五十三岁落选省长无人问津。散场时，省委书记突然快步叫住我

五十三岁落选省长无人问津。散场时，省委书记突然快步叫住我

会散了。

礼堂里的掌声还没完全落下，台上的人已经排着队往下走。我坐在第三排靠边的位置，手里那瓶矿泉水从开会到现在，盖子都没拧开过。

宣布结果的时候，我听见身后有人笑了一声。很轻，像喉咙里挤出来的气音，但扎得人耳膜生疼。

散场的音乐响起来，人们起身，三三两两往外涌。过道里挤满了人，有人拍肩膀，有人握手，有人高声说“恭喜恭喜”。那些声音搅在一起，嗡嗡的，像一锅煮糊了的粥。

我坐着没动。旁边的人从我腿前挤过去，裤腿蹭着我的膝盖，谁也没低头看一眼。组织部一个年轻的干事从我旁边经过，顿了顿，脚步迟疑了半秒，最终什么都没说，加快步子走了。

也对。这时候跟我搭话，不合适。

我拧开那瓶矿泉水，喝了一口。水是温的，塑料瓶被掌心捂热了。

“许厅。”有人喊我。

我抬头，是省委办公厅的一个副主任，姓周，四十出头，平时见了我老远就堆笑脸。这会儿他站在两排椅子中间，表情有点不自然，像在斟酌用词。

“周主任。”我点点头。

他嘴唇动了动，最后只挤出一句：“那个……车安排好了，您慢走。”

“谢谢。”

他像得到特赦一样转身走了，脚步快得差点绊到前排的椅子腿。

我把瓶盖拧回去，站起身。礼堂已经空了大半，台上的讲话席还摆着，后面的红旗一动不动。两侧的大屏幕已经黑了，只剩正中间那行字还亮着。

“全省领导干部大会”。

我盯着那行字看了一会儿，把矿泉水瓶丢进门口的垃圾桶。瓶身撞在桶沿上，发出“咚”的一声。

走廊里人少多了。电梯口排着长队，我拐进了楼梯间。下到一楼的时候，听见有人在打电话。

“……我跟你说，老许这回是真完了。你没看见散会时候那场面，比他妈寒冬还冷。之前鞍前马后那帮人呢？全他妈蒸发了。”

我停下脚步。声音从消防门外面传进来，走廊拐角处。

“五十三了，还折腾什么呀。本来这次就是陪跑的，谁不知道啊。就他自己还抱希望，现在好了，脸都丢尽了。回去赶紧办退休吧，赖着也没意思……”

那声音越来越远，后面的话听不清了。我站在楼梯间里，手搭在门把上，没有推开。

“许厅长？”身后有人叫。

我转过身，是省委书记的秘书，姓方，三十多岁，戴一副细框眼镜，手里拿着个黑色文件夹。

“方秘书。”

“许厅长，书记请您留一下。”他压低声音，“在后面的小会客厅。”

我跟着他穿过一条窄窄的走廊。这地方我来过几次，都是开会前领导候场用的。门虚掩着，里面透出一点灯光。

方秘书敲了敲门，推开，侧身让我进去，自己退了出去，把门带上了。

会客厅不大，一张茶几，几把沙发，窗台上摆着一盆绿萝。省委书记沈明远站在窗边，背对着门，像是在看外面的天。

“沈书记。”我叫了一声。

他转过身，脸上没什么表情，跟刚才在台上作总结讲话时一模一样。

“坐。”

我坐下了。他走过来，在对面的沙发上坐下，中间隔着那张茶几。几上摆着两杯茶，水汽已经淡了。

“今天这个会，”他开口，声音不高，“你有什么想法？”

我说：“服从组织安排。”

他看了我一眼，没说话。那一眼很短，但我觉得自己被从头到脚扒了一遍。

“你跟我多少年了？”他突然问。

“调到省里……十四年了。”

“十四年。”他重复了一遍，伸手端起茶杯，没喝，又放回去，“这十四年，你是副厅到正厅，一步没落下。”

我没接话。

“这次省长人选，你心里有数。不是你的问题，是盘子太大，变数太多。”他说得平淡，像在念一份文件，“但我跟你说句不该说的，你落选，有人在背后使了劲。”

我抬起头看他。他的表情还是那样，看不出喜怒。

“书记……”

他摆了摆手，打断我：“不用问是谁。问了我也不能说，说了你也做不了什么。”他顿了顿，“我今天留你，不是跟你说这个。”

窗外有车喇叭声隐隐传进来。他站起身，走到我旁边，俯下身。

他的脸离我很近，声音压得极低，像怕这屋子里的空气长耳朵。

“老许，去接管两年财政厅。”

我一愣。

“中央首长正暗中考察你呢。”

他说完直起身，在茶几上拿起那杯茶，终于喝了一口。

“两年。”他放下杯子，“就两年。这两年，财政厅上上下下，你说了算。谁不服，你直接报给我。”

我张了张嘴，发现自己嗓子有点干。

“为什么是我？”

他笑了一下。那笑容很浅，几乎看不出来，但我确定他笑了。

“因为你‘落选’了。”他把“落选”两个字咬得很轻，“因为现在全省上下，都觉得你完蛋了。一个所有人都觉得没戏的人，才最方便做事。”

他走到门边，拉开门，外面的风灌进来，带着走廊里消毒水的味道。

“许建国，我等着看你的答卷。”

门关上了。

我坐在那间会客厅里，坐了很久。那杯茶早就凉透了，窗外的天也黑了下来。楼下广场上，最后几辆公车亮着尾灯，一辆接一辆开出了大门。

手机响了。我拿出来一看，是我老婆。

“老许，会开完了吗？怎么还不回来？外面都传遍了，说你……”她顿了一下，“说你没事吧？”

“没事。”我说，“晚点回。”

挂了电话，我站起来，把那杯凉茶端起来，一口喝净。

出了会客厅，走廊里空无一人。电梯到了一楼，大堂里只剩下一个保安在打瞌睡。我走出大门，冷风扑面而来。

手机又震了一下。一条短信，号码不认得，就一句话：

“老许，我是老赵。今晚有空吗？出来坐坐。”

老赵，省发改委的副主任，以前跟我一个宿舍的。今天会上，他坐在第五排，我经过他身边的时候，他低着头看手机，眼睛都没抬。

我把手机塞进口袋，没回。

这个晚上，约我的人，一个都不会见。从今天起，我许建国在所有人眼里，就是一个“落选者”。这个标签贴在我身上，比任何护身符都好用。

沈明远说得对，一个所有人都觉得没戏的人，才最方便做事。

我伸手拦了一辆出租车。

“师傅，去省政府家属院。”

车开出去的时候，我把那条短信删了。今晚早睡，明天一早，我要去财政厅报到。

那个地方，我太熟了。熟到知道每一间办公室的灯，在几点钟亮，几点钟灭。

熟到知道，那潭水下面，埋着多少见不得光的东西。

但是今天晚上，我什么都不想。我只想好好睡一觉。然后从明天开始，让那些人看看，一个五十三岁的“落选者”，能掀起多大的浪来。

到家的时候，楼下路灯坏了两盏。我在黑暗里站了一会儿，抬头看自己家的窗户。灯亮着，人影晃了一下。

我深吸一口气，上楼。

第二天早上七点，我准时出现在财政厅大院门口。

门卫老张正端着搪瓷缸子喝豆浆，看见我，差点把缸子掉地上。

“许、许厅……”

“早。”我朝他点点头，径直往里走。

院子里已经有人了。三三两两的人影，有的在车棚锁车，有的拎着早餐往办公大楼走。看见我，都愣住了。

“许厅好。”

“许厅早。”

打招呼声此起彼伏，但都是喊完就走，没有一个人停下来。我能感觉到后背上的目光，密密麻麻的，像一排排细针。

办公大楼六层，白色瓷砖外墙，门厅顶上挂着国徽。我推开玻璃门，走进去。

迎面撞见一个人。

“哟，许厅。”那人四十来岁，头发梳得油亮，手里端着杯星巴克，另一只手拿着手机。看见我，笑容堆了满脸。

孙德旺。财政厅副厅长，排名第三。

“孙厅。”我点点头。

“许厅怎么来了？过来办事？”他眼睛转了转，“还是……”

“来上班。”我说。

孙德旺的笑容僵了一下，像是被人按了暂停键。

“上……上班？”

