民间故事：虎头鞋的故事

古时候的淮安山阳县，运河滔滔奔流，河滩之上渡口往来不息。渡口边住着一个老实本分的穷苦汉子，名叫杨大。杨大年过三十，孤身一人，是个地地道道的光棍。家中一贫如洗，没有良田，没有宅院，只靠着一条破旧的小木船，在渡口帮来往百姓摆渡，以此谋生度日。

杨大人心地宽厚，生性善良。别人过河，身上带得出船钱，他便收下；若是路人囊中羞涩，拿不出酬劳，他也绝不计较，依旧认认真真把人送到对岸，从不为难穷苦百姓。运河上风里来雨里去，日复一日，苦日子虽然清贫，可他待人赤诚，在河滩一带，人人都知晓杨大是个厚道人。

有一日，天空乌云翻卷，狂风裹挟着冷雨哗哗落下。运河河水被风雨搅得波涛翻滚，渡口冷冷清清，少有行人。杨大躲在河边低矮的茅草小屋之中，安安静静搓着渡船用的麻绳。就在这时，屋外遥遥传来苍老的呼喊，声声叫着要过河。

杨大连忙跑出茅草屋，隔着白茫茫的雨幕望去，只见河对岸站着一位衣衫褴褛、沿街乞讨的老奶奶，浑身被大雨浇透，冻得瑟瑟发抖。见老人家淋雨受冻，杨大心中不忍，顾不上风雨凛冽，立刻撑起小船，破浪渡河，专程把老奶奶接回了这一边河岸。

一趟来回，狂风冷雨打透了杨大的衣衫，浑身上下湿得通透。他正准备回小屋换下湿衣服，身后的老奶奶忽然出声惊呼。

“过河的大哥，不好了！我一心急着上船，把一床破棉胎，丢在河对岸了！”

杨大闻言，一点也没有迟疑，宽慰老人：“不碍事，老人家，你先进我的茅草屋躲雨避寒，我再划船过去帮你取回来。”

说完，他再一次撑起小船，冲进漫天风雨，折返对岸取回了那床破旧棉胎。

过了一阵子，风雨渐渐变小，老奶奶准备动身离去。她满心过意不去，自己过河分文未给，还麻烦杨大冒雨来回奔波两趟。老奶奶环顾周身，身无长物，实在没有什么可以拿来答谢。

“我没有金银财物答谢你的好心，身上倒有一张画，我拿着也无处安放，便送给你吧。”

杨大接过画卷，纸张已经被雨水浸得潮湿。他低头展开一看，画上绣着一位眉目温婉的姑娘，正低头专注缝制一双孩童的虎头鞋。画面精致好看，可对贫苦的摆渡人来说，算不上什么贵重宝贝。杨大没有推辞，诚恳道谢，把湿漉漉的画揣在胸口，靠体温慢慢焐干，回到家中便随手贴在泥巴墙壁上。做完这一切，他又转身去到渡口，继续忙着摆渡营生，并没有把这幅画放在心上。

可从挂上这幅画之后，稀奇古怪的事情，接二连三发生在了茅草屋里。

每当杨大在外摆渡劳作，辛苦一天回到家中，灶上早已烧好热腾腾的饭菜，满屋飘着饭香。屋内被收拾得干干净净，桌椅杂物摆放整齐，地面清扫得一尘不染。茅屋冷冷清清许多年，如今日日有烟火暖意，却始终看不见半个人影。杨大心中满是疑惑，暗暗下定决心，一定要找出暗中帮忙的人。

这天，杨大特意提早收工，没有告知任何人。还没有走到自家茅屋，远远便看见自家烟囱袅袅升起炊烟。他心中一紧，快步奔跑上前，猛地推开屋门。

眼前的一幕让他大吃一惊。墙上画卷之中的姑娘，竟然从画里走了出来，正站在灶台前面生火做饭。猝不及防被撞破，姑娘来不及退回画中，万般无奈之下，便留了下来，与忠厚善良的杨大成了夫妻。

自此之后，姑娘白日安安稳稳待在画卷之中，等到夜幕降临，便从画中走出，操持家务，陪伴杨大。朝暮流转，寒来暑往，光阴一天天过去。不到一年，姑娘生下一个白白胖胖的小男孩，杨大喜出望外，给孩子取名叫虎宝。茅草小屋之内，日日充满欢声笑语，苦了半辈子的杨大，终于拥有了属于自己的幸福家庭。

七年时光匆匆而过，杨大得了画中仙女妻子的奇闻，一传十、十传百，最后传到了当地县官的耳朵里。

县官为人贪婪歹毒，听闻一个穷摆渡人，竟然拥有这般绝世美人，顿时心生歹念，一心想要抢夺这幅宝画，把画中姑娘占为己有。

县官坐着官轿，锣鼓开道，衙役差人前呼后拥，浩浩荡荡来到运河滩渡口。下了轿子，他直接找到杨大，故作客套开口：“杨大，听闻你家中有一幅稀世宝画，拿出来给本官看一看。”

老实木讷的杨大，不懂得人心险恶，不会拐弯抹角，老老实实进屋，把墙上的画卷取了出来。

县官接过画卷，细细打量，假意说道：“这画果真神奇，能不能叫画上的姑娘走下来，让本官一睹真容？”

杨大如实回答：“她白天不肯现身，只有夜里才会从画中下来。”

县官立刻顺势说道：“既然如此，我便把画带回府中，等到夜里再来观赏。”话音未落，他直接把画卷一卷，拢进自己宽大的衣袖。

杨大瞬间慌了神，急忙上前阻拦：“大老爷！这幅画是老人好心赠予我的，画上的姑娘，已经和我做了七年夫妻，万万不能拿走，求大人行行好，还给我！”

