河北
一家旨在复活已灭绝生物的生物技术公司本周表示，已在人工环境中孵化出活雏鸡——这一进展遭到了科学家及对其“反灭绝使命”持批评态度者的不同评价。
据Colossal Biosciences公司称，已有26只雏鸡——出生几天到几个月大——从一个模拟蛋壳的3D打印格状结构中诞生。
Colossal此前曾宣布，已通过基因工程培育出与已灭绝物种相似的活体动物，包括拥有类似猛犸象长毛的小鼠，以及酷似恐狼的狼崽。
Colossal首席执行官本·拉姆表示，这种人工蛋技术未来有望规模化应用，通过基因改造使活鸟类似新西兰已灭绝的南岛巨型恐鸟，其蛋的大小是鸡蛋的80倍，任何现代鸟类都难以产下。
“我们想打造一种大自然已经进化得很好的东西，并让它变得更好、可扩展，甚至更高效，”拉姆说。
独立科学家表示，这项技术虽然令人印象深刻，但缺少一些真正被视为人造蛋的组成部分。他们还表示，让灭绝动物复活的想法很可能是不可能的。
“他们或许能够利用这项技术来帮助制造一种转基因鸟，但那不过是一只转基因鸟，而不是恐鸟，”布法罗大学的进化生物学家文森特·林奇说道。
为了孵化小鸡，Colossal公司的科学家把受精蛋放进人造系统里，并将其放入孵化器。他们还添加了通常从蛋壳中吸收的钙，并实时观察胚胎的发育和成长。
科学家表示，Colossal公司设计了一种人造蛋壳，其膜能让适量的氧气进来，就像真正的鸡蛋一样。但鸡蛋的其他组成部分——例如临时器官，用来滋养和稳住小鸡的生长，并清除废物——并未包含在内。
林奇说：“这不算人造鸡蛋，因为你把其他让鸡蛋成形的部分都加进去了。这顶多算个仿制蛋壳。”
在过去的几十年里，研究人员曾用更简陋的技术做出透明蛋壳，用塑料膜或袋子当蛋壳，孵出了小鸡。这类技术有助于研究鸡的发育，还能得到一些对其他哺乳动物甚至人类也有用的发现。
“用人工容器孵出小鸡，这不算什么新鲜事，”在谢菲尔德大学研究鸟类生殖生物学的尼古拉·海明斯说。海明斯不是科洛萨尔团队的人。
科洛萨尔想用这套人工蛋系统复活恐鸟，路还长着呢。科学家得先把保存完好的恐鸟骨头里的古DNA，和现生鸟类的基因组做对比。另外，蛋壳也得更大才行。
拉姆表示：“我们不想等到万事俱备、能生出一只大恐鸟时才动手。实际上，我们现在就想开始搞代孕和生育方面的工程挑战。”
即使Colossal公司成功创造出一种类似恐鸟的高大鸟类，一些科学家仍担忧接下来咋办——包括它如何在一个跟它以前待过的地方完全不一样的环境里生存。
纽约大学格罗斯曼医学院的生物伦理学家亚瑟·卡普兰说：“最大的挑战是，这动物将来住啥地方？”
赫明斯表示，复活灭绝动物这事儿可能对目前濒危物种更有意义，因为科学家可以从现存个体中保存精子和卵细胞，试着多搞出一些后代来。
“我个人更想保住我们现在有的，而不是想把已经没了的东西弄回来，”赫明斯说。
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