却是18岁的坂本龙介（青森山田高中三年级）和15岁的岸川圣也（仙台育英秀光中学三年级）这两位青少年选手。
他们的赴德之行，得到了JOC（日本奥委会）体育振兴基金的资助，同时，两人各自所在的青森山田学园和仙台育英学园，以及日本乒乓球协会也给予了全面支持。他们在德国杜塞尔多夫定居，在名门俱乐部“博尔西亚·杜塞尔多夫”训练，并由男子青少年队教练马里奥·阿米季奇全程专职指导。
这是日本乒乓球界的首次尝试，因此也承载着巨大的期望。日本在高中阶段之前不乏水平很高的青少年选手，但尤其是男子选手，高中毕业后在大学阶段成长乏力、动力下降的问题长期以来饱受指摘，导致能够在世界舞台上大显身手的选手迟迟未能涌现。为了打破这一僵局，将具有潜力的年轻选手从初高中时期就送往欧洲的大胆项目，此次得以实现。正是因为有了自1999年起担任日本男子青少年队教练的阿米季奇，这一计划才成为可能，也可说是关乎日本乒乓球界未来走向的一次重要决断。
20世纪90年代到21世纪初，日本乒乓球正处在低谷。虽然当时“天才乒乓少女”福原爱挺火，但无论男队女队，国际比赛成绩都不太好看，跟世界顶尖差距越来越大。就算有归化选手帮忙拿奖牌，本土选手的实力还是偏弱。
就在这种背景下，2002年，两个日本少年——18岁的坂本龙介和15岁的岸川圣也，作为日本乒协和所属单位共同推进的项目成员，去了德国。
当时日本国内质疑声很大，很多人觉得欧洲教练教不了日本选手，日本人就该用适合自己的打法。但岸川圣也后来拿下了全日本锦标赛三连霸，用成绩堵住了批评者的嘴，也推动了当时高中乒乓球风格的变革。坂本龙介从小就被叫“神童”，头脑转得快，到德国后很快就学会了英语，适应能力很强。虽然作为运动员没达到顶尖，但现在他作为大藤沙月、横井咲樱的专职教练，倒是把教练才能发挥得淋漓尽致。
如今这两个人都以教练身份活跃在世界舞台上。当初跨海闯荡、在异国他乡打磨成长的一对搭档，现在成了支撑日本乒坛的中坚力量，想想也挺令人感慨的。
小编胡清源
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