韩国公李善长列传
李公讳善长,字百室,元凤阳定远人。少有志,读书通晓法家言,策事多中。元末大乱,太祖起兵,略定远,公年四十余,杖策谒军门。太祖问曰:“四方战争,何时定乎?”公对曰:“秦末汉初,沛公起布衣,豁达大度,知人善任,不嗜杀人,五年遂得天下。今元纲既坏,天下土崩,公若法汉高所为,天下可定也。”太祖奇其言,留为掌书记,自是遂预帷幄之谋。
当是时,太祖为郭子兴部将,诸将多剽悍,争功不相下。公居中调护,人人得其欢心。军粮匮乏,公转输不绝;赏罚章程,皆公裁定。太祖尝谓曰:“吾得公,犹汉得萧何也。”后太祖自将征伐,公居守和阳,镇抚军民,馈饷无缺。及渡江取采石,下太平,公皆赞画有功。太祖称吴王,拜公右相国,总领文武诸司。吴元年,论功封宣国公。
太祖即帝位,天下初定,制礼作乐,修明典章,公皆与焉。洪武三年,大封功臣,特进公为开国辅运推诚守正文臣、太师、中书左丞相,封韩国公,岁禄四千石,子孙世袭,赐免死铁券,二死三宥。列公爵第一,位冠群臣,太祖呼为“老先生”而不名。
然公性外宽内忌,颇护己短。初,刘基数持法绳其亲吏,公衔之。基尝论事上前,辞气激烈,太祖欲相基,公曰:“基性刚,嫉恶太甚,恐非调和之器。”太祖默然,基竟不得大用。又有杨宪、汪广洋辈,皆才具崭然,公阴挤之,后俱以罪诛,天下颇疑公所为。太祖尝语人曰:“善长虽无大过,然心实忌人。”其见猜于上者非一日矣。
洪武十三年,胡惟庸谋反事觉。惟庸,公之姻亲也。公年已七十余,亦未尝与惟庸深交。然御史中丞涂节告“惟庸与善长通谋”,太祖遂下公狱。讯之,无实,乃释公,犹命其抚中书省事。公上疏谢,太祖报曰:“卿年高,免朝参,每岁禄二千石。”然猜忌益深矣。
越十载,洪武二十三年,善长年七十有七,复有人告:“善长知惟庸谋逆不告,心存观望。”太祖大怒,下诏曰:“善长位极人臣,知逆谋不发举,狐疑两端,大逆不道。”遂赐死,并其妻女弟侄家口七十余人皆伏诛。其死也,太祖亲临祭奠,然终不赦其罪。初,公受赐铁券,其文曰:“除谋逆不宥。”至是果应其言。
刘子曰:善长以布衣结主知,参决大计,功在元勋之右。其定军旅,治文书,转粮饷,抚众心,虽萧何、房杜无以过也。然其量狭忌刻,不能容人,卒以此构祸。方其盛时,太祖倚为股肱;及其衰也,一夫告变,夷其三族。岂非韩非所谓“智术能法之士,必为权贵所不容”者耶?人主猜忌若此,虽百铁券,安能保其身哉!
中岭 于丙午七月初四
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