“从今天起，我正式到财政厅工作。”我看着他的眼睛，“以后就是同事了。”

说完我绕过他，朝电梯走去。孙德旺站在原地，手里的咖啡杯倾斜了一点，深棕色的液体洒在他的白衬衫袖口上。他竟然没反应。

电梯门口站着几个年轻科员，看见我过来，齐刷刷往后退了一步。

“许厅好。”

“许厅早。”

我点头。电梯到了，我先进去，其他人竟然没跟上来。

“你们不走？”我按住开门键。

“许厅您先，我们等下一趟。”一个戴眼镜的小姑娘小声说。

我松开手，电梯门合上。

六楼。财政厅的办公室分布我门儿清。厅长的办公室在走廊尽头东边那间，正对楼梯口。我走过去，门虚掩着。

推开门。一股隔夜的烟味。

办公桌后面坐着一个人，五十出头，秃顶，肥大的身子塞在黑色皮转椅里，两条腿架在办公桌上，正呼噜呼噜地吃一碗热干面。

听见门响，他抬眼一看。

“哎哟！”

那人慌忙把腿从桌上拿下来，手里的热干面差点扣在裤裆上。

“许、许厅……您怎么来了？”

这人叫赵满堂，财政厅的办公室主任，正处级。我认识他十几年了，这人最大的爱好就是拍马屁和吃早饭。每天早上九点之前，你准能在他办公室闻见热干面加卤蛋的味道。

“赵主任。”我笑了笑，“面好吃吗？”

赵满堂低头看看手里那碗面，又抬头看看我，脸涨得通红，不知道是噎住了还是臊得慌。

“许厅，我……这……不知道您要来……”

“以后我天天来。”我走到窗边，把窗户推开，“这间办公室，以后我用了。”

赵满堂那碗面，最终端了出去。

他走后，我关上门，在办公桌后面坐下。桌上除了一部红色电话、一个笔筒、一本台历，没别的东西。我拉开抽屉，里面是几张空白审批单和一支没盖帽的圆珠笔。

我拿起台历。上面写满了各种小字——会议时间、报销单号、某个处室报送材料的截止日期。赵满堂的字，跟他人一样，圆滚滚的。

我翻到今天。空白。

放下台历，我靠在椅背上，闭上眼睛。

沈明远昨天晚上在会客厅里说的话，一句一句在脑子里重新过了一遍。

“接管两年财政厅。”

“谁不服，你直接报给我。”

“一个所有人都觉得没戏的人，才最方便做事。”

他到底想让我在财政厅查出什么？又或者，他想让我“办”什么？

门外响起了零零散散的脚步声。上班时间到了，整层楼开始活跃起来。

我睁开眼睛，拿起电话，拨了一个内线号码。

“办公室吗？我是许建国。通知在家的厅领导，九点整，三楼小会议室碰个头。”

电话那头沉默了两秒，然后是一个女声，带着点慌：“好、好的，许厅，我马上通知。”

挂了电话，我站起来，整了整衣领。

从今天起，这潭水，我许建国来搅了。

九点差两分，三楼小会议室。

我推门进去的时候，里面已经坐了四个人。

财政厅的领导班子，一正四副。厅长空缺了三个月，一直由常务副厅长刘振华主持工作。

刘振华，五十六，瘦高个，花白头发，两只眼睛看人的时候像鹰。他坐在会议桌最中间的位置，那本来是厅长的位子。

看见我进来，他没动。

另外三个副厅长，孙德旺坐在刘振华左手边，脸上的表情像刚吞了只苍蝇。还有两个，一个叫周国平，一个叫马卫东，分列两侧，表情各异。

“许厅。”周国平先开口，站起来，“您坐这边。”

他指的位置在刘振华对面。会议桌是长条形的，正中间的位置被刘振华占了，对面是次位，斜对面。

我朝周国平点点头，走到刘振华对面，坐下。

“人都到齐了？”我扫了一圈。

“都到了。”赵满堂站在门口，手里拿着个记录本，战战兢兢的。

“坐吧。”我说。

赵满堂赶紧在角落的位置坐下。

“今天这个会，就一件事。”我开门见山，“从今天起，我受省委沈书记委派，到财政厅全面主持工作。”

话音刚落，刘振华的手指动了一下。他的食指关节在桌面上轻轻一敲，声音很轻，但在安静的会议室里格外清晰。

“许厅，”他终于开口，“有任命文件吗？”

我看了他一眼。

“文件在路上。”我说，“沈书记昨晚亲自跟我谈的话。刘厅要是有疑问，可以直接给省委办公厅打电话核实。”

刘振华嘴角的肌肉抽了一下，没再说话。

“以后厅里的工作，我拍板。”我继续说，“刘厅协助我处理日常工作。各处室的业务，照常运转。但是，从今天起，所有超过五百万的支出项目、所有厅内的人事调动，一律报我签字。”

会议室里的空气像是凝固了。

孙德旺的脸白得像纸。周国平面无表情。马卫东低着头看自己的笔记本。

“许厅，”孙德旺忍不住了，“这……以前刘厅主持工作的时候……”

“以前是以前。”我打断他，“现在是现在。”

说完我站起来。

“散会。各位回去忙吧。”

我走到门口，回头看了一眼刘振华。

“刘厅，麻烦你待会儿把厅里近三年的重点项目清单和资金拨付情况报给我。越快越好。”

刘振华没有看我，眼睛盯着面前的茶杯。茶早就喝完了，只剩几片泡烂的茶叶贴在杯底。

出了会议室，我听到里面传出一声轻响，像是茶杯底用力磕在桌面上的声音。

我笑了笑。

这就对了。要是他们一点反应都没有，这出戏才没法唱。

回到六楼，赵满堂小跑着跟进来，把一份文件放在我桌上。

“许厅，这是厅里的干部花名册和办公室分布图。您看还需要什么，我马上安排。”

我翻开花名册。厚厚一沓，几百号人，职务、年龄、政治面貌、任现职时间，一应俱全。

“赵主任，”我没有抬头，“你在厅里多少年了？”

“回许厅，二十三年了。”

“二十三年。”我点点头，“不容易。这二十三年，厅里的大事小事，你心里都有数吧？”

赵满堂的脸又红了，这一次不是臊的，是吓的。

“许厅，我……我就是个办公室主任，负责上传下达，别的……”

“别紧张。”我抬起头对他笑了笑，“我就随便问问。你先出去吧，有事我叫你。”

他像踩在棉花上一样飘出去了。

我翻开花名册，一页一页看。翻到某一页的时候，我的手指停住了。

预算处处长，陈慧娟，女，四十七岁。

我认识这个名字。三个月前，省纪委接到过一封举报信，举报省财政厅预算处在某专项资金拨付中存在重大问题。信件后来转到了财政厅纪检组，再后来，没了下文。

那封信是我一位老朋友转给我看的。

当时我还在副省长的候选序列里，看完之后，什么也没说。

现在，我坐到这把椅子上了。

我拿起笔，在“陈慧娟”三个字下面轻轻画了一道线。

正看着，门外有人敲门。

“进来。”

进来的是个三十多岁的女人，齐耳短发，灰色西装，戴着眼镜，一看就是那种从早忙到晚的机关干部。

“许厅，这是您要的近三年重点项目清单。”她把一个蓝色文件夹放在我桌上，“刘厅让我送过来的。”

我看了一眼她的胸牌。办公室副主任，杨柳。

“好。”我接过文件夹，没有急着打开，“刘厅呢？”

“刘厅说身体有点不舒服，先回办公室休息一下。”

“嗯。”我点点头，“你告诉他，清单我看完了会再找他。”

杨柳应了一声，转身要出去。

“等一下。”我叫住她，“杨主任，麻烦你跟各处室打个招呼。从今天起，工作日中午，厅里任何人不得饮酒。”

她愣了一下，但很快点头：“好的，许厅。”

“另外，”我补了一句，“明天上午，我去预算处调研，让陈处长准备一下。”

杨柳的表情明显变了一下，但极其细微，一闪而过。

“好。”她轻声说，然后转身出了门。

门关上的瞬间，我听见走廊里有脚步声快速远去。

我打开那个蓝色文件夹。第一页，密密麻麻的表格，列着最近三年厅里审批的重点项目。

我的目光一行一行扫下去。

扫到第十三个项目的时候，我停住了。

那个项目的名字我太熟了。

“东湖新区整体开发建设项目”，总投资额：87亿。资金拨付单位：省财政厅预算处。

而东湖新区的项目总指挥，是刘振华的亲弟弟。

我合上文件夹，靠进椅背。

窗帘没拉严，一束光打在地板上，照亮了空气中浮动的灰尘。

我盯着那些灰尘看了很久。

电话又响了。这次是手机，我老婆打来的。

“老许，你昨晚几点回来的？我起来你就不见了。你去哪儿了？”

