嫦娥七号即将发射，NASA调整载人登月计划，拉印度一起建月球基地

你敢信吗？同一小块月球高地，两边都抢着要占坑。中国嫦娥七号已经收拾好行李蹲在发射场了，目的地就是月球南极的沙克尔顿陨坑边缘，目标很明确，找水冰。大洋彼岸的NASA这边画风不对，本来计划好的载人绕月直接改成了地球轨道测试，登月时间往后推不说，转头还拉上印度一起搞月球基地，这操作确实有点耐人寻味。

当年阿波罗登月，宇航员都落在月球赤道附近，那地方地形平坦着陆条件好，搁在上世纪六十年代的技术水平里，就相当于下水前先在浅水区泡泡脚，插完旗留完脚印鼓舞完士气，任务就完事了。现在探月的玩法早就换了，落点直接钉在南纬八十多度的沙克尔顿陨坑，这可不是随便挑的，是奔着能不能长期住下来下的注。

月球南极最神奇的地方，就是几公里范围内挤着两个常理不可能共存的极端。一边是“永恒光照峰”，山脊坑缘几乎整日照得到太阳，和地球两极的极昼有点像。为啥会这样？其实原理不复杂，地球两极半年黑半年亮，是因为地轴倾斜得厉害，月球几乎是直着转的，太阳在极地天空升不高，只贴着地平线慢悠悠打转，好些峰顶就能一直接住太阳光。

这意味着什么，懂行的人一眼就能看出来香。你在赤道建基地，得扛半个月伸手不见五指的极夜，温度低到冻骨头，光是维持照明就得带一套巨重的大电池，又费钱又添麻烦。在月球南极就不一样，几乎有源源不断的太阳能，简直就是在月球系统里开了个外挂，谁不眼馋这好处。

挨着晒足太阳的山峰走几步，画风立马大变，紧挨着就是“永久阴影坑”，据说几十亿年都没被光照到过，坑底冷到能把氧气冻成固体，什么东西飘进去，基本就被永久锁在那儿，冻上万年都不会变。可就是这种鬼地方，藏着比月岩黄金还金贵百倍的东西，那就是水冰。

过去几十年，科学界一直觉得月球就是一块完全干透的石头，阿波罗带回来的月壤看起来也确实不含水，逻辑也说得通，朝阳面的水汽碰到太阳辐射就分解，氢和氧全跑太空里了。这些常年不见光的冷阱，直接把过去的结论给推翻了。

月球上的水有好几种形态，有混在月壤里像冻碎石的冰粒，还有分子层面和矿物牢牢结合的水，均匀锁在土里。就算按最保守的估算，月球两极的水储量也够支撑长期月面活动用了。NASA的工程师为啥这么兴奋，因为水在月球根本不只是饮用水，一口气解决了三件人命关天的大事。

给水通上电电解，就能拆成氢和氧，氧直接就能变成呼吸用的空气，不用眼巴巴等着地球送氧气上来。拆出来的氢和氧做成低温液体，就是效率极高的火箭燃料，飞船能就地加满油再出发。剩下的辐射问题，水挡辐射的本事比铝比大多数运上去的材料都好，拿水箱围着舱体一围，既是防护罩又是储备。

要是这三样东西全靠从地球一趟趟运，那开销真没人扛得住，谁直接把这三个问题全解决了，这才是“短期打卡”和“长期居住”的本质区别。算到成本账上更清楚，从地球运一吨水到月球，花的钱能肉疼好久，就为了运地球上随处可见的东西，太不划算。

月球引力只有地球的六分之一，从月面往外运一吨水，消耗的能量和成本只是地球运的零头。以后人类要去火星，需要几百吨水、氧气和燃料，全从地球拉出去，光燃料就是天文数字，一路上都在和地球引力死磕。反过来，把月球的水冰开采出来就地加工，月球直接就成了距离地球几十万公里的太空加油站，还是水厂、工地和发射台。

不过要采冰盖基地，先得过月尘这一关，这玩意儿当年差点把阿波罗的任务整翻车。月壤是四十亿年陨石反复砸出来的粉末，没有大气烧没有海水吸没有风打磨，颗粒又尖又硬，细得像滑石粉，硬度直逼玻璃碴。它还带电，粘得到处都是，当年阿波罗宇航员就说，尘土钻进密封设备，啃坏了舱外服靴子相机，连面窗都划花了。

