四川
当主持人把这个问题抛给霍华德时，他的答案让全场愣住了。
主持人一脸错愕，问他为什么不选科比。霍华德淡淡地说了一句：“因为詹姆斯带我拿过总冠军。”
此话一出，球迷直接炸锅。当年巅峰魔兽联手科比，连季后赛首轮都没过去；生涯末期的霍华德，却在詹姆斯身边圆了冠军梦。同样是超级搭档，命运为何如此不同？
2012年，正值巅峰的联盟第一中锋霍华德加盟湖人，与科比、加索尔、纳什组成震惊联盟的超级F4。当时所有人都觉得，这一年的总冠军稳了。
结果却一塌糊涂。
科比是湖人的绝对核心，出了名的训练狂和偏执狂。而霍华德虽被视为球队的未来，内心却还像个没长大的孩子。两人对立的性格注定无法共存。科比无法忍受霍华德在球队输球后还嘻嘻哈哈的样子，霍华德也不习惯科比那种不留情面的严厉。
那个赛季，湖人内部矛盾重重，老的老，伤的伤，球队化学反应极其糟糕。
科比为了兑现把这支濒临出局的球队带进季后赛的承诺，拼到跟腱断裂。最终湖人仅以西部第七的身份勉强进入季后赛。失去科比的他们，首轮便被马刺横扫出局。闹得不欢而散的霍华德，也在赛季结束后离开了湖人，转投火箭。
后来的故事，大家都知道。霍华德经历了伤病、被交易、被抛弃。这个曾经单换詹姆斯的男人，渐渐变得无人问津，面临退役的边缘。
从单换詹姆斯到无人问津，他只用了七年。
为了重返NBA，霍华德不得不放下身段，主动寻求试训机会。恰好那年湖人内线考辛斯重伤赛季报销，球队急需一名中锋来填补空缺。霍华德敏锐地嗅到了机会。
为了抓住这根救命稻草，他把自己放到了最低的位置，不停地向湖人示好，甚至公开表示：“让我做什么都可以。”
湖人被霍华德诚恳的态度打动，决定给他一次机会。但只开出一份一年260万美元的底薪合同，而且合同金额全部为非保障。这意味着，只要他打得不好，球队随时可以裁掉他，无需付出任何代价。
就这样，曾经的联盟第一中锋，签下了一份临时工似的合同。
来到湖人后，霍华德接受了蓝领和角色球员的定位，安心辅佐詹姆斯。整个赛季他场均贡献7.5分、7.3个篮板和1.1次盖帽。数据虽然平平，但防守端的作用无可替代。尤其是西部决赛中，他对约基奇的成功限制，成为湖人晋级的关键。
最终，他随队夺得了2020年的NBA总冠军。在职业生涯的末期，终于圆了自己的冠军梦。
回头看霍华德的职业生涯，你会发现一个很有意思的对比。
2012年的霍华德，是联盟第一中锋，心高气傲，不愿低头。他和科比的组合，看似无敌，实则水火不容。2020年的霍华德，是无人问津的老将，放下了所有骄傲，甘愿做任何脏活累活。他和詹姆斯的组合，看似平淡，却最终夺冠。
不是科比不够强，而是当时的霍华德，还没有学会如何做一个冠军拼图。
科比要求队友跟自己一样偏执，而詹姆斯懂得如何让队友在自己身边发挥最大价值。两种领导方式，没有对错之分。但对于当时的霍华德来说，他需要的不是一个逼他更严格的导师，而是一个能包容他、引导他走向胜利的领袖。
霍华德的选择，与其说是选了詹姆斯而不是科比，不如说他终于在职业生涯的末尾，学会了如何成为一个真正的冠军球员。而这份领悟，来得确实有点晚。
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