NASA这次玩大了！火星石头藏35亿年秘密，人类或发现第二家园

你可能觉得不就是点碳嘛，有什么大惊小怪的？还真不一样。

以前所有科学家都认为，火星表面的有机物，早被宇宙射线照的渣都不剩了。几十亿年啊，火星没有磁场挡着，宇宙射线直接往表面轰，什么有机分子都给你拆成原子。

结果这次发现的有机碳，就在表层下面几微米的地方，比一张纸还薄，居然完好无损的保存了35亿年，完全颠覆了所有人的认知。

这次的发现，是毅力号上那个叫SHERLOC的仪器干的，就是专门用来找有机物的拉曼光谱仪。

它对着耶泽罗陨石坑里一块叫“切亚瓦瀑布”的石头扫，扫着扫着就发现不对了，石头表层下面，有大量的大分子有机碳，结构特别复杂，不是简单的甲烷或者二氧化碳那种。

什么是大分子有机碳？就是很长的碳链，还有各种复杂的官能团。这种东西，在地球上，绝大多数都是生命产生的，比如微生物的细胞壁、蛋白质分解之后留下来的东西。

当然了，火山活动、陨石撞击也能产生一些简单的有机物，但是这么复杂的大分子，还这么高浓度，就很少见了。

而且最关键的是它的位置。以前大家都觉得，要找保存完好的有机物，起码得钻个一两米深，才能躲开宇宙射线的破坏。

结果这次就在表层下面几微米，就跟藏在石头的皮肤下面一样，刚好躲开了辐射，安安稳稳的躺了35亿年。

这说明什么？说明火星上保存下来的有机碳，比我们之前想的多得多，到处都是，只是以前我们没找对地方。

为什么大家对火星上的有机碳这么执着？因为我们一直想知道，火星上有没有过生命。

地球35亿年前就有生命了，那时候的火星，条件比地球还好。有厚厚的大气，有全球磁场，表面有大片的海洋，有河流有湖泊，温度跟现在的地球差不多，下雨下雪，四季分明。

那时候地球才刚冒出第一个单细胞生物，火星完全可能也诞生了自己的生命。

后来火星就不行了。内核慢慢冷却了，全球磁场消失了，没有磁场挡着，太阳风就跟刀子一样，几百万年就把火星的大气吹的差不多了。

气压一低，水就开始蒸发，海洋慢慢干了，河流断了，整个星球就变成了现在这个又冷又干的红色沙漠，表面温度零下几十度，空气比地球的真空还稀薄。

但是如果35亿年前，火星的湖里真的有微生物，它们死了之后，尸体沉到湖底，被泥沙埋起来，变成沉积岩里的有机碳，就有可能一直保存到今天。

这就是为什么NASA要把毅力号送到耶泽罗陨石坑来，因为这里35亿年前就是个湖，还有河流三角洲，是最有可能找到生命痕迹的地方。

为了找这一天，人类等了快50年。最早1976年，海盗一号和海盗二号第一次在火星着陆，当时就做了个实验，挖一勺火星土，浇上带放射性的营养液，看有没有微生物呼吸，放出带放射性的二氧化碳。

结果两个探测器都测出了阳性，当时整个团队都疯了，说找到火星生命了！

但是其他科学家不信，说这是化学反应，火星土壤里有高氯酸盐，遇到营养液自己就会反应，不是生命。

就这么吵了快50年，到现在也没个结论。后来的勇气号、机遇号、好奇号，也都在火星上找到过一些简单的有机物，但是都在表面，都被宇宙射线照的分解的差不多了，说明不了什么问题。

这次不一样。第一，这是大分子有机碳，结构复杂，不是简单的碳化合物；第二，它保存的特别完好，35亿年了都没分解；

第三，它在湖相沉积岩里，就是古代湖底的泥巴变成的石头，这种地方最容易保存生命痕迹。

如果这是在地球上挖出来的石头，地质学家会毫不犹豫的说，这就是古代微生物留下的。

当然了，现在还不能100%说这就是生命留下的。NASA的科学家也特别谨慎，说我们还不能下结论，有机碳也可能是非生物过程产生的，比如火山喷发，或者陨石从太空带过来的。

