刚果民主共和国埃博拉病例不断增加,在该地区拉响了警报,这一地区仍留有此前疫情爆发的创伤,该病毒具有高度传染性。世界卫生组织已宣布此为“国际关注的突发公共卫生事件”。
刚果民主共和国卫生部长报告,至少有540例疑似病例和131例疑似死亡病例,邻国乌干达已确诊两例。但世界卫生组织的初步抽样表明,此次疫情可能远比想象的更为广泛。
世界卫生组织表示,此次疫情之所以“非同寻常”,是因为它由罕见的埃博拉病毒本迪布焦型引起。该型病毒的病死率(约35%)低于更常见的扎伊尔型或苏丹型(分别高达90%和50%),但目前尚无针对本迪布焦型的获批疫苗或治疗方法——而且其检测方法似乎效果不佳。
评论员们怎么说?
专家们对这次疫情“能够在人口稠密的地区悄无声息地传播数周”感到震惊,路透社报道。花了数周时间才确认其为本迪布焦型埃博拉病毒,随后由于“诊断能力有限”,病例追踪工作“进展缓慢”,每小时只能进行六次检测。
缺乏疫苗正是我进入“恐慌模式”的原因,非洲疾病控制和预防中心主任让·卡塞亚告诉天空新闻。此外,在疫情中心省份伊图里,伊斯兰国支持的武装分子不断发动袭击,这正在“限制监测和快速响应行动”。
《泰晤士报》称,伊图里是“叛军控制的领土”,靠近与乌干达和南苏丹的“漏洞百出的边境”,社区居民不断穿越这些边界。这无疑是“使控制工作如此困难”的一个因素。本迪布焦也是“研究最少的埃博拉病毒株之一”:这只是有记录以来的第三次爆发。
我们到了一个“关键时刻”,BBC健康记者詹姆斯·加拉格尔表示。大多数埃博拉疫情规模较小,但专家们仍被2014年开始、在西非造成超过11000人死亡的最大疫情所“困扰”。这次,不仅对刚果民主共和国和乌干达,而且对南苏丹和卢旺达都构成了“重大威胁”。但这并不意味着我们处于“新冠式大流行的早期阶段”。对世界其他地区的风险“仍然很小”。
伦敦卫生与热带医学院的丹妮拉·曼诺告诉英国广播公司的加拉格尔,刚果(金)在“应对埃博拉疫情方面拥有丰富经验”,其应对能力“如今比十年前显著增强”。但近期以美国为首的外援削减已造成影响。爱丁堡大学全球公共卫生学教授德维·斯里达尔在《卫报》上表示,控制2014年的疫情“依赖于美国国际开发署的领导”。但“专门负责埃博拉类疾病的美国国际开发署团队被埃隆·马斯克裁撤了”。自唐纳德·特朗普让美国退出世界卫生组织以来,该组织的应急响应预算已缩减37%。英国的外援资金也“降至二十年来的最低水平”。
令人担忧的“主要不是这会不会演变成全球性大流行”(可能性不大,因为埃博拉只通过接触受感染的体液传播),而是它对该地区及其“本已脆弱”的医疗体系“可能造成的破坏”。但这是一个“相互关联的世界”:“如果你邻居的房子着火了,你不会袖手旁观;你要在火势蔓延到你家之前帮忙扑灭。”
接下来呢?
世界卫生组织正派一支专家团队去刚果,周五还要召开紧急科学磋商,研究人员、临床医生、公共卫生机构和资助方都会参加。“这个缺钱的组织已经拨出近400万美元(300万英镑)用于抗击疫情,”BBC报道称,“但可能还需要更多钱。”公共卫生官员还在考虑把已获批的扎伊尔和苏丹毒株疫苗混合使用。
但该地区的民众“对政府或外部援助机构几乎不信任”,斯里达尔说。如果埃博拉传到大城市,就会“更难控制”。
“我不觉得我们能在两个月内结束这次疫情,”世卫组织刚果(金)代表安妮·安西亚在日内瓦世卫大会上对记者说。2014年的埃博拉疫情花了两年才结束。
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