北京
几乎所有已知星系中心都潜伏着一个超大质量黑洞，我们所在的银河系也不例外。距离地球约2.6万光年的人马座A*，以其难以想象的巨大引力维系着数百万颗恒星及其行星。然而，在审查NASA詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）的最新观测数据后，天文学家发现，一些物质可以比先前认为的更靠近星系黑洞存在。尽管距离人马座A*仅0.55光年，古老的恒星IRS 3仍在喷发强大的恒星风，其周围环绕着富含氧的尘埃，甚至还有水。 “星系中心是最极端的环境之一，因此了解恒星能否在那里继续丰富周围环境，是一个重要问题。”德国科隆大学天文学家弗洛里安·佩斯克尔说。他是今日发表在《天文学与天体物理学》期刊上的一篇发现论文的合著者。 恒星死亡是星系生命周期的关键环节。当一颗恒星开始消亡时，它会向太空释放出气体波，这些气体后来成为宇宙尘埃的基础。反过来，这些宇宙尘埃又成为行星和其他天体的建筑材料。银河系黑洞中心的恒星IRS 3正是这些相互作用的完美例子。在存在了7200万年后，IRS 3已进入渐近巨星分支阶段，变得明亮、低温，质量约为太阳的6倍。天文学家早已知道，理论上IRS 3应当沿其恒星风释放气体，但鉴于它距离人马座A*如此之近，此前并不确定这是否可能。 此前的数据表明，IRS 3的巨大尘埃包层意味着这颗恒星富含碳，但JWST提供了相反的证据。研究人员利用其中红外仪器（MIRI）探测到两个与由氧和硅组成的硅酸盐尘埃相符的强烈信号。这意味着IRS 3实际上拥有富含氧的尘埃，而这一发现颠覆了先前的认知，也揭示了在黑洞极端引力环境下，恒星依然能够以意想不到的方式影响其周围环境。
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