湖北
提起黄冈远古文明，大多数人最先想到濯港焦墩遗址那条距今六千年的“长江流域第一龙”。长久以来，大众默认焦墩代表黄冈最早的人类印记。
但很多人并不知道，在黄梅杉木乡黄塝村的张山遗址，藏着一段更加古老的历史。现有考古实证表明，这里是黄冈唯一一处旧石器时代旷野古人类遗址，距今约一万至四万年，是目前考古发现当中，黄冈大地人类最早定居活动的区域。
很多人存在认知误区，认为沿江平原水土丰饶，理应是先民最早落脚之处。可数万年前，长江河道极不稳定，汛期洪水常年淹没江边洼地，生存风险巨大。
反观杉木乡，地处大别山东南麓山前丘陵，古角河、小溪河在此交汇，形成一片开阔的二级台地。地势高亢，远离经常性水患，山林野兽成群、河道鱼虾充足，天然成为远古人类理想家园。得天独厚的地理条件，让这片河谷台地率先迎来黄冈最早的拓荒者。
1983年文物普查，张山遗址正式走进考古视野。后续多次调查与系统性发掘，在这里出土大量脉石英打造的石核、刮削器、尖状器、砍砸器。这些石器并非零散遗物，而是一处稳定石器加工场遗存。
数万年前，远古先民在此打磨狩猎、采集工具，依靠简陋石器向大自然索取生存资源。不同于临时歇脚地点，长期石器生产活动证明，古人类在此长久栖息，形成稳定活动社群。
对比黄冈全域史前遗址能够清晰看出差距。蕲春、麻城、罗田、黄州、武穴各地发现的古聚落，几乎全部属于新石器时代，最早仅六七千年。
而焦墩巨龙所在的新石器时代聚落，距离张山旧石器先民，中间相隔至少三万年时光。也就是说，早在焦墩先民培育水稻、摆塑石龙之前数万年，杉木乡的河谷之间，早已燃起黄冈大地上第一簇人类文明的篝火。
更加难得的是，杉木乡形成一条从未断裂的文明发展链条。从四万年前旧石器时代渔猎人群，岁月流转，新石器时代柯墩、印山、送船咀等聚落相继兴起；商周时期，先民筑屋烧制陶器，持续在此繁衍生息。
短短一个乡镇范围内，横跨数万年、层层叠叠的文化堆积完整保存。黄冈其他区域很难找到如此连续完整的古人类活动序列，文明火种在这里代代传承。
一条清晰的迁徙脉络，也依托张山遗址得以推演。远古先民依托杉木河谷扎根生存，随着气候变迁、人口增长，逐步沿着河谷向外扩散。
一部分向南抵达黄梅沿江地带，慢慢形成焦墩这类大型农耕聚落；一部分顺着山间通道，向大别山深处与周边县域扩散。某种意义上，杉木乡的远古先民，可以视作鄂东早期人群重要的源头之一。
令人惋惜的是，相较于声名远扬的焦墩遗址，张山遗址长期低调沉寂。没有震撼的石龙遗迹，只有朴素的打制石器，让这段万年历史鲜少被本地人熟知。
不少黄梅人游览博物馆，见到展柜里不起眼的远古石器，才恍然大悟：黄冈最早的人类家园，不在江边，而在杉木乡的山野之间。
当然我们也要理性看待考古结论。“最早居住地”立足于当前已发现的考古材料，不排除未来黄冈境内发现年代更早的遗存。但就现阶段所有调查成果而言，杉木乡张山遗址，稳稳占据黄冈人文起源的起点。
山河沧海，岁月悠悠。数万年前先民敲击石头的声响早已消散，古老河道依旧静静流淌。重新认识杉木乡，便是重新书写黄冈人文开端。这片低调的乡土，埋藏着鄂东最久远的人类记忆，见证文明从渔猎时代起步，一步步走向璀璨的农耕文明。
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