江西
白崇禧与李品仙的相识，要追溯到1907年蔡锷创办广西陆军小学之初。两人凭笔试成绩挤进那批百余名少年军校生的行列，课间常在湘江边操场比划刺刀。李宗仁当时是公认的学霸，白崇禧则自视笃实，李品仙性情跳脱，仿佛谁都套不住。青春的默契，后来统统化作了军政角力的伏笔。
保定军校开办第一期后，李品仙踌躇满志地北上深造。学成归来，却发现桂军早已门户森严，提拔名额都是“自己人”内部消化。两年苦熬毫无起色，他干脆一甩枪栓，跑去投靠老同学张湘砥，摇身变成湘军排长。不久，连长、营副、旅长连升三级，全仗唐生智的提携。外人看是鸿运当头，只有李品仙清楚，这条路能走多远，全系于唐生智的势力阴晴。
1927年，南京政府挥师讨唐，李宗仁麾下桂军冲在最前。唐生智兵败赴日，李品仙突然成了“无主之兵”。为求活路，他率部接受白崇禧改编，暂归桂军序列。只是双方心里都有芥蒂，一个是旧日“叛将”，一个是权柄正盛的大佬，表面客气，心中各盘算。
时间推向1929年夏。蒋桂冲突愈演愈烈，唐生智受南京高层资助潜回北方，手握黄金诱李品仙再度脱身。河北唐山的12路军营房里，李品仙深夜召集营以上军官，只抛下一句：“回湖南！”部队随即掉头南下。白崇禧接报，气得拍案，却只能目送这一万五千人的番号从桂系序列蒸发。那是两人关系第一次破底。
十年后，抗战烽火连绵，缺兵少将的桂系重新招揽旧部。李品仙被请回南宁，挂了个军官学校校长的名头。不到三月，白崇禧一纸令将其调往边陲，名为整训，实是冷藏。李品仙愤懑，却也无可奈何。直到徐州、武汉、随枣三大战役吃紧，他才重新拿到第十一集团军总司令印信，统率第7、第31、第48三军。前线炮火轰鸣，他却在一次军务会中意味深长地吐出一句：“拼命的人少了，算账的人多了。”听者未必品出滋味，他自己却已做好下一步算盘。
1949年12月，海南岛灯光稀疏，海风带来雨线。白崇禧的二十余万桂系残部溃散，他坐在简陋指挥部内，面前摊开三条路：去台湾，去香港，或远走海外。蒋介石派罗琦带着厚礼前来游说，开出“国防部长”的诱人条件。白崇禧动心，又犹豫——昔日“宁可下地狱”的豪言仍回响耳畔。
关键时刻，他把李品仙与夏威叫到帐篷。灯下，三人对坐，潮湿的军毯散发霉味。夏威力劝：“健公，去台湾是九死一生！”李品仙一句反驳：“蒋先生缺的是能打仗的人，健公去了，兵符自会送上。”短暂沉默后，李品仙提出先行赴台探路。那一晚，海南天空电闪雷鸣，谁也没料到这番决定会锁死白崇禧的后半生。
数日后，电报由台北飞抵海口：“一切属实，请速行。”白崇禧遂于1950年元月登机，抵台后却只领到战略顾问委员会副主任的虚衔。特务24小时值守，他外出需要层层申报。那道名义上的“顾问”牌匾，像一面牢笼。岛上消息不胫而走：李品仙早在白崇禧抵台前夕，已透过蒋系秘书处递交效忠表态，并获安排为“总统府参军长”要职。昔日海南的探路使者，此刻稳坐高位。
1952年开始，白崇禧住所配置的警卫从2班增至4班，外出需两辆车随行，他与外界所剩联系仅余旧部偶尔探访。来访记录本上，“李品仙”三个字曾出现多次，每次停留不超过十五分钟，皆以尴尬沉默作结。隔阂成了看不见的墙，堵在门口，谁也迈不过。
再回到1965年冬天，那场短暂会面后不久，白崇禧病势恶化。李品仙托人转来一篮南宁老友寄的沙田柚，却永久搁在病房角落。翌年7月，白崇禧辞世，享年72岁。讣告寥寥数句，未见昔日战友悼词。护灵车驶过台北忠孝东路时，几个行人驻足，似乎察觉那位“广西小诸葛”的名字，却已无人深究生前恩怨。
李品仙一直活到1987年，晚年偶尔翻阅旧日公文，封皮上“第十一集团军作战报告”字迹尚可辨。他曾告诉身边人，自己一生最大本事是“识时务”，可每当说到白崇禧，总要停顿几秒，嗓音发紧，再无下文。军人命途与时代潮涨潮落纠缠，错落间难分输赢，留下的只有若隐若现的叹息。
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