今年春天的一个深夜,早已过了午夜时分,三名警察驱车来到一家夜总会前,一名男子正在那里猛踩一名躺在人行道上的年轻女子。
据警方报告,警察制止了袭击并逮捕了该男子。这是警方几乎在任何城市的任何一个夜晚都可能遇到的那种袭击。
但撰写报告的警官泽维尔·希门尼斯注意到了其中一个细节:“当时大约有15名国民警卫队成员在附近例行巡逻,但他们没有采取任何行动。”
去年夏天,总统唐纳德·特朗普向华盛顿部署了数千名国民警卫队士兵,这是他所说的不遗余力打击犯罪(尤其是在民主党管理的城市)努力的核心举措。每天,一小队一小队身着迷彩服、身穿防弹衣的士兵在首都游客密集的地区巡逻,包括国家纪念碑、地铁站以及职业棒球场周边区域。
媒体发现,这些士兵很少做的事情,就是打击犯罪。
自去年8月抵达以来,在哥伦比亚特区高等法院(该法院处理该市几乎所有刑事起诉案件)立案的刑事案件中,只有极小一部分——约1.3%——提到了特朗普下令部署到华盛顿的国民警卫队士兵。在数十起案件中,士兵并非作为逮捕者出现,而是作为犯罪受害者出现。
目前部署在华盛顿的约4500名士兵,人数超过了该市3200名警察。而且他们的花费更高:特朗普政府去年告诉国会,向首都派遣国民警卫队士兵每天花费约165万美元(约 1115万人民币)——而今年夏天,官员们将士兵人数增加了一倍。
该市最近的警察预算约为每天150万美元(约 1014万人民币)。政府告诉国会,计划继续向华盛顿派遣士兵——尽管没有说明具体人数——直到特朗普2029年总统任期结束,总花费为14亿美元(约 94.6亿元人民币)。
英媒在将法院记录与该市的人口统计和犯罪信息进行比较后发现,士兵们大多响应的是首都其他地区更富裕、白人比例更高、危险性更低的社区的轻微事件。路透社在法院记录中找不到任何关于士兵在该市过去五年发生的859起谋杀案中约82%所在的社区进行任何执法活动的记录。
白宫没有回应有关士兵工作的问题。发言人劳伦·比斯表示,特朗普在该市的努力“降低了犯罪率,美化了城市,并改善了无数人的生活质量”。
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负责管理华盛顿部署任务的国民警卫队特遣部队没有回应有关其工作或费用的问题。发言人莱昂娜·亨德里克森表示,士兵们太忙,无法接受采访。
尽管士兵们有时会制止斗殴或袭击,但他们拘留人员所涉及的许多罪行都是轻微的。据警方记录,去年10月,士兵们追赶一名拿走两片披萨并提出支付2美元(约 13.51人民币)作为部分付款的男子。
一周后,他们拦下了一名向公交车投掷石块的男子。据报道,今年4月,他们拘留了一名涉嫌从药店偷走两根价值约7美元(约 47.3人民币)的牛肉干的男子。上个月,六名士兵扣留了一名喝了一瓶沙士汽水未付钱的女子。
住在海军工厂社区(士兵们经常在那里巡逻)的牧师威廉·扬在被问及这些部队是否让他感到更安全时笑了。“这是一种让我们所有人都感到恐惧的方式,”他说。“一个民主的首都不应该这样被保护,不应该让士兵们列队游行来保护街道。”
英媒发现,华盛顿有217起刑事案件中,警方提到了国民警卫队的参与。其中约四分之一(62起)的案件中,士兵们单独拦下了涉嫌犯罪的人,通常是因为入店行窃或跳过旋转闸门逃票等行为。另有43起案件中,士兵们协助警察逮捕了某人。
社区组织获得的视频还显示,夜间有20名或更多士兵组成的队伍驻扎在地铁站外,阻止青少年下自动扶梯,以执行城市的宵禁。
“感觉他们就像是从全国各地把人带到这里,只是为了待在这里。他们骚扰人的次数比实际执行警务的次数多得多,”联合圣殿浸信会教堂的牧师诺曼·尼克松说。
尽管根据政府记录,这些国民警卫队士兵已被任命为美国法警,但他们的执法权力有限。国防部将其工作描述为“存在性巡逻”,即一种旨在威慑而非应对犯罪的武力展示。他们可以拘留嫌疑人,但随后必须呼叫警察进行正式逮捕。