“上班。”

“上班？你还有班上？”她嗓门一下子高了，“你不是落选了吗？今天一早楼下王姐就问我，说你从哪来回哪去，是不是回家待着了。你到底……”

“我在财政厅。”我说，“从今天起，我在财政厅上班。”

电话那头安静了好几秒。

“你怎么不早说？”她的声音降下来了，“那……那你晚上回来吃饭吗？”

“回。”

我挂了电话，把手机扣在桌面上。

其实我没告诉她，昨晚我回来的时候，看见她眼睛红红的，明显哭过。但是我什么都没问。我这辈子，对得起工作，对得起组织，唯一对不起的，可能就是她。

她跟着我，风光的时候没享到多少福，倒是这次落选，外面的风言风语全压在她一个人身上。

我叹了口气，重新拿起那个文件夹。

87亿。就这一个项目，够财政厅忙活半年的。

我拿出手机，给沈明远的秘书方想发了一条短信，就三个字：

“已报到。”

过了一分钟，回复来了。更简短，两个字：

“收到。”

我把手机放下，站起身走到窗边。

财政厅的院子不大，四四方方，中间一个花坛，几株月季半死不活地开着。楼下有人进进出出，步伐匆匆。

远处，城市的天际线灰蒙蒙的，看不清轮廓。

我站了一会儿，转身回到办公桌前，开始一页一页翻那个文件夹。

有些东西，你坐在远处猜是没用的。必须把手伸进去，才能摸到那潭水的深浅。

而我今天，已经把手伸进去了。

上午十一点，赵满堂又在门口晃。

“进来。”我头也没抬。

他推门进来，手里端着个托盘，上面放着一个白色瓷杯。

“许厅，刚泡的茶，上好的龙井。您尝尝。”

“放那儿吧。”

他放下茶杯，没走。

“有事？”

“那个……许厅，中午食堂给您留了位置。小包间，不跟大伙儿挤。”

我把手里的文件放下，抬头看他。

“不用了。中午我跟大家一起吃。”

赵满堂愣了一下，还要说话。

“还有，”我站起来，“赵主任，以后别给我搞特殊。食堂的大锅饭，别人吃我就吃。茶也不用送，我自己带了。”

赵满堂脸上的表情很复杂，像是拍了多年的马屁突然失了灵，不知该换哪一招。

“是，是，许厅说得对。”他端起茶杯，退了出去。

中午十二点，我走进厅里的职工食堂。

一百多人同时看过来，打饭的师傅手一抖，菜勺咣当掉进了大锅里。

“许厅好。”

“许厅来了。”

我端着餐盘走到窗口，要了份土豆牛肉、一份青菜、一碗紫菜蛋花汤。

“许厅，您要是不够再来加。”打饭师傅说，声音都是颤的。

我在靠窗的位置坐下。周围的桌子像是被施了咒，附近几张桌子的人纷纷加快了吃饭速度，想走又不敢走。

但我没那么可怕。我慢慢地吃，一口一口，跟在家吃饭一样。

吃到一半，一个人端着餐盘在我对面坐下了。

“许厅，不介意吧？”

是杨柳。

“坐。”我说。

她坐下，安安静静地吃。周围的窃窃私语声响起，但很快又平息下去。

“许厅，刚才刘厅来食堂看了一眼，没吃就走了。”杨柳说，声音很低。

“他不饿。”

“嗯。”她没再说话。

吃完饭，我端起餐盘，送到回收处。回来的时候，杨柳已经走了。

下午两点，我接到一个电话。来电显示是“未知号码”。

“许厅。”

是一个男人的声音。陌生。

“哪位？”

“许厅不用管我是谁。我只告诉你一件事。你在查的东西，不止你一个人查过。前面查的人，后来都没声了。”

“什么意思？”

“就是提醒你一句，许厅。五十多岁了，安安稳稳拿个退休金，比什么都强。”

电话挂了。

我握着手机，站在窗前。外面起了风，花坛里的月季被吹得东倒西歪。

我笑了笑。

有意思。我到财政厅才半天，就有人来敲山震虎了。

看来这潭水，比我想的还要深。

我把手机放回兜里，转身坐回办公桌前。

桌上那个蓝色文件夹还摊开着，第13个项目，“东湖新区整体开发建设项目”，87亿。

我拿起笔，在这一行旁边打了个勾。

就从这里开始吧。

下午三点，我让赵满堂把近三年的审计报告全部送到我办公室。

半小时后，赵满堂带着两个年轻人，搬来三大纸箱。

“许厅，都在这里了。之前审计厅来做过两次例行审计，厅里内部审计处也搞过一次自查。报告全在这儿。”

我看着那三大纸箱。赵满堂挺了挺肚子，像是完成了什么了不起的任务。

“行，放墙角吧。”我说，“对了，赵主任，把审计处处长叫来。”

“钱大友？”

“对。”

赵满堂应了一声，出去了。

没过多久，一个又矮又胖的男人小跑进来。头顶几乎全光了，只有几缕头发横跨脑门，湿答答地贴着。他额头上全是汗，手在裤子上擦了擦才伸出来。

“许厅，我是钱大友。”

我跟他握了握手。手汗津津的，又潮又凉。

“钱处，我叫你来，想了解一下厅里内部审计这块的工作。”我示意他坐。

钱大友欠着半边屁股坐在椅子上，上半身挺得笔直，像小学生见班主任。

“您想了解哪方面？”

“东湖新区那个项目，87亿的盘子。内部审计有没有跟进过？”

钱大友的脸色变了一瞬，快到几乎看不清。

“跟过。”他吞了吞口水，“去年做了一次专项审计。不过……当时主要是针对资金拨付流程的合规性，没有往深了查。”

“为什么没往深了查？”

“这个……许厅，当时刘厅说，重点项目时间紧、任务重，审计工作适可而止，不要影响项目推进。”

我点点头，没说话。

“审计报告在哪儿？”过了几秒，我问。

“应该……应该在档案室。也可能在刘厅那儿。”钱大友额头的汗更多了。

“你回去找。今天下班前给我。电子版也可以。”

“好的许厅，我马上去。”

他站起来，脚底下跟抹了油似的滑了出去。

我靠在椅背上，看着那三大纸箱，心里盘算着。

晚上七点，我离开办公室。

大厅里没什么人了。门卫老张看见我，又吓了一跳。

“许厅辛苦！”

“你更辛苦。”我拍了拍他的肩，走出大门。

天已经黑透了。我没有直接回家，而是拐进了附近的一条小巷子。巷子里有个小面馆，我进去要了碗牛肉面，加了个卤蛋。

手机响了。是老赵。

“老许，昨晚给你发短信，怎么不回？”电话那头的声音带着点酒气。

“忙。”

“忙什么呀。我跟你说，你别往心里去。这官场上的事，起起落落太正常了。你要是不嫌弃，改天我组个局，找几个老兄弟陪你喝两杯，散散心。”

“行。”我简短地说，心里在冷笑。昨天开会的时候，我经过他身边，他头都不敢抬。今天倒好，约我喝酒。

“老许，我跟你说句实在的，”老赵压低了声音，“你现在这个情况，还是低调点。别瞎折腾。听说你跑财政厅去了？你怎么想的呀？那地方是好待的？刘振华什么来路你不知道？你这不是给自己找不痛快吗？”

“赵明远，”我叫他全名，“我吃的面快凉了。改天聊。”

挂了电话，我把手机放在桌上，专心吃面。

面还没吃完，又来一条短信。我瞥了一眼，是杨柳。

“许厅，刘厅下午去了省纪委。”

我看着这条短信，慢慢地嚼完嘴里的牛肉，咽下去。然后我把手机翻过去，扣在桌上，继续吃面。

省纪委。

行啊。

明天是去预算处调研的日子。陈慧娟，四十七岁的预算处处长。查东湖新区，第一刀就得从她这里切。

我把面汤喝完，起身付了钱，走出面馆。巷子里的灯光昏黄，把我的影子拉得又长又扁。

手机又亮了。这次是我老婆。

“还没回来？我给你留了饭。”

