陕西
编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主张炜的最新长篇小说《去老万玉家》。《去老万玉家》是张炜写给新一代青年的答案之书。本书以一幅秘藏的《女子策马图》为线索，讲述了世家公子舒莞屏深入女匪首老万玉家的惊险奇遇，生动展现了近代中国的社会生活图景。
她最想听的还是爱的故事。舒莞屏告诉她：有一种爱可以藏起，深藏一生。她屏住了呼吸。他说的是奶娘。“我不忍讲出她的故事，可是讲出来，你才明白什么是爱、什么是至美至善。”他说到了奶娘对吴院公的深爱、她最后的吐露、她受到的凌辱。至此，舒莞屏终于说出了自己如何向着烛光铭誓：“小棉玉，你当然知道冷霖渡为什么要将我除掉！他宁可失去一个凌晨闲聊的小友、一个尚可为沙堡岛做些事情的人，也要痛下狠手！因为他看到了我遗在住处的那张纸，那四个钻心的词语！他害怕，他被刺痛了，他不敢面对！他以为将我杀掉也就算灭口了！他不知，凡是谎言终究难掩，真形总要显露！他杀得掉时间吗？”
黑夜里一片死寂。
这样不知多久，有一声细弱的呼叫：“公子，你那句话中的‘他们’，专指朱砂滚子万东将军，是吗？”
“冷霖渡也这样问过。今夜就让我告诉你吧，‘他们’是整整一伙，就盘踞在沙堡岛上！”
小棉玉伸手去捂他的嘴巴，他将这手扔在一边。她的抽泣由小到大，不知何时止息：“公子，听我一言，被冷大人盯住的人，是注定逃不脱的。这许多年来，没有一位副都统，也没有一位身边人得以逃脱。”“为甚？”“因为府上大人有许多眼睛，一举一动都清楚。谁都不能得逞。”
舒莞屏不再说什么。他心中有一个不解之谜：那些桀骜不驯的匪酋、各占山头的“司令”和“将军”，为什么先后归顺大公且能俯首帖耳，这其中有什么魔法？小棉玉答：“啊，这倒不难。那些‘将军’‘司令’不过是个名号而已，就连势力最大的朱砂滚子万东也不足千人。他们相互火并，再加上官军追剿，要独撑难上加难。万玉大公先是把他们收编，然后再委派副将或都统，加上眼线众多，巡督往来，要想反叛就不那么容易了。”
舒莞屏不语。他在想与之深夜恳谈的革命党人。那不是一个轻生者，而是一个决绝者：这人更为珍惜时间，所以才匆匆上路。这个人的存在令人胆寒，即便死去也仍然如此。
下半夜，因为惧怕或其他，身边的小小躯体一直震颤。后来她再次将他的手臂抱紧了，一动不动。她渐渐睡得沉稳，呼吸变得均匀。这声音让人平静，他也睡着了。天亮前需要为炉膛加添劈柴，他不得不抽出手臂，她也就醒来。重新入睡时她再次抱紧那只胳膊，说：“你说自己是府中大人赏赐给我的，没错啊！他们以为没有谁像我这样依顺，做事没白没黑，心无二用。我把巡督路上的各色消息、所有眼线的密报，都尽快交到大公手上。我才是她最信赖最倚重的人，而不是冷伯。这是没人知道的。”
“你是冷伯的女儿啊！”
“我是。我还是冷伯身边的眼线！冷伯的一举一动，我都会报给大公！大公才是生母一样的亲人，她会护我一生。真正把你赏赐给我的，其实只能是大公本人，我对她忠贞不二，她才会出手大方！可惜她断断想不到的是，在这个冬房子里，我得到的不过是一条胳膊！公子，你是何等人儿，这对我已经足够，是天大的喜赏了，只求你不要狠心将这条胳膊也收回去！”
舒莞屏听得心惊，深吸一口凉气，应道：“我保证这条左臂随时为你所用。可是，我仍旧不信，不信大公会让你做了冷大人身边的眼线！如你所言，没有一个人会像冷伯那样爱着她，连死都不在话下！据我所知，大公和国师简直就是一个人，他们彼此依存！你的话，让我更加不解且疑虑重重了，我无论如何都不敢听信，更不能同意！”他这样说时，小棉玉的嘴巴正贴紧他的手臂轻轻啃咬，说：“我的贵公子！如你所说，大公和冷伯真的像连体人那般难分难离！可是大公必须知道所有人所有事，这就是她！就像一个人爱自己的眼睛、自己的心肝，才会留心它们一丝一毫的痛楚和不安！冷大人真是比得上她的眼睛和心肝！所以她不光会听我的密报，就连你的贴身侍卫憨儿，也是她亲手安放在冷大人近处的！”
舒莞屏不得不把左臂从她怀中抽出，即便她死死箍住也不行。他须坐起，因为胸口憋得难受。他要倚在壁上大喘几口。她只好和他并排坐了，这样才能抱住那只手臂。可是她发现抱住的是右臂，就立刻转向了另一边。“是的，我们说好是左臂。”舒莞屏说。他由她的这个动作，更加认定这是一位质朴的、心口如一的女子。多么可贵的品质，她自小孱弱无倚，习惯了跟从和听信，所以千万不要欺辱这样的心灵。他在心中悲叹，忍不住抚了一下她那个按比例稍大一些的头颅。仅仅是一次抚摸，已让她泪流满面，忘记了一切，只死死搂紧这只左臂：“我的公子！就让我全说了罢！我若瞒你什么，就对不住公子！你厌弃我，可你待我像亲兄妹一般。开始的日子，我还怕你一时火起，像对一只毛毛虫那样把我从窗上扔出去。你的心太慈太软了啊。我连恨都不敢，又怎么敢爱？公子，你做梦都想不到我多么恨一个人，一个男人，这个人就是、就是冷伯！”
（未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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