北京
距离2026年MLB常规赛结束还有大约六周时间，外卡争夺战已经进入白热化阶段，尤其是美联的竞争激烈程度前所未有。目前美联有6支球队距离第三张外卡席位仅差2.5个胜场，而国联也有4支球队距离第三张外卡席位在5.5个胜场之内。
不到赛季最后时刻，恐怕很难看清谁将最终跻身季后赛。那么，究竟是什么将决定季后赛球队与遗憾出局者之间的差距？在冲刺阶段，让我们逐一盘点仍在争夺十月外卡资格的16支球队中，可能成为X因素的球员。需要说明的是，休斯敦太空人与德州游骑兵在美联西区仅差两个胜场，因此两队均被纳入本文——无论谁在分区争夺中落败，都将成为外卡战的重要变量。
美联：纽约扬基——阿隆·贾奇（右外野）
当贾奇出现在扬基阵容中时，所有人都会起立见证这个时代最伟大的球员和全垒打高手之一的风采。而当他缺阵时，扬基的进攻效率会跌至联盟最差之列。贾奇必须在9月前恢复健康并找回状态，纽约才有望成为世界大赛的有力争夺者。
美联：波士顿红袜——罗曼·安东尼（左外野）
安东尼本应是红袜的常规先发左外野手和具有影响力的击球手。然而，由于右手无名指肌腱部分撕裂，他仅出战30场，获得130个打席。他已于周二开始伤愈复出任务，最早可能在下周从伤病名单中激活。红袜自赛季转折性的连胜以来打击表现有所提升，但球队本质上仍是一支以投手为先的队伍。如果安东尼能恢复到惯常水平，他有望成为红袜打线前段的催化剂——本赛季红袜从第一棒位置打出的OPS（整体攻击指数）是全联盟最低的。
美联：明尼苏达双城——罗伊斯·刘易斯（三垒手）
备受期待的刘易斯因伤病缠身，始终未能兑现其极高的天赋潜力。不过，他现在终于恢复健康，需要在季后赛争夺中证明自己能够成为改变比赛的球员。他年仅27岁，本赛季展现出了韧性——从赛季初的低迷和被下放至3A联赛中反弹，打出了自2023年以来个人最佳的bWAR（胜利贡献值）赛季。一个强劲的收官表现将对他的职业生涯前景产生巨大助益，同时也能为双城在外卡争夺中提供巨大推动力。
美联：休斯敦太空人——卡洛斯·科雷亚（三垒手）
美联：德州游骑兵——科里·西格（游击手）
游骑兵的走势与西格的表现息息相关。他两度荣膺世界大赛MVP自有其原因——他是一名为大场面、关键时刻而生的球员，德州需要他在剩余赛季中扛起球队的进攻大旗。本赛季他伤病缠身，仅出战67场。即便上场，西格的表现也未达预期，正处于职业生涯最糟糕的赛季之一，打击率仅为.213，击出12支全垒打。
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