“吃了。马上回。”

我抬头看了看天。没有月亮。云层很厚，压得人胸口发闷。

明天，会有一场好戏。

回到家的时候，老婆坐在沙发上看电视，声音开得很低。

“吃了吗？”她问，眼睛还盯着屏幕。

“吃了。”我在她旁边坐下。茶几上放着一盘水果，切好的苹果和橙子，上面蒙着保鲜膜，一看就是刚弄的。

“今天……还顺利吗？”她终于把目光从电视上转过来。

“还行。”

“我听说……”她欲言又止。

“听说什么？”

“没什么。就是楼下的王姐，她老公在财政厅一个下属单位开车。她说最近厅里风声很紧，刘振华那人挺厉害的，让我跟你说……小心点。”

我笑了一下。

“她还挺关心我。”

“老许，”老婆把电视关了，转过身看着我，“你到底是怎么想的？这财政厅又不是什么好地方，你去那儿干什么？你真觉得还有希望？都这个岁数了，安安稳稳……”

“好了。”我打断她，“我的事我心里有数。你早点休息。”

她动了动嘴唇，最终什么也没说，起身进了卧室。门关上的声音很轻，但那一声“咔嗒”在我耳朵里响了好久。

我坐在沙发上，没动。电视屏幕是黑的，里面映出我自己的影子。

五十多岁的人了，头发白了一半，脸上的肉也松了。可我的眼睛还是亮的。

我在黑暗里坐了很长时间，然后去洗了个澡，在书房里看材料看到后半夜。

东湖新区。87亿。刘振华的弟弟刘振山。

还有那个匿名电话。

这些线索像一团乱麻，而我要做的，是找到那根线头。

第二天一早，我七点半就到办公室。

赵满堂果然又在吃热干面，看见我来，条件反射一样把面盒往抽屉里塞。

“许、许厅早。”

“早。预算处准备好了吗？”

“好了好了，陈处刚才还来问您几点到。”

“九点。”

“好，我通知她。”

九点整，我走出办公室。杨柳已经等在门口，手里抱着个文件夹。

“许厅，我陪您过去。”

预算处在四楼。我走楼梯下去。到了四楼，整条走廊出奇地安静。办公室的门大都开着，但看不到人。

“人呢？”我回头问杨柳。

“那个……应该都在会议室等着了。”她说，声音有点不自然。

我推开会议室的门。

里面坐了二十多号人。看到我进来，齐刷刷站起来，椅子“哗啦”响成一片。

“许厅好！”

声音倒是整齐，像排练过。

陈慧娟站在最前面，穿着一件深蓝色的西装，头发梳得纹丝不乱，笑容得体。

“许厅，欢迎来预算处检查指导工作。这是处里的同志，都到齐了。”

我扫了一眼那些人。年轻人居多，但也有几个四十多岁的熟面孔。他们的目光跟我接触的时候，纷纷低下头。

“都坐。”我走到中间的位置坐下，“别紧张。我今天来就是看看大家，了解了解情况。预算处是厅里的核心处室，责任重、压力大，这个我心里有数。”

陈慧娟的笑容自然了一些：“许厅体谅我们。”

“但是，”我话锋一转，目光落在她脸上，“责任重的地方，出问题的可能性也大。我想听听，你们处里目前有什么困难？特别是跟重点项目相关的。”

会议室里的空气明显紧了一下。

陈慧娟到底是老江湖，笑了笑说：“许厅，困难肯定是有的。最主要的还是人手不足。像东湖新区那样的大项目，光各种报表、审批单就堆了半间办公室，处里能真正顶上去的业务骨干……”

她后面的话我没怎么听，只是点着头。等她说完，我开口了。

“东湖新区的资金拨付，现在是什么进度？”

陈慧娟早有准备，打开手里的文件夹：“许厅，截至目前，东湖新区项目累计拨付资金四十三亿六千八百万，占总投资额的百分之五十一点三。最近一笔是上个月拨的，三点八亿，用于安置房建设。”

“拨付依据呢？”

“都是按照项目进度来的。”她翻开一页，指着一行数字，“这是项目进度审核表。工程进度、监理签字、审计审核意见，全都有。”

我看了一眼。

“好。”我合上文件夹，“这样吧，陈处，你把东湖新区近一年所有拨付款项的审核材料整理出来。今天下午送到我办公室。我要看原件，不是复印件。”

陈慧娟翻页的手指停了一下。

“许厅，原件都在档案室里，整理起来需要点时间……”

“需要多久？”

“三……三天。”她看了看我的脸色，改口，“两天。两天之内我整理齐全。”

“明天中午。”我说，“送到我办公桌上。”

会议室安静得能听见空调出风口的声音。

“好的。”陈慧娟点了点头。

我站起来。

“散会。大家回去工作。记住，预算处是财政厅的心脏，心脏不能出问题。”

走到门口，我回头。

“陈处，辛苦你了。”

她的笑容还挂在脸上，但眼底已经没有温度了。

中午在食堂吃饭，周围几桌又空了。只有杨柳坐在我对面，安安静静地吃她的饭。

“陈慧娟中午请了假。”她说，声音很低。

“嗯。”

“我听说，她中午约了刘振华的人见面。”

我夹了一块红烧肉，肥瘦相间，味道不错。

“杨主任，”我说，“你到厅里几年了？”

“八年。”

“八年，从科员到副处。也不算慢。”

她轻轻笑了一下：“许厅，我知道您在问什么。我不是谁的人。我只想把自己的工作做好。”

“那就好。”我放下筷子，“保持下去。”

吃完饭我回办公室，还没坐稳，电话就响了。

接起来，是沈明远的秘书方想。

“许厅，沈书记让我转告您。后天下午，中央来了一位领导，到省里考察。点名要听财政厅的工作汇报。”

我握着电话，心跳加速了一下。

“我知道了。需要准备什么材料？”

“常规汇报就行。不过……”方想压低了声音，“沈书记说，重点说说你到厅里之后发现的‘问题’。”

“明白。”

放下电话，我站在窗前，看见院子里的月季被人浇了水，花瓣上还挂着水珠。

后天。中央来的人。点名要听财政厅汇报。

这绝不是巧合。

沈明远在下一盘大棋，而我，是他手里那颗先行的卒子。

只是不知道，我这个卒子能不能走到对面去。

下午四点，门卫老张打来电话，说门口有人找我。我问是谁，他说是个女的，不报名字，只说是我的老朋友。

我下楼去看。

门口站着一个女人，五十来岁，穿一件灰色的棉麻外套，头发盘着，脸色有些憔悴。

我认出了她。赵玉兰，东湖新区的拆迁户代表，三年前在省政府门口上访的时候，我接待过她一次。那时候我还是分管信访的副省长。

“赵大姐？”我走过去。

她看到我，眼泪一下子涌出来。

“许省长……听说您到财政厅了？我找了好多地方，都说不管……我实在没法子了……”

“别急。”我压低声音，“这里不是说话的地方。你跟我来。”

我把她带到了附近一家茶馆，要了个安静的包间。

“说吧，怎么回事？”

赵玉兰擦了擦眼泪，从怀里掏出一个鼓鼓的布包。打开，里面是一沓材料。

“许省长，东湖新区的拆迁安置款，到现在还欠我们三百多户一分钱没给。房子拆了，安置房建了三年还没交。我们的钱呢？那些钱都到哪儿去了？”

“慢慢说。”我给她倒了一杯茶。

她说了两个小时。

从三年前东湖新区拆迁启动，到她们签协议搬出老屋，到安置房反复拖延交付，到最近听说安置款被挪用。

“我们去问过区里，问过市里，问过省政府信访办。每个人都客客气气地把我们往外推。后来有个人偷偷告诉我，说那些钱被一个有来头的人挪去炒股了。亏了还不上，就把事情压着。”

“那个人是谁？”我问。

她摇摇头：“我不敢说。那人说我要是再闹，就把我儿子从单位里弄走。”

我给她又倒了一杯茶。

“赵大姐，你把这些材料留给我。我会查。”

她抬头看我，眼睛红红的：“许省长，我们就是普通老百姓，没权没势。您……您要是不帮我们，我们真不知道该怎么办了。”

“我现在不是副省长了。”我说，“但我在财政厅。这件事，我会给你一个交代。”

