安徽
1851年12月，广西永安城内，洪秀全以“皇上帝”的名义颁布封王诏书。杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开分别被封为东王、西王、南王、北王、翼王。五个称号看似整齐，实际并不在同一等级。
诏书规定，东王、西王为一等王，南王、北王为二等王，翼王为三等王。更关键的是，东王拥有“节制诸王”的权力。也就是说，东王不是普通意义上的五王之首，而是能够干预其他诸王军政事务的最高军师。
太平天国早期并没有形成后来那种庞大的王爵体系。永安封王时，五王既是军事首领，也是政权骨架。王号前面那一长串称谓，才是完整爵号的一部分，东西南北翼只是日常称呼。
杨秀清最初的正式封号是“禾乃师赎病主左辅正军师东王”。其中，“正军师”尤其重要。太平军当时实行军师负责制，军师分为正、又正、副、又副四级，杨秀清居于最高一层。
定都天京后，杨秀清权势继续扩大。1854年3月，他的封号被改为“劝慰师圣神风秀师赎病主左辅正军师东王”。这些宗教色彩浓厚的名号，并不只是仪式用语，也在强调他与天王之间特殊的权力关系。
有一次，洪秀全身边的人曾感叹：“东王府的印文，怎么会有这么多字？”旁人答道：“字越多，名位越重。”这虽是后人的概括，却能说明太平天国官爵称谓的特点：神权、军权和政治权力往往挤在同一个名号里。
萧朝贵初封“右弼又正军师西王”。他在1852年长沙战斗中阵亡，西王爵由其子萧有和承袭，称“幼西王”，正式封号改为“殿前赍奏节钺右弼又正军师顶天扶朝纲幼西王八千岁”。
冯云山的初封号是“前导副军师南王”。1852年，他在攻打全州时负伤，后来在蓑衣渡去世。南王爵由萧朝贵的第二子萧有福承嗣，改称“幼南王”，封号中保留了“前导军师”等字样。
两人的遭遇说明，王爵并非完全随着本人终止。太平天国重视王号的政治象征，早期核心人物死后，往往通过子嗣承袭维持旧有秩序。不过，幼王的实际权力，显然不能与开国诸王相提并论。
韦昌辉初封“后护又副军师北王”，在五王中属于二等王。1856年天京事变后，韦昌辉被洪秀全处死，北王爵也被废除。石达开则初封“左军主将翼王”，名义上为三等王，但他的军事声望很高，实际影响力远超单纯爵位所能概括。
石达开后来的封号更加复杂，称“殿前吏部又正天僚开朝公忠又副军师顶天扶朝纲翼王喜千岁”。这类称谓越往后越长，反映出太平天国官制不断增设、权力关系日益繁复，也暴露出制度缺乏统一规范的问题。
等级差别还体现在王府规模上。东王府并不是一个简单的私人宅邸，而是兼具政府机构和军事指挥中心的庞大系统。杨秀清总理军政，军队调动、官员升降、刑赏生杀等重大事务，往往都由他裁决。
东王府设吏、礼、兵、刑、工六部，每部有尚书12人，共72人。六部之下还有承宣、仆射、掌门、典东兴等官职，分别负责传令、起居、出入仪仗以及各类事务。
府中还配置参护、郎牌刀手，以及典东马、典东龙、典东乐、典东炮、典东更等人员。服装、饮食、柴水、刑狱，都有专门人员管理。东王府属官总数达到3557员，已经远远超过一般王府的规模。
北王府和翼王府的配置大体仿照东王府，只是人数较少。北王府约有1991人，翼王府约有1961人。两府规模仍然庞大，但在机构完整度和人员数量上，均不及东王府。
西王、南王因早早战死，未能赶上天京建都后的扩张阶段。西王府只保留参护80人、典西兴100人，并附属于东王府；南王府保留参护40人及少量事务人员，转由北王府节制。
这正是等级差别最直观的地方。王号写在诏书上，王府却要靠人员、印信、仪仗和办事机构来支撑。东王拥有完整的六部和庞大的属官系统，南、西二王只剩象征性编制，实际权力自然不可同日而语。
1854年，秦日纲被封燕王，胡以晄被封豫王，二人列入王爵四等。燕王、豫王府各有属官649人，虽然远少于五王，却仍比清代宗室亲王府的常规规模大得多。
到1856年前后，太平天国在世王爵仍属稀缺，王号具有很高的政治含金量。可是随着战事扩大和内部封爵泛滥，后期封王人数急剧增加，直至1864年天京失守前，王爵竟达到二千七百多人。早期五王的特殊地位，也就在这种不断扩张的封爵潮中逐渐被稀释。
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