宇航员回到登月舱摘了头盔，吸进去一点就又是喷嚏又是喉咙痛，有人戏称这是“月球花粉症”，难受好几天。这尘里还含有尖锐的结晶硅，就是让矿工得尘肺、肺部永久结疤的那种东西，在月球六分之一重力下飘得更久钻得更深，危害比在地球上还大。

更大的问题是，火箭着陆的时候，尾焰会把月壤高速吹飞，当年隔着几百英尺的探测器都被崩伤了，将来一片着陆区挤着好几台着陆器，每落一次都可能把碎石砸向旁边的住舱。你想长住就得先有着陆台，可不落工程设备就修不了着陆台，不修着陆台又不敢落工程设备，这个死循环足够把探月卡在起跑线上。

NASA现在换了思路，不往月球运一砖一瓦，直接就地盖。他们拉了3D打印建筑公司和建筑事务所，搞了个奥林匹斯项目，打算只用月壤和能量，就把路、着陆台和住舱都造出来。月面低压环境里掺水行不通，水不是瞬间冻住就是立马蒸发，他们就用高能激光，把月壤一层层堆好，再烧到上千摄氏度，让颗粒表面熔化粘在一起，冷下来就是能挡辐射抗温差的硬材料。

月壤里原本又磨人又粘人的金属铁颗粒，刚好特别吸激光，坏事反倒成了好事。头一块六边形着陆台，打算让机器人全自动铺出来。想想当年阿波罗十一号，宇航员手动操控着陆，燃料只剩四五十秒，擦着乱石区才落下来，头一脚真的是拿命在赌。第一块着陆台铺好，后面落地就会越来越安全，慢慢就能造住舱造道路了。

负责项目的地质学家都说，以后真想在月球盖旅馆也不是不可能，还能开采矿产搞出一整套月球经济。听着像天方夜谭，可支撑这一切的前提，就是就地取材的本事，而就地取材的核心，还是得有水冰和稳定的能源。绕来绕去，还是得落在沙克尔顿陨坑边缘这块好地方。

这里的永恒光照峰能给烧结激光提供源源不断的太阳能，NASA设计了垂直太阳能阵列，跟着贴地平线转的太阳动，几个峰顶各摆一组互为备份，一组进了阴影，另外几组顶上。真遇到太阳全落下去的情况，还有核电源兜底，他们准备的核裂变电源个头不大，能在全黑尘暴里连续转十几年，连未来去火星的需求都考虑到了。

有电了就能派机器人钻进旁边的永久阴影坑挖月壤，送进处理器加热，冰不用融化直接从固态升华成水汽，再冷凝就是干净的水。麻烦的是，水运回基地的路上，一不小心就会再次冻住，在月球上连供应链都得和物理定律较劲。

NASA在空间站已经把废水回收练出绝活了，汗、尿、甚至呼出来的水汽都能提纯，纯度比地球上大多数自来水还高，宇航员还自嘲说今天喝的咖啡，明天还是咖啡。真住上去，每个人的个人空间也就一个大衣柜那么大，每天必须练两小时身体，不然低重力会悄悄抽走骨密度和肌肉，种的那点水培生菜，与其说是菜，不如说是撑着人心气的精神寄托。

孤独才是探月者真正的对手，可你去问那些报名的科学家工程师，吃食月尘太阳风暴这些问题，在他们眼里根本算不上事儿。说回最开始的对比，滋味一下子就出来了。NASA把这套建月球城市的逻辑讲得头头是道，可载人登月计划改了又改，把绕月测试挪回了地球轨道，还赶在嫦娥七号要发射的节点拉印度入伙，几十亿美元的大项目要一堆伙伴分摊成本，现在还停在摸环境的第一步。

咱们中国嫦娥七号不整那些弯弯绕，探测器已经安安稳稳待在发射场了，直奔同一片南极高地，就是要把水冰这件最要紧的事先探明白。两边都盯着沙克尔顿那圈边缘，都想抢那块既有阳光又有水的宝地，一个还在改图纸找搭档，一个已经整装待发马上出发。月球不会偏向谁，它只会记得谁先真正落下去。

参考资料：新华网 嫦娥七号任务将开展月球南极探测