内蒙古
公元450年十二月十五日，长江北岸瓜步山上。
当北魏太武帝拓跋焘（小名佛狸）策马登上山顶，遥望江南隐约可见的建康城时，这位鲜卑雄主终于完成了北方统治者梦寐以求的政治抱负——饮马长江。然而，这看似耀眼的“长江一游”，背后却是刘宋三十年“元嘉之治”积攒的家底灰飞烟灭。
一切的根源，是宋文帝刘义隆那个“封狼居胥”的执念。
【“封狼居胥”的豪言，遇到一个“贪愎好杀”的草包】
元嘉二十七年（450年），刘义隆力排众议，兵分三路大举北伐。东路军的统帅，正是那个曾让刘义隆“有封狼居胥意”的王玄谟。然而史书毫不留情地记下四个字：“贪愎好杀”。
王玄谟率主力围攻滑台时，滑台城多茅草屋，部下建议用火箭火攻。他居然说：“彼吾财也，何遽烧之！”——那些房子以后都是我的财产，怎能烧掉！城中守军趁机拆除茅屋，挖地洞死守。河洛百姓纷纷响应北伐，“日以千数”持兵器来投，王玄谟却把他们随意分配给亲信，丝毫不加抚慰。民心、军心，尽失于一人之手。
围攻数月不下，拓跋焘亲率号称百万的大军南渡黄河。“鞞鼓之声，震动天地”——王玄谟连敌军影子还没看清，就率先弃军而逃。宋军死者万余人，军资器械堆积如山。东路军就此崩溃。
【胡马南来，建康一夜惊魂】
王玄谟溃败后，拓跋焘没有收兵，而是发动了雷霆反攻。北魏铁骑一路南下，所过城邑“莫不望尘奔溃”。十二月，拓跋焘抵达瓜步。他摧毁民舍、砍伐芦苇扎成竹筏，扬言渡江。
建康震动，“民皆荷担而立”——百姓挑着行李随时准备逃命。建康内外戒严，六七百里长江沿线布满舰艇营垒。太子刘劭镇守石头城，王公以下子弟全部从军。刘义隆登上石头城，面有忧色，对左右说了那句流传千古的悔恨：“檀道济若在，岂使胡马至此？”——他亲手冤杀了檀道济，如今自食其果。
拓跋焘在瓜步山上建起行宫，大宴群臣，班爵行赏。他喝的水都是用骆驼从黄河以北驮来的，一滴都不喝南方的水。
【火烧六州，赤地千里】
转年正月，北魏军队沿江点燃火把北撤。撤退路上，他们攻破南兖、徐、兖、豫、青、冀六州，丁壮者即加斩截，婴儿贯于槊上，盘舞以为戏。所过郡县，赤地无余，“春燕归，巢于林木”——燕子春天飞回来，发现房子全被烧了，只能在树上筑巢。
刘宋江北六州，千里无人烟。史载此战是南北军事对抗的重要转折点——“起初刘宋较强，北魏稍弱，但此战之后，转为北强南弱”。
当拓跋焘在瓜步山上“长江一游”时，刘义隆三十年“元嘉之治”积攒的国力，已被一场豪赌输得精光。六百多年后，辛弃疾登上京口北固亭，望着江北写下那句千古名句：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”
仓皇北顾的，是刘宋的国运。而瓜步山上那座拓跋焘的行宫，后来被百姓改成了庙宇——佛狸祠。祠下一片神鸦社鼓，祭祀的是一个异族君王。历史的讽刺，莫过于此。
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