河北
你可能已经听说过维生素D在维持骨骼和牙齿强壮方面的重要作用。但它还在其他方面对保持身体健康起着重要作用，比如肠道功能。
我们正在进行一项叫MetA-Bone的试验，研究膳食纤维补充剂对儿童和青少年骨量的影响，同时也在研究肠道健康。
在这项研究中，我们招募了来自南佛罗里达的213名儿童和青少年，主要是西班牙裔，不过也有一些黑人。在让他们开始服用纤维补充剂之前，我们测量了他们的维生素D水平，以确保维生素D充足。令人惊讶的是，我们发现68%的孩子维生素D水平不够理想。
考虑到南佛罗里达全年阳光充足，这一发现既让人吃惊，也让人担心。虽然维生素D可以从食物中获取，但美国大多数人主要还是靠晒太阳来获取维生素D。对即将进入或正处于青春期的孩子来说，这个阶段身体变化很大，尤其是骨量变化很快，如果缺维生素D，可能会导致多种健康问题。
维生素D之所以和这么多身体功能有关，是因为不同器官中都有维生素D受体。这些受体就像对接站，维生素D与它们结合后，会在皮肤、肠道、骨骼、甲状旁腺、免疫系统和胰腺等部位产生不同作用。
维生素D 调节体内的钙水平，这不仅对于建立和维持骨量至关重要，也对神经系统的正常运作起着关键作用。
维生素D还能刺激细胞分化，即细胞特化以执行特定功能的过程。它同样对胰岛素分泌以控制血糖水平、血压调节、肌肉修复与再生、免疫功能以及营养吸收等功能至关重要。
维生素D与肠道健康
肠道中的维生素D受体能够促进钙的吸收并增强肠道屏障。
肠道屏障是一道分层壁，使肠道能够吸收营养物质并阻挡有害细菌。这道壁由肠道细胞和称为紧密连接的蛋白质组成，紧密连接像砖块一样将这些细胞密封在一起。紧密连接在维持肠道屏障的结构方面发挥着重要作用。
维生素D受体帮助肠道产生紧密连接，以维持肠道屏障。研究表明，维生素D缺乏会减少该营养素所结合受体的生成，进而削弱肠壁的屏障功能。肠道屏障的减弱可能让肠道里的东西漏进血液，引发炎症。肠道屏障受损与多种疾病相关，包括肝病、1型糖尿病、肥胖以及乳糜泻、炎症性肠病和结肠癌等胃肠道疾病。
在发现我们MetA-Bone试验中许多参与者维生素D水平不达标后，我们开始想弄明白这种营养素对他们的肠道健康有什么影响。为此，我们还测量了他们肠道屏障的强度，看看它跟血液里的维生素D水平有没有关系。
我们发现，与维生素D水平达标的儿童相比，维生素D水平不达标的儿童肠道屏障受损的风险更高。这一发现表明，即使在健康儿童中，维生素D水平不达标也可能损害肠道，并可能增加年纪轻轻就患上慢性病的风险。
获取足够的维生素D
维生素D缺乏在美国和世界各地都非常普遍。2017年，美国约有15.4%的儿童和青少年缺乏维生素D。虽然美国总体人群中维生素D缺乏率随时间略有下降，但在青少年中仍然较高，特别是深肤色的孩子。
怎么才能保证你吃够了这种重要营养素？
天然含有维生素D的食物其实不多。比如说，像鳟鱼、鲑鱼、鳕鱼、金枪鱼这些脂肪多的鱼，还有蛋黄、蘑菇，里面天然就有维生素D。很多强化食品里也有维生素D，比如牛奶、奶酪这类乳制品、植物奶、早餐麦片、有些牌子的橙汁，还有婴儿配方奶粉。吃补充剂也能补维生素D。
对大多数美国人来说，晒太阳是他们获取维生素D的主要方式。不过，你需要晒多久太阳，得看好几个因素，比如皮肤里黑色素的多少。黑色素是保护皮肤不被紫外线伤到的色素。黑色素多的人，也就是肤色比较深的人，晒太阳产生的维生素D比肤色浅的人少，所以得晒更久才能达到最低需要。
因为紫外线照太多容易得皮肤癌，医生一般建议你通过食物和饮料来补充维生素D。对健康的儿童和成人来说，每天推荐的维生素D摄入量是600国际单位，不过按年龄不同，上限在1000到4000国际单位之间。你通常只要吃得健康，多吃天然、没加工过的食物，就能满足这个需求。
研究人员一直在发现维生素D对人体的各种好处，证明它在营养和健康方面缺了不行。对正在长身体的孩子和青少年来说，维生素D得补够，这对健康成长特别重要。
杰奎琳·埃尔南德斯得到了美国国家卫生研究院和国家乳制品委员会的资助
克里斯蒂娜·帕拉西奥斯得到了美国国家卫生研究院、世界卫生组织和国家乳制品委员会的资助
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