北京
今年返校季，美国鱼类和野生动物管理局（FWS）的生物学家们也在测试一款特殊“背包”。不过，这款背包装的不是笔记本和笔，而是用来追踪大桑迪螯虾活动和存活的小型装置。
大桑迪螯虾学名Cambarus callainus，是一种生活在阿巴拉契亚河流与溪流中的淡水甲壳动物，体长约10厘米。由于水污染和栖息地萎缩，2016年起它被列为美国联邦受威胁物种。为扩大野外种群，西弗吉尼亚州白硫磺泉国家鱼类孵化场与西弗吉尼亚生态服务实地办公室合作，尝试人工繁育。幼虾在孵化场只养一两个月，就能获得接近一年的生长量，到秋季再被放回原生栖息地。
但放归之后如何追踪，成了难题。孵化场生物学家安德鲁·菲普斯对《大众科学》表示：“到了那个阶段，我们必须能够追踪它们。我们要回到溪流里，确认这些小东西到底活没活下来。”
目前团队使用可见植入弹性体标记，在螯虾尾部注入彩色标签，以证明它来自孵化场。但这种标记无法提供个体身份信息。而且一次通常要放流近300只螯虾，研究人员需要反复在河流中采样，才能找到带标记个体。螯虾很小，河流却不小，这项工作极其耗时。
因此，FWS生物学家正在开发新的标记方案。像VI Alpha标签虽然能够识别不同个体，但对螯虾体型要求更高，现有的许多大桑迪螯虾难以直接使用。研究团队必须在标记技术、存活率和监测效率之间找到平衡，才能真正评估人工放流是否帮助了这一濒危物种。
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