但是他们也说了，这是目前为止我们在火星上找到的最有希望的线索，所有特征都对得上生命的痕迹，就差把石头带回地球，用最精密的仪器仔细看了。

接下来怎么办？毅力号已经把这些岩石钻成了岩芯样本，封在钛合金的管子里，整整齐齐的摆在火星表面。

等2032年后，NASA和欧空局联合搞的火星样本返回任务，会发一个着陆器去火星，把这些样本管子收回来，再发一个火箭从火星起飞，把样本送回地球。

等这些石头到了地球的实验室，科学家用电子显微镜、质谱仪、同位素分析，仔仔细细的研究，就能知道里面到底有没有微生物化石，有没有生命留下的化学痕迹。

到时候，火星有没有过生命这个问题，就有最终答案了。

说个特别有意思的事，其实我们地球的生命，搞不好就是从火星来的。有个理论叫泛种论，说火星比地球小，冷却的比地球早，所以更早出现生命。

35亿年前，火星上已经有微生物的时候，地球还在天天挨小行星撞，环境特别恶劣，生命根本活不下去。

后来有颗小行星撞了火星，把火星上的石头撞飞了，这些石头带着火星上的微生物，在太空中飘了几百万年，最后掉到地球上，成了地球生命的种子。

如果这个理论是真的，那我们所有地球人，其实都是火星人的后代，我们找火星生命，其实就是找我们自己的老祖宗。

很多人说，花那么多钱去火星找细菌，有什么用？能当饭吃吗？还真不能当饭吃，但是这是人类刻在骨子里的好奇心。

我们从几万年前在山洞里看星星开始，就一直在问：我们是谁？我们从哪来？我们在宇宙中是不是孤独的？

这个问题，比吃饭穿衣还重要，因为它定义了我们在宇宙中的位置。以前我们觉得自己是宇宙的中心，是上帝造的，独一无二。

后来我们知道地球绕着太阳转，我们不是中心；后来我们知道太阳也只是银河系里的普通恒星；如果我们再知道，生命也不是地球独有的，那我们的整个世界观都会变。

如果火星上真的有过生命，那就说明生命不是什么稀罕的奇迹，只要条件合适，有水有能量有有机物，生命就会自己冒出来。

火星那么小，环境那么差，都能诞生生命，那银河系里几千亿颗行星，得有多少有生命的？我们就不是孤独的，宇宙里到处都是生命，有细菌，有水草，可能还有有智慧的外星人。

从那天起，我们就知道了，我们不是宇宙的宠儿，我们只是无数生命中的一个，我们的亲戚，可能就在隔壁的火星上，已经等了我们35亿年。

而且这些太空探索的技术，最后都会用到我们生活里。尿不湿、方便面里的脱水蔬菜、核磁共振、GPS、太阳能电池、净水器，都是航天技术转民用的。

我们为了去火星发明的技术，最后都会让我们在地球上的日子过的更好。

现在再抬头看火星，那个挂在天上的红色小点点，以前我们觉得它是战神，是灾星，是个死了的世界。

现在我们知道，它35亿年前，也有蓝天，有白云，有河流湖泊，湖里可能还有微生物在游。

它只是死的早了点，内核凉了，大气没了，水干了，但是它把生命曾经存在过的证据，藏在了石头的皮肤下面，等了我们35亿年。

再等几年，2032年后，这些石头就会回到地球。到时候科学家打开样本管，显微镜下一看，哦，真的有微生物化石，那一天，就是人类历史的分水岭。从那天起，我们就再也不是孤独的了。

信源：

《央视新闻》——《美 “毅力” 号火星车发现远古生命存在的可能证据》

《科技每日资讯（NASA 合作权威科学媒体）》——《毅力号发现火星地表之下保存着有机碳》

《史密森尼杂志（美国国家级权威科普期刊）》——《火星车在红色星球发现复杂碳元素，这是又一次对生命构成基础物质的探测发现》