把赵玉兰送走之后，我回到办公室，把她留下的材料一页一页仔细看了。

这是一份东湖新区安置房项目的资金拨付复印件，上面明确显示，三年前有一笔十二亿的安置补偿款，从财政厅专户划拨到了东湖新区管委会的账户。

但是，赵玉兰说她们三百多户至今一分钱没收到。

那这十二亿到哪去了？

我拿起手机，翻到一个号码。这是我在省纪委的一个老熟人，姓秦，现在已经是纪委常委了。

“老秦，是我，许建国。”

“老许？你怎么样？我听说你去财政厅了，一直想联系你。”那头的声音压低了，“你还好吧？”

“好得很。帮我查个事。三年前东湖新区一笔十二亿的安置款，专户划拨记录还在不在？”

电话那头沉默了一会儿。

“老许，你查这个干什么？”

“你就告诉我查不查得到。”

“应该……能查到。但是老许，我提醒你，刘振华在省里的人脉，比你想象的广。你今天查他，明天可能就有人来查你。”

“我干干净净，怕什么。”

“这世道，不是干净就能说明白的。”他叹了口气，“行吧，我帮你查。三天之内给你答复。”

“谢了。”

我挂了电话。

窗外的天色已经暗了。这一天，好像格外漫长。

我站在窗前，看着远处的万家灯火一盏一盏亮起来。

赵玉兰走的时候说，她们那三百多户，有人在外面租房住了三年，有人住桥洞，有人全家挤在十平米的铁皮房里。每次去讨说法，都是被人像皮球一样踢来踢去。

“安置房建了三年，墙都还没砌起来。可那些当官的，一顿饭就吃掉我们一年的房租钱。”

她的话在我耳边转着。

我回到办公桌前，打开那个蓝色文件夹，重新翻到第13个条目。

东湖新区整体开发建设项目，87亿。

我会把这里面的每一分钱，都查得清清楚楚。

第二天早上，陈慧娟准时出现在我办公室门口。她手里抱着一堆文件盒，摞起来足有半人高。

“许厅，这是您要的材料。东湖新区近一年所有拨付款项的审核原件，一共涉及六笔资金，总计十一亿三千万。”

“放桌上。”我说。

她把文件盒一个个码好，额头上已经有细密的汗珠。

“辛苦陈处了。你先回去，有不明白的我再找你。”

她点点头，转身往外走。走到门口，她停了一下，像是想说什么，但最终还是推门出去了。

我打开第一个文件盒。

里面是拨付审批单、项目进度审核表、监理报告、验收单，一应俱全。手续齐全，签字完备，看着无懈可击。

我一张一张地翻。

翻了两个小时，我没找到明显的破绽。

但我注意到一个细节。这六笔拨付款项，每一笔的收款单位都不同，有“东湖新区建设投资有限公司”，有“东湖置业集团”，还有“新湖基础设施建设管理办公室”。

看起来都是正规单位。可是，其中有一笔，收款方“东湖置业集团”，它的法人代表，我印象里在哪里见过。

我翻开手机，搜索这个公司。

搜索结果出来的时候，我的瞳孔收缩了一下。

东湖置业集团有限公司，成立于三年前。法人代表：刘振山。

刘振华亲弟弟的公司。

我合上手机，长长地呼出一口气。

这时，门外响起了急促的敲门声。

“进来。”

是杨柳，她的脸色有些发白。

“许厅，出事了。”

“什么事？”

“预算处的陈慧娟，刚才在办公室……晕倒了。已经叫了120。”

我站起来。

“怎么回事？”

“不知道。她开完会回来就一直把自己关在办公室。刚才有人去敲门，没人应。推门进去，她倒在地上了。地上好多药片。”

我冲出门，往四楼跑。

陈慧娟的办公室门口围了好多人。我挤进去，看见她躺在地上，脸色蜡黄，嘴角还有白沫。

“别动她！等120来！”我喊了一声，蹲下去。

她的眼睛半睁着，嘴唇在动。我凑近她。

“许……许厅……”她的声音像蚊子叫，“我……我不想的……”

“别说话，保持清醒。”我转头对一个年轻人说，“再去催120！”

她突然抬起手，攥住我的袖口。她的手冰凉，力气却出奇地大。

“那笔钱……不是我……是刘……刘……”

她没有说完，手就滑了下去，眼睛却还睁着。

120的人到了。他们把她抬上担架，急救人员说已经没了呼吸。我站在四楼走廊里，看着急救车鸣着笛开走，警笛声在楼宇间回荡。

赵满堂跑过来，满头大汗：“许厅，陈、陈处长……”

“送医院抢救。通知她家属。”我说，声音很冷，“还有，谁也不许动她办公室里的任何东西。”

我转身走回自己的办公室，拨通了公安厅的电话。

这是我的直接权力范围内能做的第一件事。

陈慧娟，不能就这么死了。

如果她死了，有些事情，就再也说不清楚了。

医院在二十分钟后传来消息：陈慧娟经抢救无效，死亡。死因初判为药物过量。

我站在办公室窗前，手机在掌心里攥得发烫。

窗外，一辆警车无声地驶进财政厅大院。

来的是省厅经侦总队的两个人，一个姓高，一个姓白。两人都穿着便装，表情严肃。

“许厅，我们接到您的电话就来了。现在需要初步查看一下现场。”姓高的说。

“请便。但有一条，所有取走的材料，必须有清单，签字画押。所有过程，我要监督。”

两人对视一眼，点了点头。

我带着他们去了陈慧娟的办公室。门已经锁了，赵满堂拿着备用钥匙跟在后面。

门打开的一瞬，我闻到一股淡淡的苦杏仁味。窗台上放着一个马克杯，杯底有一圈白色残渍。

“水杯不要动。”姓白的说，然后掏出手机拍了一圈。

他们开始查看陈慧娟的私人物品。我站在门口，盯着走廊尽头的楼梯口。

杨柳不知什么时候站在了我身后。

“许厅，”她低声说，“我刚才去调了陈处长的门禁记录。昨天晚上九点四十二分，她的门禁卡开过这间办公室的门。进去之后，凌晨一点十三分才离开。”

“昨晚？”我回头看她。

“嗯。这说明她昨天晚上在办公室待了三个多小时。而根据尸检初步推断，死亡时间在今天凌晨十二点到两点之间。”

我脑子飞速转着。昨天晚上她一个人在办公室待了三个多小时。她到底做了什么？

“门禁记录有备份吗？”我问。

“有。我已经拷了一份。”

“好。你保管着，不要给任何人。”

我重新走进陈慧娟的办公室。经侦的两个人已经把她的电脑主机拆下来，装进了证物袋。

“许厅，”姓高的走过来，“我们需要把她的电脑、手机和办公文件带走。还有那个杯子。”

“可以。但我要清单。”

“没问题。”

半小时后，他们走了。警车的影子消失在大门口。

赵满堂站在走廊上，脸色发白。

“许厅……陈处这是……怎么突然就……”

“赵主任，”我打断他，“你昨天有没有发现她有什么异常？”

“没……没有啊。昨天下班的时候，我看她还挺正常的。还跟我说，今天要给您送材料，得提前准备好。”

我点点头，没再说什么。

回到办公室，我关上门，拨通了沈明远的电话。

“沈书记，陈慧娟死了。”

电话那头沉默了四五秒。

“自杀？”

“警方初步判断是药物过量。但我有不同看法。她死之前，正在整理东湖新区的拨款材料。我今天刚跟她要了这些材料。她死了，这些材料还在我桌上。但她的电脑、手机，已经被经侦带走了。”

“你怀疑他杀？”

“不好说。但她死之前跟我说过一句没说完的话。提到了刘振华。”

“许建国，”沈明远的声音沉下来，“你知道你在说什么吗？”

“我知道。”

“陈慧娟一死，刘振华一定会做两件事。第一，抹掉所有痕迹。第二，把脏水往你身上泼。你才到厅里两天，就有人死了。舆论上会很被动。”

“我清楚。”

“那你还打算继续？”

“是。正因为死了人，才更要查下去。”

电话那头又是一阵沉默。然后沈明远说：“明天中央来的人，我安排你们单独见面。到时候，你带上材料，当面汇报。”

“好。”

