四川
1987年，在南海阳江海域，中英联合探测队在水下23米处发现了一处沉睡了八百年之久的历史遗迹。探测仪器传来了清晰的船体信号，水下镜头扫过之后，大量的宋代瓷器静静地躺在海底泥上。
这次偶然的发现就是后来震惊考古界的大发现——南宋时期的“南海一号”沉船。从那时起，考古学界就逐渐揭开了南海深处的秘密：看似平静的蔚蓝色海域，并不是一片空旷之地，而是一片横跨千年、规模巨大的水下文明宝库。
根据中国水下考古中心多年的勘测以及权威推断共识，中国南海海底有两千多艘古代沉船沉没。
这组数据不是民间的猜测，而是经过考古界多年的考察、文献对比、海域普查之后得出的共识性的结论。从唐朝和宋朝远洋贸易的鼎盛时期，到元朝、明朝、清朝对外贸易的末期，千百年来无数的商船葬身于南海的深海之中。无论是沉船的数量、遗存的密度还是文物的储量，南海都稳居全球海域第一的位置，它是名副其实、不可替代的巨型水下历史博物馆。
为什么只有南海可以聚集起这么大的古沉船群呢？这并不是偶然的，而是由于历史上的商贸繁荣、海域自然条件以及千年来的地理特点三者共同作用的结果。
南海是古代海上丝绸之路的主要航道之一，承担了古代中国大部分对外贸易的重任。
从唐代开始，海上贸易就逐渐取代了陆路贸易，成为中外交流的主要通道；到两宋时期，朝廷重视商业贸易，泉州、广州、湛江等地港口千帆竞发，商船昼夜不停。中原的青瓷、白瓷、绫罗绸缎、金银器皿、茶叶珍宝等，源源不断地从南海出发，销往东南亚、中东和非洲等地。
数百年来频繁的通航盛况使得南海成为了古代世界最繁忙的贸易海域。大量的商船数量，给后来大量的沉船遗存提供了最基础的历史条件。
第二，南海凶险多变的自然环境使得古代木质商船多次葬身海底。
南海是西太平洋台风的主要发源地，全年风暴频发，天气变化莫测。古代的商船都是用木头做的，抗风浪的能力很差，没有现代气象预报、精确导航以及避险设施。如果遇到突然的大浪、暴风雨，船就会很容易被损坏或者翻船。
同时，整个南海海域暗礁众多、洋流复杂、水下沟壑众多、深浅落差大。表面上看起来很平静的海面之下，其实暗藏很多危险的暗礁和暗流。古代的航船只能依靠经验来辨别方向，很容易触礁漏水、迷失航路，最后沉入海底。繁荣的通航和凶险的海域相结合，产生了许多海难悲剧。
最后，南海深海特殊的封存环境使得这些古船完好地保存了千年，并形成了一个庞大的沉船群。
与浅海、近海水流湍急、生物侵蚀严重不同的是，南海深海淤泥厚实、水体稳定、氧气稀少、人为干扰少。沉船沉入海底之后，就会被一层又一层细腻的海底泥覆盖起来，隔绝了腐蚀、氧化以及破坏，就像一个天然的“海底保鲜箱”。
千百年来，一艘又一艘沉船在海上沉没，逐渐堆积起来，形成了现在数量众多、结构完整的千年沉船群。
更宝贵的是两千多艘古沉船，每艘都装载着大量的贸易船只，文物储量非常丰富。
考古界一直认为“一船十墓”是正确的：一艘完整的古代贸易商船，出土的文物数量和历史价值可以抵得上十座陆地古墓。比如“南海一号”单船出水的文物就有18万件之多，种类繁多、工艺高超；西沙“华光礁一号”远海沉船也成功出水了近万件南宋时期的贸易瓷器，完整地再现了宋代海外贸易的真实情况。
沉船里有历代名窑的瓷器、手工制作的金银器、上好的丝绸和茶叶、来自国外的香料、各种各样的异域珠宝和器物，把唐代到明代一千多年间的贸易链条都串起来了。
经过几十年的水下勘探，我国考古队只发掘了很小一部分沉船遗址，除了著名的南海一号、华光礁一号之外，还有南海西北陆坡一号、二号等千米级深海沉船陆续被发现，每次发掘都会刷新人们对于古代海洋文明的认识。
纵观整个南海海底，两千多艘古代沉船静静地躺在深蓝色之下，默默的见证了中国千年的航海历史。
世人常常赞美陆地上的古墓所具有的考古价值，但是却不知道南海深处的海底，藏着更加生动、真实、完整的丝路文明。陆地上的历史书籍是由文字编纂而成的，因此难免会有所修饰和遗漏；而南海沉船，则是以真实的船体、完整的货物以及千年之前的遗物来真实地反映古代中国人的航海能力、贸易兴盛以及开放的态度。
沉睡在深海中的古船，并不是冷冰冰的残骸堆积，也不是简单的海底宝藏。
它们就是中华海洋文明最宝贵的实物见证，是古代先民劈波斩浪、联通世界的大海印记，也是属于中国的、不可复制的千年水下文化遗产。静静的沉睡在碧波之下，守护着一段被深海封存、震撼古今的璀璨东方航海史。
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