一艘核动力航母上有5000名士兵,250天不能上岸。特朗普没有等到伊朗的让步,却等到了自家海军传来的坏消息。
这艘船的名字叫做亚伯拉罕·林肯号。
去年11月21日,当它从圣迭戈母港启航的时候,所有人都认为这只是一个普通的部署。七个月,经过太平洋之后再回家。
但是今年1月份由于美伊局势升级,林肯号被紧急调往中东地区,并参与到代号为“史诗怒火”的行动当中。
原本计划于5月份结束的任务一拖再拖,一直到8月份的时候,这艘船已经在海上漂了将近9个月的时间,250天没有回过港口。
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250天代表的是什么?一艘航母正常的部署周期是6个月到9个月之间,需要定期进港休整、补给和维护。
林肯号上一次停靠港口是在去年12月的关岛,之后就一直在阿拉伯海上待命,连续四十天为作战行动提供支援。
船上的生活要比人们想象中的糟糕得多。参议员布卢门撒尔写给国防部的一封信中列出了很多问题,包括基本物资短缺、饮用水污染、管道故障、船员精神健康状况下降、甲板存在安全隐患等。
众议员迈克·莱文给出了更为具体的情景,淋浴间发霉、马桶堵塞、衣服好几周不能洗、热水时断时续、一顿饭就是半碗米饭加两个玉米饼。就连最基础的肥皂、除臭剂、牙膏都变成了奢侈品。邮件系统出现问题之后,从家属那里寄来的包裹丢失了几个月。
这并不是一个监狱,而是一艘美国海军的航空母舰。心理崩溃的人越来越多。
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据美国《星条旗报》报道,在林肯号上已经发生了多起水兵试图跳海自杀的事情。一名水兵给妻子发的信息中写到,但愿明天醒来的时候一切都没有发生,另一名水兵的妻子安娜贝尔·洛马对媒体说,她的丈夫因为身心都已崩溃,在军舰上试图自杀。可他更害怕以一种不光彩的方式被开除军籍,身心正在备受煎熬 。
8月6日约有200名船员家属在圣迭戈同代理海军部长高雄等人进行会面。家属们情绪非常激动,当面向海军高层发出质问,为什么一而再、再而三地推迟任务却不允许他们回家?
然而五角大楼是怎么回答的?国防部长赫格塞思表示报道“歪曲了事实”,海军发言人的说法是“没有发现舰上报告的自杀念头或者自杀未遂事件有增多的现象”。
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一边是家属哭着求救,另一边官方却说一切都是正常的。到底该相信谁好呢?
8月14日,特朗普终于确认了林肯号将会被替换的消息,但是他又表示该航母的部署时间“远不能达到要求”。当他被问到家属的顾虑的时候,他说“不,他们没有。
一个总统面对5000名军人的生死煎熬所作出的回答是“远远不够”。这样的态度这正好反映出决策层和一线官兵之间巨大的认知差距。
当政治筹码的压舱石变成了士兵的生命之火时,那么任何所谓“维护国家利益”的豪言壮语,都会显得苍白无力。
接替林肯号的是原来驻扎在日本横须贺的乔治华盛顿号。这艘航母5月份离开了日本,在8月13日已经经过了马六甲海峡往西行驶。
但是这次更替暴露出一个更加敏感的问题,那就是华盛顿号已经是美国海军在亚太地区的最后一艘航母了。调它出去之后,在相当长的一段时间里,太平洋上就见不到美国航母的身影了。
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这就意味着美军为了对伊朗进行海上封锁,而抽调了其它战略方向的兵力。退役少将栗正杰对美军的评价非常直接,美军已经沦为“强弩之末”。
这种透支的情况不是第一次发生。第一次可以算作偶然,第二次、第三次呢?这并不是一个概率问题,而是一种结构上的必然,在全球军事承诺远远大于现有兵力规模的情况下,超期部署就是唯一的选择了,其代价也将会由一线军人来承担。
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任何一艘航母有着复杂而繁琐的维护周期,特别是对于核动力航母来说,在长时间的海外部署之后,就需要进行全面的检修了。
零部件不断磨损,在海上的时候只能临时维修。把船用到极限,人不休息,机器也不休息,会有什么结果?
那可不光是几个人跳海的事,在维护核反应堆、操作弹药的时候,任何一个疲惫造成的错误都有可能酿成大祸。
林肯号的困境,从表面来看就是一艘船超期部署所引起的一系列连锁反应。但是仔细一想,这就是扩张过度的结果。当兵力分散得很开,战线拉得很长的时候,支撑这一切的人就会最先崩溃。
船是可以轮换的,但人不是机器。250天不上岸的煎熬,并不是换一条船就可以解决的事情。
那么真正应该回答的问题是,一个把士兵看作消耗品的军事体制,能持续多久?
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