放下电话，我站在窗前，看见楼下的月季花坛边，站着一个穿黑色夹克的男人。他抬头朝我的窗户看了一眼，然后转身走了。

我记下了他的脸。

这个人，我好像在哪儿见过。

晚上，我一个人在办公室待到很晚。

我把陈慧娟送来的所有文件盒重新翻了一遍，这一次，我用了一盏台灯，一页一页对着光看。

在第三笔拨款材料的最后一页，我发现了一个奇怪的地方。

那是一张银行回执单，显示款项已汇出。但回执单上的账号，用放大镜看，似乎有细微的涂改痕迹。我用手机拍下来，放大数倍，看出最后四位数字的墨迹颜色和其他数字略有不同。

有人改过这张回执。

我把这张纸单独抽出来，放进自己的公文包，然后锁上办公室的门，回家。

到家的时候，老婆在看电视。她看我的眼神有点不一样。

“怎么还没睡？”我换了拖鞋，走过去。

“老许，今天有人找过我。”她小声说。

我停下脚步：“谁？”

“一个姓李的女人。说是你以前的下属。她跟我说，你现在查的事很危险，让我劝劝你。”

“你怎么说？”

“我说我管不了他。他的事从来不听我的。”她的声音有些发抖，“老许，到底怎么回事？你现在到底在干什么？不是去财政厅工作吗，怎么还……还死人了？”

我走过去，在她身边坐下。

“你听谁说的？”

“新闻都播了。财政厅一名女处长突发疾病去世。这种事，我们这一片都在传。”

我叹了口气，拍了拍她的手背。

“我做的事，对得起良心。你信我。”

她看了我很久，眼圈慢慢红了。

“我信你。就是……就是害怕。”

“别怕。你男人什么风浪没见过。”

我嘴上这么说，但自己心里清楚，这一次的风浪，比我大半辈子见过的都大。

第二天上午，一切似乎恢复了平静。

厅里的人见了我，还是客客气气地打招呼。可那眼神里多了一层别的东西。如果之前他们是“避嫌”，现在就是“恐惧”。一种本能的自保反应，像避瘟疫一样。

陈慧娟的死让所有人都吓坏了。

刘振华今天没来上班，说是身体不适请了假。孙德旺也没来。周国平和马卫东倒是来了，但一个上午都没出办公室。

我坐在自己的办公室里，等方想的电话。

中午十二点，电话来了。

“许厅，下午两点半，芙蓉宾馆三号楼。沈书记和中央来的首长都在。你直接从后门进去，有人接。”

“明白。”

我挂了电话，看了一眼手表，抓起公文包就往外走。

杨柳跟出来：“许厅，需要我陪您去吗？”

“不用了。你留在厅里，替我盯着。有什么异常，立刻给我发短信。”

“好。”

我下到一楼，扫了一眼监控，转身往后门走。后门的保安看见我，愣了一下。

“许厅……”

“我出去办个事。”我摆摆手，出了后门，绕进一条小街。街角停着一辆黑色轿车，没有牌照。我走近，车窗降下来。

“许厅，请上车。”司机戴着一副墨镜，看不清长相。

我拉开车门坐进去，车子发动，汇入车流。车窗外的城市风景在眼前滑过，我没有心情去看。

芙蓉宾馆是省委的招待宾馆，在城郊的一个小山坡上，周围全是高大的香樟树。车子从一个不起眼的侧门开进去，停在一栋三层小楼前。

方想站在门口等我。

“许厅，三楼。书记和首长已经在了。”

我跟着他上楼。楼道里铺着厚厚的地毯，脚步声被吞掉了。方想推开一扇门，让我进去。

沈明远坐在沙发上。对面坐着一个身材中等的老者，穿着一件洗得发白的灰衬衫，头发花白，脸上的皱纹很深，但一双眼很锐利。

“许建国同志来了。”沈明远站起来，“这是中央来的魏组长。”

魏组长。中央考察组组长？

“许建国同志，坐。”魏组长伸了伸手，没有站起来。

我在旁边的单人沙发上坐下，把公文包放在膝盖上。

“说说吧。”魏组长看着我，“你在财政厅查到了什么，想到什么说什么。”

我打开公文包，拿出那张有涂改痕迹的银行回执复印件，连同我整理出来的东湖新区材料。

接下来的一个小时，我把所有事情原原本本地说了一遍。

从到财政厅第一天的摸底，到发现东湖新区87亿项目的异常，到陈慧娟提供的材料，再到她离奇的死亡。每个细节，我都讲得尽量清楚。

魏组长一言不发，只是偶尔点一下头。沈明远坐在旁边，表情严肃。

说完之后，魏组长沉默了一会儿。

“许建国，”他终于开口，“你知不知道，这个项目，涉及到省部级干部？”

“我隐约猜到。”我说，“但查到现在，我没有确切证据指向某个人。”

“你怕不怕？”

“我这个岁数，怕是没用的。”

他看了我一眼，嘴角好像动了一下。

“沈明远没看错你。”他站起身，“许建国同志，我给你三个字：查下去。再给你一句话：中央对这件事很重视。你只管办案，上面的事，不用你操心。”

我也站了起来。

“但我有个要求。”魏组长看着我，“你不能出事。你出了事，这事就断了。”

“我会注意。”

“好。”他伸出手来。我握住，他的手很有力，掌心的老茧粗粝。

从芙蓉宾馆出来的时候，司机还在等我。我上车，原路返回财政厅。

坐在车里，我摸出手机。杨柳发来三条短信：

“刘振华下午来厅里了。”

“他带走了办公室里的两个文件袋。”

“许厅，你什么时候回来？”

我回了一个字：“回。”

车子停在财政厅后门的小街上。我下车，绕到后门，发现后门已经锁了。

这扇门从来不锁。

我绕到正门，门卫老张看见我，神色有些古怪。

“许厅，您回来了。那个……您今天是去开会了吗？刘厅刚才还问您呢。”

“他问我什么？”

“问您去哪儿了。我说没看见您出去。”

“嗯。”我点点头，“我出去办了点私事，没走正门。”

老张动了动嘴唇，没再说话。

我回到六楼办公室，刚坐下，杨柳就来了。

“许厅，”她关上门，压低声音，“刘振华今天带了两个陌生人来。那两个人没有在门卫登记，刘厅亲自领进来的。他们去了陈处长的办公室，在里面待了大约十几分钟，然后拿着文件袋走了。我跟他们打过照面，其中一个脸上有颗痣。”

“文件袋里是什么？”

“不知道。但我看到其中一个文件袋上写着‘东湖新区’字样。”

我的手猛地攥紧。

刘振华在销毁证据。

陈慧娟办公桌上少了一些文件，我之前有印象，但没细看。现在，那些文件可能已经不在了。

“你记下他们的车了吗？”

“记了。一辆白色商务车，车牌号我发你手机上。”

我拿过手机，把车牌号转发给老秦，附了一句：“帮我查这辆车。”

然后我站起来，抓起座机拨了一个内线。

“赵满堂，你来我办公室一下。”

赵满堂小跑着来了。一进门就看见我脸色不好，腿都软了。

“许厅，您找我？”

“今天下午，有外来人员到厅里办事，为什么不登记？”

“外来人员？没有啊许厅，门卫那边一点多以后就没有来访登记了。”

“刘振华亲自领进来的那两个人呢？”

赵满堂的脸色刷地白了。

“这……刘厅领的人，我……我不知道啊。”

“你是办公室主任，门卫归谁管？”

“归……归办公室管……”

“那你跟我说不知道？”我提高了声音。

赵满堂两腿一软，差点跪下去。

“许厅，我错了。刘厅领人的时候是直接打电话给西门那边，没走正门。西门……西门那边不归门卫管，是刘厅直接安排的……”

我冷冷地看着他。

“赵满堂，你在这个位置上坐了多久了？”

“十……十一年。”

“十一年。连门卫的规矩都搞不清楚，你还能干什么？”

他的额头上全是汗，两条腿直打颤。

“今天的事，我不追究你。但以后再发生类似的事，你直接打辞职报告吧。”

“是，是。我马上去查，去整改。”

他跌跌撞撞地出去了。

杨柳一直站在旁边，等赵满堂出去后，她轻声说：“西门那边是刘振华的人。陈处长出事之后，我调了西门的监控。昨天中午十二点二十三分，有两个人从西门进来，上了一辆白色商务车。十二点四十分，陈处长接了一个电话，然后请假出去了两个小时。”

我猛地抬头。

“她昨天中午出去了？”

“对。两点五十八分回到厅里。回来的时候脸色很差，一个人进了办公室关着门。”

