中东冲突爆发了五个多月,美国距离军事目标越来越远,“战败”迹象越来越明显。作为“史上最伟大美国总统”的特朗普,绝对不会背这个锅。如果局势进一步恶化,他很可能把所有责任都推卸给国防部长赫格塞思。
香港《南华早报》8月18日发表了一篇独家报道,援引多名知情人士的话表示,赫格塞思被免职的风险正持续上升。由于未获得授权公开讨论此事,这些人都没有具名,但普遍认为随着美军在中东的处境日渐艰难,这位五角大楼负责人的前景越来越“岌岌可危”。
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赫格塞思可能要保不住职位
复旦大学国际问题研究院教授赵明昊指出,目前临近中期选举,美国政府进行内阁改组原本也不稀奇。而特朗普如今急需“有人来为伊朗战争承担责任”,这对赫格塞思来说尤为不利。
实际上,早在本月初,两个人就曾经爆发争吵。收到赫格塞思的保证后,特朗普以为美军拦截弹补充就绪,因此重启对伊朗的打击。等到看见库存清单时,美国总统傻眼了,发现实际库存和防长的说法差了十万八千里,一怒之下找后者进行理论。
再往前追溯,美以伊冲突刚刚爆发时,特朗普还曾开玩笑式地指出,白宫就是否对伊开战一事进行争论时,赫格塞思是最积极劝说他开火的人。
可见,最近几个月来,五角大楼负责人反复怂恿总统出兵,甚至不惜“谎报军情”。在他以及其他鹰派的鼓动下,美国总统上了头,甚至挑战国内法律,没有经过国会同意就下令轰炸德黑兰。
如果战事顺利,特朗普会觉得这名下属有眼光;结果恰恰相反,美军在中东打得相当狼狈。这让他感到,如今自己和整个美国丢尽颜面,责任全在这些鹰派身上,国防部长更加难辞其咎。
据消息人士透露,近期美伊谈判陷入僵局,以及大量负面报道,都在特朗普内心激起更大不满。随着“林肯”号航母丑闻曝光,特朗普的情绪更加紧张。
从去年11月离开圣迭戈开始,这艘航母部署时间已经超过250天,远远超出原定的7个月。长期执行任务本就导致美军士兵产生厌倦,冲突爆发后的高强度工作更导致他们身心俱疲。
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“林肯”号航母丑闻实际上也是美国和特朗普的尴尬
更严重的是,据多家媒体和士兵亲属爆料,“林肯”号航母后勤保障系统近乎瘫痪。据称,舰上淋浴间、厕所还有洗衣房等设施普遍又脏又差,肥皂牙膏普遍断供,甚至连食品饮水供应都陷入短缺。
据报道,此前有多名美军士兵不堪重负,试图跳海自杀。
“林肯”号士兵的困境,将美国军事没落的现状暴露无遗,扯下华盛顿的遮羞布,也把特朗普的自负击碎。他和赫格塞思共同对航母丑闻“辟谣”,但无法改变美国沦为全世界笑柄的事实。
与此同时,美伊谈判至今仍遥遥无期。6月签署谅解备忘录时约定的60天停火期限,也已于8月17日到期,双方均无延期意向。甚至伊朗方面还放出狠话,称不接受美国妄图以僵局来掩饰败局的打算。如果外交努力失败,德黑兰将主动开火,双方战场上见。
另据《华尔街日报》消息,有情报显示,伊朗强硬派领导层利用两个月停火间隙为更大规模冲突做足了准备,并考虑如何让美国及其地区盟友付出更大代价。日前最高领袖穆杰塔巴展开一系列人事任命,大量强硬派上台,美伊战火重燃的风险正迅速上升。
最关键的是,霍尔木兹海峡以及曼德海峡仍处于封锁之中。特朗普贸然出兵改变的国际能源格局,也反噬到美国自身,加剧通货膨胀,引发民众不满。
8月17日,路透社与益普索发布最新民调数据,显示特朗普的支持率下降到33%,达到本届任期的最低水平。其中,只有20%的民众认为这场冲突“值得”,包括共和党内部,认为该打这场仗的人也只占一半。
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特朗普可能会牺牲赫格塞思以保住支持率
特朗普很可能认为,中东冲突是拖累自己支持率的关键因素。只有把责任撇清,才能挽回支持率,防止在中期选举惨败。
因此,无论从特朗普个人以及共和党的整体利益出发,还是赫格塞思自身职位的特殊性,还有其“谎报军情”导致总统误判局势的糟糕表现,都注定了他很可能要为本轮冲突承担所有责任。
但对特朗普政府来说,即便将赫格塞思免职“以谢天下”,也是治标不治本,总统的执政能力才是问题的关键。如果特朗普还保持刚愎自用的作风,其支持率还将继续下滑,赫格塞思的“牺牲”也注定没有意义。
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