县官满脸不屑，冷哼一声：“一个穷光蛋，也配拥有这样的美人？这幅画，本官要定了！”

说罢，县官转身就要上轿离开。杨大急得红了眼，冲上前死死拽住轿子，苦苦哀求归还画卷。恼羞成怒的县官一声令下，手下差人上前，把杨大打伤在地。

看着官轿扬长而去，杨大毫无办法，回到茅草屋，只能抱着年幼的虎宝，父子二人抱头痛哭。

画卷被抢回县衙，被县官高高悬挂在书房墙壁之上。自此，画上的美人终日以泪洗面，泪珠不断从眼眶滚落，一滴接着一滴，打湿书房的地面。县官日日守在画下，满心盼望美人走下来，可姑娘始终不肯踏出画卷半步。

心急的县官干脆伸出手，想要直接把画中女子拉扯下来。谁料伸手一拽，画上的美人骤然消失不见，墙上只余下一张空空荡荡的白纸。县官气得浑身发抖，想要把画撕毁，又舍不得这件宝贝，只能干坐书房，无可奈何。

茅草屋里，小小的虎宝日日啼哭，心心念念想要找回自己的母亲。

杨大摸着孩子的头，满心悲痛：“孩儿，你母亲被县官抢走了。爹爹前去讨要，还挨了一顿打，你年纪幼小，又如何能去？”

虎宝不肯罢休，整日哭泣吵闹，执意要去县衙寻找娘亲。杨大既心疼又无奈，只能随口哄劝孩子：“当初送画的那位老奶奶往南边去了，只有找到老奶奶，才能救出你的母亲，你暂且安心等待，说不定她哪天就回来了。”

说完，渡口又传来过河的呼喊，杨大只能出门继续摆渡。

虎宝哪里耐得住等候。他穿上母亲亲手缝制的那双虎头鞋，趁着父亲外出干活，偷偷溜出家门，独自向南出发，寻找那位神秘的老奶奶。

小小孩童孤身赶路，路途遥远艰辛。饿了，就向沿路人家乞讨一点吃食；渴了，就俯身喝路边的河水。一路跋山涉水，连续奔走数日，不知不觉，闯进了幽深苍茫的深山老林。

长途跋涉耗尽了孩子全部力气，虎宝再也走不动，坐到一棵高大的松树下歇息。刚刚坐下，耳边传来潺潺流水之声。他转头望去，不远处有一条清澈的山涧小河，河中央，七位仙女正在水中沐浴嬉戏。

虎宝一眼就认出，人群之中，正是自己日夜思念的母亲。

他安安静静守在河边路口。等到七位仙女洗浴完毕，穿好衣衫，准备动身离去的时候，虎宝快步冲上前，一把抱住走在最后的仙女，放声哭喊着母亲。

仙女低头，看见自己的孩儿，又惊又疼，把虎宝紧紧抱在怀中：“我的儿，你怎么孤身跑到这里？你父亲一切可好？”

“母亲，跟我回家吧，爹爹日日都在想念你。”虎宝哭着央求。

仙女没有直接应允，牵着虎宝来到河水边，让孩子把脚上虎头鞋的虎头，在溪水之中轻轻浸了浸，又掬起河水，在虎宝的额头抹了三下。霎时间，一层薄薄云雾笼罩住虎宝的双眼。仙女对着他轻轻吹了一口气，耳边顿时风声呼呼作响。等虎宝再睁开眼睛，母亲已经不见踪影，自己竟已经安安稳稳站在了自家茅屋门前。

虎宝立刻把山中遇见母亲的经历，一五一十告诉父亲杨大。杨大听完，心中稍稍安定，便准许虎宝前往县衙，试着去讨要画卷。

第二日，虎宝一路走到县衙大门，站在衙门外大声哭喊，声声呼唤母亲。守门的差人看见只是一个小孩子，全然不予理睬。虎宝从清晨哭到正午，又从正午哭到黄昏，哭得双眼通红，甚至渗出血泪。

一位心肠善良的老差役，看见孩童这般凄惨模样，心中不忍，便进去向内禀报县官。

县官一听，这便是画中美人生下的孩子，顿时又打起坏心思。他盘算着，利用虎宝，引诱画上的美人现身，于是连忙吩咐差人，把虎宝带进书房。

虎宝走进书房，一眼看见母亲依旧被困在墙上的画卷当中。他伸出小手，朝着墙上的母亲伸手呼唤。神奇的一幕发生了，画卷上的美人缓缓动了起来，纵身从墙上跳落，伸手牵住虎宝，就要一同离开。

县官看见美人现身，欣喜若狂，猛地向前一扑，想要将美人捉住。可还是晚了一步，仙女拉起虎宝，纵身就要退回画卷里面。县官情急之下，只死死抓住了虎宝的一条腿。

就在千钧一发之际，虎宝脚上那双虎头鞋，鞋面上绣的猛虎骤然活了过来。猛虎纵身跃落到地面，身躯瞬息之间越长越大，威风凛凛，仰天长啸一声，张开血盆大口，一把将作恶的县官叼起，纵身一跃，向着幽深深山飞奔而去，再也不见踪迹。

祸事除去，画中仙女终于彻底挣脱枷锁，回到茅草屋，一家人得以团圆。杨大、仙女母亲和虎宝，重新回到运河滩，安安稳稳过日子。

自那以后，淮安这一带，便流传下来一个习俗。但凡家中生下孩童，都要给孩子做一双虎头鞋穿上。威风的虎头，能够驱走邪祟，保佑孩童平安长大，远离灾祸。