我站了起来。陈慧娟的死亡时间线有出入。她昨天晚上九点多进办公室，凌晨去世。但她昨天中午的外出，是不是和某些人见面了？

“西门监控的备份呢？”

“我已经拷了。但今天下午发现，监控系统的录像被人为删除了一段。就在陈处长出去那段时间，大概被删除了一小时四十分钟。”

我的手指在桌面上敲了一下。

“你之前拷的那份还在吗？”

“在。我拷贝的时候，数据还在。后来才被人删的。”

“好。那份别给任何人看。”

我转身看向窗外。天快黑了。楼下的月季花坛在暮色中显得格外暗淡。

陈慧娟，她不是被逼死的，就是被人下了套。而她最后那句话，说的是“刘”——刘振华，还是刘振山？

我的手机响了。是老秦。

“老许，你让我查的那辆车，查到了。登记在东湖置业集团名下。”

又是东湖置业。刘振山的公司。

“还有，”老秦的声音压得更低，“你让我查的那笔十二亿安置款，有结果了。资金在三年前从财政厅专户划出之后，进了东湖新区管委会的账户。三天之内，被分五笔转出。其中有四笔，最终流向了同一个账户。”

“谁的？”

“东湖置业集团有限公司的对公账户。”

“证据呢？”

“我会给你电子版。但老许，我只能做这么多了。上面有人开始注意你了。”

“我知道了。谢谢你，老秦。”

挂了电话，我给杨柳发了一条短信：“明天开始，你每天下班前给我一份厅里人员的动态报告。所有处级以上干部的去向，特别是刘振华的。”

发完短信，我靠进椅背，闭上了眼睛。

脑子里那个线团，似乎开始松动了。

东湖新区。87亿。刘振华。刘振山。东湖置业。陈慧娟。十二亿。

这些人像棋子一样排列着，而我要找到那个下棋的人。

第二天，我正常上班。

刚到办公室，电话就响了。是孙德旺。

“许厅，您看新闻了吗？”他的声音有些发颤。

“什么新闻？”

“就是……有个网站发了一篇文章，说财政厅有领导逼死女下属。配了陈处长的照片。现在网上传得很凶。”

我打开电脑，搜索关键词。果然有一篇文章，标题触目惊心：《财政厅女处长办公室身亡，疑遭新任领导逼问施压》。文章里没有点我的名字，但每一条暗示都指向我。

“我看，”我冷冷地说，“许厅，这摆明了是冲着您来的。”

“我知道了。”我挂了电话。

文章里的内容一看就是精心编写的，时间线、细节，一半真一半假。说陈慧娟在临死前一天被领导约谈，要求交出东湖新区项目的全部材料。说领导怀疑陈慧娟“有问题”。

如果不出意外，这篇文章只是一个开始。很快，纪检部门会被施压，对我进行调查。而一旦我被停职，所有线索就全断了。

我拨通了沈明远的电话。

“沈书记，有人把我放在火上烤了。”

“我看到了。”沈明远的声音很平静，“你准备怎么办？”

“我请求省委纪检组介入，调查陈慧娟的死因。同时，我要求省审计厅对东湖新区项目进行全面审计。”

“如果审计厅不配合呢？”

“那我就直接找魏组长。”

沈明远停顿了一下。

“许建国，你的方向是对的。但是，你现在面对的对手，已经慌不择路了。一个被逼到墙角的人，什么事都干得出来。你自己小心。”

“我知道。”

挂了电话，我站在窗前，思考着下一步。

这时候，杨柳推门进来，神色紧张。

“许厅，刚才有人送了束花到传达室，说给您的。里面有张卡片。”

她把那张卡片递给我。上面打印着一行字：

“许厅，走得太快会摔跤。劝您悠着点。”

我把卡片翻过来，背面空白。

“花呢？”

“放在传达室。我让老张别动，拍了照片。”

“花是什么时候送来的？”

“大概半小时前。送花的人戴帽子，看不清脸。”

我点点头。

这又是敲山震虎。但这次更直白，甚至有些拙劣。对方越是急切，越说明我触及到了他们的痛处。

“杨柳，你把那张卡收好。这是我被人威胁的证据。”我顿了顿，“另外，你帮我查一下，我们厅里哪些人跟东湖置业有亲属关系。直接查，不要问。”

“好。”

杨柳出去后，我拨通了省审计厅厅长的电话。

接电话的是审计厅的办公室主任。他说厅长在开会。我让他转达，财政厅正式请求审计厅对东湖新区项目进行专项审计。

半小时后，审计厅厅长回了电话。他叫吴长福，我们认识多年。

“许厅，你这个请求，原则上没问题。但是东湖新区项目涉及面广，情况复杂，我需要向分管领导汇报。”

“吴厅，直说吧。你觉得能批吗？”

电话那头犹豫了一会儿。

“许厅，咱们共事多年，我提醒你一句。东湖新区的事，水太深。你就算查出了什么，最后也未必能怎么样。”

“我只问你能不能审计。”

“这个……得走程序。最快也得下周启动。”

“太慢了。吴厅，你那边如果走程序，黄花菜都凉了。这样吧，我以财政厅内部审计的名义先查。查到实质问题，再报给你，作为你启动专项审计的依据。”

吴长福沉默了一会儿。

“行。那你把内部审计的材料报过来。我这边同步走程序。”

挂了电话，我知道，这条线暂时行得通，但速度太慢。对方不会给我那么多时间。

所以我必须走另一条路。

我拿出手机，翻到了魏组长留给我的那个号码。

犹豫了一下，我发了条短信：“魏组长，我需要帮助。”

三分钟后，回复来了：

“说。”

“请中央审计署驻地方特派办介入东湖新区资金审计。”

“可。”

就一个字。但对我来说，够了。

那天下午，我把自己关在办公室里，整理了一份初步材料。包括东湖置业和财政厅的资金往来、陈慧娟离奇死亡、我受到的威胁等。

这些材料我准备了两份。一份交中央审计署特派办，一份自己留底。

下班前，方想打来电话。

“许厅，沈书记让我告诉您。刘振华今天下午去了省委组织部，说是要汇报工作。”

“知道了。”

“沈书记说，刘振华可能要借‘举报信’的事，给上面递材料。您要做好准备。”

“我这边材料都是齐全的。”我说，“兵来将挡。”

“好的。沈书记还说，您注意安全。”

挂了电话，我走到窗边。

天边起了乌云，一层一层地压过来，像是要下雨。

我深吸一口气。

最坏的可能是，刘振华向上面递交关于我的“问题材料”，上面迫于压力，对我进行“停职检查”。那样的话，我就不在财政厅厅长的位置上了，也就失去了继续调查的权限。

所以，我必须在被停职之前，把最关键的证据固定下来。

陈慧娟留下的那批文件盒，我已经整理过了。但最有价值的，可能是她的私人手机和电脑。电脑已经被经侦带走，手机呢？

我打了电话给经侦的高警官。

“高警官，陈慧娟的手机，找到了吗？”

“许厅，我们到现场的时候，手机就在她办公桌的抽屉里。已经作为证物带走了。目前正在提取数据。”

“什么时候能出结果？”

“不好说。她的手机有开机密码，技术科正在想办法破解。可能需要几天。”

几天。太久了。

我深吸一口气。

“麻烦加快。这案子不是普通自杀。”

高警官说：“我们已经立案了。许厅，您放心。我们也在看。”

我点头：“有进展第一时间告诉我。”

挂了电话后，我抓起外套，出了门。我要去陈慧娟家里看看。有些东西，可能在她家里。

陈慧娟的家在城东一个老小区里。她离婚多年，一个人带着女儿。女儿在外地上大学，还没赶回来。

我按了门铃，没人应。但我看到了楼道里的社区网格员。

“同志，我是陈慧娟的同事。她女儿还没回来吗？”

网格员认出了我，忙说：“还没有。不过陈处长的女儿已经在路上了，听说明天到。”

“能不能帮我联系一下她？我有很重要的事跟她商量。”

网格员帮我拨通了电话。我跟陈慧娟的女儿刘晨讲了大概情况。她在电话那头泣不成声。

“许叔叔……我妈她不会自杀的。她昨晚还跟我打电话，说工作有点累，但会挺过去的。她还说，下个月我过生日，她来看我……”

“你妈最近有没有跟你说过什么特别的事？关于工作的？”

