1871年,普法战争打完,法国被德国揍得鼻青脸肿。双方在法兰克福签了条约:法国割让阿尔萨斯和洛林,赔款50亿法郎,折合白银12.5亿两。赔款没付完之前,德国军队驻扎在法国北部,驻军军费还得法国自己掏。
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德国宰相俾斯麦精得很。他算了一笔账:按法国的财政收入和进出口水平,50亿法郎起码要还20年。驻军拖他个二十年,军费就能把法国榨干。再加上割走了工业区阿尔萨斯和洛林,法国想翻身?门都没有。
他打算用赔款把法国彻底压趴下。
可结果呢?法国只用了两年——1873年夏天,50亿法郎全部还清。德国人连驻军的理由都没了,乖乖撤军。
俾斯麦的脸往哪儿搁?
法国到底怎么做到的?两个字:借、民
法国当时的总统叫梯也尔。这个人脑子很清楚:强行加税压老百姓,钱没凑齐国家先乱套了。他用了一个办法——发行国家公债,让民间资本来买。
说白了就是国家出面借钱,给利息,大家自愿掏钱。
1871年第一次发行20亿法郎,利率5%,结果被抢购一空,提前完成任务。1872年再来一波30亿,利率还是5%,又是一抢而光。
为什么法国人这么积极?两个原因。第一,法国的资本家确实有钱;第二,法国政府的信用在——老百姓相信政府借钱会还,利息还给得高,比把钱存银行划算。公债这个东西有投资属性,富人乐意掏钱。
就这么两轮公债,50亿法郎凑齐了。1873年夏天,法国人提前一年还完了赔款,德国人只能走人。
同样是被勒索,清朝就惨多了
提到这儿,就不得不对比一下清朝。
《辛丑条约》赔款4.5亿两白银,分39年还清,本息合计9.8亿两。法国赔了12.5亿两,两年还完;清朝4.5亿两,到清朝灭亡都没还干净。
差距在哪儿?在信用。
法国用的是“国家借钱、民间买债”的办法,建立在国家信用之上。老百姓借给政府的钱,政府说到期连本带息还,说到做到,所以大家敢买。
清朝就不一样了。朝廷一缺钱就摊派,加税加赋,硬从老百姓嘴里抠。商人在清朝根本谈不上安全感——红顶商人胡雪岩够牛吧?官居二品,赏穿黄马褂,最后照样革职抄家。谁敢借钱给朝廷?今天借了,明天一纸抄家令就全没了。
所以清朝的赔款只能拿关税做抵押,让列强把着海关慢慢扣,一扣就是三十九年。
赔款付完,法国经济反而更好了
赔款交完了,德国人走了,法国开始闷头搞建设。
之后二十年,法国政府砸了50亿法郎搞基建——修了近两万公里铁路,新建了二十万公里公路,运河港口一通改造。钢产量从11万吨飙到460万吨,涨了15倍;工业总产值从1870到1900年涨了94%。
虽然跟德国、美国比还是慢了半拍,但跟自己比,绝对没被赔款拖死。
法国赢在哪儿?赢在把赔款变成了“投资”——不是朝廷硬摊派,而是用国家信用背书,用民间资本扛过去了。
制度这东西,平时看不出来,一到交赔款的时候就现了原形。
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