法院记录描述了35起士兵目击犯罪的实例,有时他们只是看着,直到警察到达。他们曾向警察报告过毒品交易、一名男子在公共场合小便、另一名男子向地铁警察暴露身体,以及两名男子(其中一人穿着香蕉服装)在该市火车站外的纪念碑上用粉笔写字。
伊芙琳·琼斯说,她想知道士兵们是否能救她的侄子基恩·琼斯,他于今年4月在该市滨水区一个时尚的酒店和餐馆区附近被刺死。
士兵们在发现琼斯在一场打斗后失去反应后呼叫了紧急服务。他们后来告诉警察,他们以为琼斯只是喝醉了。他们直到警察到达现场后才意识到,他被刺伤得非常严重,肠子都流了出来。大约两小时后,他在医院去世。
“他们本可以做更多来帮助他,”他的姑妈说。
军人本身也常常是受害者,去年两名来自西弗吉尼亚州的士兵在白宫附近遭枪击,其中一人死亡,这一事实凸显了这一点。
路透社发现,有62起案件指控人们推搡、拳打或威胁士兵。有9人被指控向士兵吐口水。一名男子涉嫌在地铁站试图抢夺一名士兵的手枪,当时该士兵正试图以偷窃棒球帽为由逮捕他。根据一份警方报告,另一名男子因告诉一群士兵他想“用火箭筒射穿你的裤裆”而被起诉。
此外,华盛顿警方曾两次逮捕违反该市枪支法的休班士兵,但美国检察官办公室最终撤销了对这两人的指控。
今年夏天,他们承担了一项新任务:守卫林肯纪念堂倒影池。特朗普政府花费数百万美元翻修该池,结果却因其衬垫脱落而变成绿色并长满藻类。特朗普声称该池遭到破坏者的蓄意破坏。但哥伦比亚特区美国检察官珍妮·皮罗最终承认,是一名政府承包商“搞砸了”这项工作。
美国长期以来一直使用国民警卫队士兵来应对灾害、协助保障超级碗等大型活动的安全,偶尔也用于平息骚乱,但他们从未被用于日常打击犯罪。特朗普还授权在孟菲斯和新奥尔良进行较小规模的部署,并曾考虑向其他城市派遣士兵。
“你不希望美国街头出现武装士兵,”兰迪·曼纳将军说,他于2012年以国民警卫队局副局长的身份退休。他说,士兵们对警务工作准备不足,而且比雇佣更多警察更昂贵。
确定士兵对华盛顿犯罪的影响并非易事。除了士兵之外,特朗普政府还向该市派遣了数百名额外的联邦特工,他们基本上充当了当地警察的角色。
华盛顿的谋杀案数量连续第三年下降。但在政府没有派遣士兵或额外联邦特工的城市,凶杀案数量也有所下降。该市警方在1月至8月中旬报告的暴力犯罪总数(包括严重袭击、抢劫和性犯罪以及凶杀案)比去年略高,约为4%。5月份,无党派的尼斯卡宁中心进行的一项研究发现,向华盛顿派遣士兵导致汽车盗窃案减少,但对暴力犯罪没有影响。
支持特朗普的传统基金会高级研究员查尔斯·斯廷森表示,士兵们的可见性起到了威慑作用。“当你超速行驶时看到警察,你会减速,”他说。“如果那些国民警卫队明天突然消失离开城镇,犯罪率就会上升。”
英媒对法院记录的审查发现,几乎没有证据表明士兵出现在高犯罪率社区,而在这些地方他们本可以应对更严重的犯罪。
相反,法院记录显示,士兵更有可能出现在收入较高、大学学历人口较多、白人比例较高的城市社区的逮捕记录中。士兵参与的大多数逮捕行动要么发生在市中心附近,要么发生在地铁站附近。
路透社利用法院记录中事件发生的地点来确定士兵协助警察或向警察求助的区域,然后将这些社区与该市其他地区进行比较。这并未考虑士兵如果未与当地执法部门互动可能被派往的地点。但这表明,他们的存在并非旨在平息过去曾肆虐该市部分地区的暴力犯罪。
萨利姆·阿多福是阿纳科斯蒂亚协调委员会(一个在该市低收入地区运营的非营利组织)的外联协调员,他说这符合他的经历。
“我一年到头都没见过他们,”他说。
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