“她……她说有人想调她去其他单位，她不愿意。说那个地方太黑了，她想回预算处。但她又说，有些事她不能说，怕连累我。”

“她还说过什么？你仔细想想。”

“她说，如果她出事了，让我……让我找一个姓许的叔叔。她说那人信得过。”

我心里一颤。

陈慧娟在死之前，就预感到了危险。而她留下的那些文件盒里，也许藏着更重要的东西。

“刘晨，你妈妈还留下了什么东西吗？比如日记、信件？”

“有。她有一个笔记本，一直锁在床头柜里。钥匙在她身上。但我有备用的。”

“好。你回来后，把这个笔记本保管好。我会来找你。”

挂了电话，我站在楼下，抬头看着这栋灰扑扑的居民楼。风穿过楼道，带着一股凉意。

明天，如果我还在这里，我会拿到那个笔记本。

但如果，明天我已经不在这里了呢？

我摇摇头，把那些杂念赶出去。

当天晚上，我召集了杨柳、钱大友和另外两个信得过的干部，在办公室开了个短会。

“今天叫你们来，只为一件事。东湖新区的资金审计，明天正式启动。审计处的所有工作，全部暂停。所有人手，全部投入东湖项目。”

钱大友的脸色又变了。

“许厅，这……这个项目，刘厅之前交代过，说没有他的允许，不能随便审。”

“现在财政厅是谁在主持工作？”我问。

“是……您。”

“那就按我说的做。”

我点了四个人的名字。其中两个是审计处的业务骨干，一个叫王小兵，一个叫赵小强。这两人我观察了几天，做事踏实，眼中有正气。杨柳负责总体协调。钱大友当组长。

“我需要一份东西，”我说，“东湖新区所有资金的流向图。每一笔拨款，谁批的，什么时候拨的，收款方是谁，最后到了哪个账户。七天之内，给我结果。”

“七天……”钱大友咽了咽口水。

“有困难吗？”

“没有。我们加班加点。”

“好。但注意保密。审计材料不准留在办公室。每天下班，所有文件装包带回家。电脑设置密码。任何人不得向外界透露一个字。”

说完，我让他们各自回去准备。

等人都走了，我关上门，给老婆打了个电话，说今晚不回家了。

然后我窝在办公室的沙发上，盖着外套，闭着眼睛休息。

半夜十二点，我被一条短信吵醒。

是杨柳发来的。

“许厅，看厅里的微信群。”

我打开手机，找到微信群。里面已经炸了锅。

一张图片。一张我的照片，是今天在陈慧娟家楼下被偷拍的。旁边配了一行字：

“新来的许厅长夜访死者家，真是贴心。”

下面跟了一串阴阳怪气的表情。

这是有人在搞我。

我没有回复。但我知道，天亮之后，这张照片会出现在更多地方。

果然，第二天一早，又有几篇网帖出现。标题比昨天更狠：《财政厅新官夜探死者家属，心虚还是作秀？》。

我没有心思去理会这些。因为一早，我就接到了省委组织部的电话。

“许建国同志，请你今天上午十点，到省委组织部来一趟。”

“什么事？”

“有群众反映你的问题。组织上需要跟你了解情况。”

我放下电话，心里很平静。

该来的，终于来了。

我拨通了方想的电话。

“沈书记在吗？”

“在。许厅，您是不是接到组织部的电话了？”

“方秘书，你跟沈书记说一声。我许建国，今天去组织部报到。但财政厅的事，不能停。”

“沈书记已经知道了。他说，你放心的去。厅里的事，他安排好了。”

“好。”

我起身，整理了一下衣服。从抽屉里拿出那份材料，放进公文包。

这些东西，我要随身带着。今天，它们可能比什么都重要。

上午十点，我到了省委组织部。

接待我的是干部监督处的一个副处长，姓钟，看起来不到四十，戴着金丝边眼镜，态度很客气。

“许厅长，请坐。今天请您来，主要是有些情况需要向您核实。”

“请讲。”

“我们收到一些反映，说您在财政厅工作期间，对干部态度粗暴，导致预算处处长陈慧娟精神压力过大，服药身亡。”

“谁反映的？”

“这个我们不能透露。”

“那好，我明确告诉你们。陈慧娟的死，恰恰是我最关心的。我这里有证据，证明她的死和东湖新区项目的资金问题有关。我今天来，就是要把这些证据交给组织。”

我打开公文包，把材料放在桌上。

那个钟副处长翻看着，表情越来越凝重。

“许厅长，这些……可能不是我们处能处理的范畴。”

“那就交到能处理的地方去。”

他合上材料，表情有些复杂地看了我一眼。

“许厅长，实话跟您说吧。今天找您来，就是走个程序。市委和省纪委这边，都有人过问了。您先回去，等通知吧。”

“好。那我先回去。”我站起来，收起材料。

走到门口，我又回头。

“替我向彭部长带句话。有人想把财政厅的事压下去。但我许建国，不是那么容易被压的。如果组织要查我，我随时配合。但在查我之前，我也要查清陈慧娟的死，查清那笔十二亿去了哪里。”

钟副处长没有说话，只是目送我离开。

出了省委大院，我没回家，也没有回财政厅。我去了一个地方。

东湖新区。

那是一片巨大的工地。几栋半成品的高楼耸立在灰暗的天色下，钢筋像枯死的树枝伸向天空。工地的大门紧锁，里面看不到一个人。

三年前，这里还是大片的农田和村庄。现在，只留下了破碎的路基和零星的集装箱板房。

赵玉兰说，三百多户拆迁户在这里找了三年，连个说法都没有。

我站在工地门口，看着那些烂尾楼。

“你也是来买房子的？”一个苍老的声音从后面传来。

我回头。一个头发全白的老太太坐在马路牙子上，面前摆着两个蛇皮袋，里面装满塑料瓶和废纸壳。

“不是。”我走过去，蹲下来，“阿婆，你以前是这里的住户吗？”

“是啊。我家在原来那棵大槐树下面。”她指了指远处，“就是那栋楼的位置。”

她的手指向一栋建到一半的高楼，脚手架上还搭着绿色的防尘网，在风里一鼓一鼓的。

“拆了三年了。”她喃喃地说，“我搬出来的时候，说好一年半交房。现在呢？房子没有，钱也没有。我媳妇带着孙子走了，嫌我累赘。我一个人租在桥洞下面的铁皮房里。”

“政府没有人管吗？”

“管？谁来管？来管的人都说了不算。他们把我们推来推去，像踢球一样。后来有个人告诉我，那些钱被大官挪走了，上面有人压着。我们这辈子都要不回了。”

我站起来，从包里拿出赵玉兰的材料，翻到一页给她看。

“阿婆，你认识这个人吗？”

她凑过来看。是一张东湖置业集团的照片，办公楼的。

“认识！怎么不认识。这个公司的人以前常来。他们老板姓刘，肥头大耳的。拆迁的时候，他跟管委会的人一起来，说保证让我们住上大房子。后来就再也找不到人了。”

“如果有人帮你们追回这笔钱呢？”

她抬头看着我，浑浊的眼里闪过一丝光。

“那……那我们就谢天谢地了。就怕等不到那一天了。”

“你等着。”我说，“快了。”

我打车回到财政厅。刚进大门，就看见院子里多了两辆黑色轿车。一辆是省纪委的车。

有人先我一步到了。

我走进大厅，一个穿灰色西装的中年男人迎上来。他身后还跟着两个年轻人，一看就是纪检系统的。

“许建国同志，我是省纪委第二纪检监察室的张启明。”他出示了证件，“根据省纪委领导批示，我们受命对群众反映的你的有关问题展开初步调查。请配合。”

“可以。我全力配合。但是，”我看着他的眼睛，“在你们调查我的同时，请也查一下这件事。”

我把手里的材料递过去。张启明接过去，没有翻看，只是交给身后的人。

“许建国同志，请你今天不要离开。我们需要占用你一些时间。”

“去哪儿？”

“纪委谈话室。”

我点点头，没有反抗。

我知道沈明远一定在暗中安排，也知道魏组长在更上面的地方看着。但此刻，我必须配合。

张启明和两个年轻人带着我走到纪委的车旁，车门拉开。

我弯腰上车。

车快开出大院的时候，我透过车窗看到办公楼三楼，刘振华的办公室窗前，站着一个瘦高的影子，正看着这辆车驶离。

我笑了笑。半场休息而已。鹿死谁手，还不知道呢。