美专家：西方领先是时代的特例！中国重回世界中心是历史的必然！

2026年7月，新加坡经济评论会议开幕，五十多个国家的两百五十多位经济学家、政策制定者和学者聚在一堂。

哥伦比亚大学教授杰弗里·萨克斯站上讲台后，没有沿着西方熟悉的“亚洲崛起”继续讲，而是换了一个完全不同的说法：亚洲不是突然冒出来，而是在“回归”。

过去两千年里，亚洲长期处于世界经济中心，西方真正占据压倒性优势的时间，不过是历史长河中相对短的一段，更直接的是他还特意提到特朗普，称如果美国能早点明白这个变化，很多弯路其实可以少走。

萨克斯用了一个非常有意思的例子，如果站在1500年的马六甲海峡附近，问当地人2026年这里召开国际会议会使用什么语言，几乎没人会猜英语。

按照他的说法，当年的英语甚至可能只能排到六十名左右，可五百年后，英语成了全球最常用的国际会议语言，这五百年的变化，背后其实就是西方力量从欧洲向全球扩张的过程。

但萨克斯把时间轴继续往前拉以后，整个故事就变了，按照麦迪森长期经济史数据，1820年亚洲仍占全球经济约57%，到1950年却跌到17%左右。

萨克斯在演讲中把它概括成从大约60%跌到20%，随后又重新回升到今天接近全球一半。

中国和印度尤其明显，萨克斯指出，直到1820年前后，两国加起来仍贡献全球大约一半的经济产出，此后才在殖民扩张、战争和工业化差距中迅速掉下去。

我认为，这也是“回归”两个字最有冲击力的地方，如果只看最近两百年，很容易觉得欧美领先才是世界的正常状态；可把时间拉到两千年，情况恰恰相反。

亚洲长期人口最多、经济体量最大，19世纪以后突然掉到谷底，反而更像历史上的一次剧烈偏离，工业革命当然改变了力量对比，欧洲率先把蒸汽动力、机械化和现代工业投入大规模生产。

再叠加殖民体系、美洲资源和全球贸易，最终形成了巨大的先发优势，萨克斯也承认，到1820年欧洲人均产出已经明显高于亚洲，可优势并不会天然永久存在。

技术一旦传播，后发国家拥有稳定主权、教育体系、工业投资和巨大市场，就会出现追赶，这也是为什么萨克斯认为，亚洲今天重新回到中心，并不是什么无法解释的“奇迹”。

萨克斯还讲了一件很有意思的往事，1998年，他曾为亚洲开发银行写过一本《新兴亚洲》，当时预测从上世纪90年代中期到2025年，亚洲占世界GDP的份额会提高大约20个百分点。

偏偏书出版前后赶上亚洲金融危机，整个地区一片悲观，这本唱多亚洲的书几乎没人理。

萨克斯今年还开玩笑说，后来连自己都找不到书，最后在亚马逊花了0.97美元买到一本二手书，翻回去一看，当年的长期判断基本踩中了方向。

为什么？他的解释并不玄乎，就是经济学里最普通的“追赶”，落后经济体一旦有机会吸收现成技术、扩大教育、建设基础设施和工业体系，增长速度本来就有可能比已经处在高收入水平的国家更快。

真正异常的，并不是亚洲后来增长太快，而是它在19世纪到20世纪中叶曾经穷到那个程度，中国又是这里面最特殊的一块，萨克斯专门花了很长篇幅讨论中国为什么能长期维持一个超大型统一经济体。

他提到黄河、长江两大流域，大运河长期连接南北，以及跨方言的统一书写体系，这些条件让中国在两千年的大部分时间里，都能形成其他地区很少见的大规模统一市场和政治共同体。

我觉得，这一点放到今天依然非常重要，一个拥有十几亿人口的大市场，一旦公路、铁路、电网、产业链和数字网络真正连起来，其工业扩张速度就很难用普通中小国家的经验去理解。

萨克斯甚至认为，今天中国在技术创新上已经和美国处于同一梯队，尤其绿色产业更突出。

他在演讲问答中直言，未来至少25年，中国都会是全球绿色和数字转型最核心的技术力量之一，因为新能源、电动车、电池、电网以及完整工业生态已经形成规模。

这也是美国真正难靠关税改变的东西，关税可以挡商品，却很难凭空造出一套成熟供应链；可以限制中国企业进入一个市场，却无法让已经积累起来的工厂、工程师和量产能力突然消失。

不过萨克斯最后的判断，其实比“中国取代美国”要复杂得多，他并不认为21世纪会重新出现一个国家独霸全球，相反，他预计中国占世界经济的份额可能长期在20%左右。

随着人口下降，未来甚至可能略有回落，亚洲整体占全球经济约一半以后，也未必还会无限上升，因为本世纪后半段最大的新增人口将转向非洲。

印度同样被他寄予很高期待，他认为，如果印度未来几十年保持统一和稳定发展，有机会成为世界最大经济体之一。

不过这显然附带着很大的前提：基础设施、教育、制造业、就业和治理能力都必须跟得上，我认为，所以“中国重回世界中心是历史的必然”真正应该理解的，并不是中国一定要重新变成某种全球霸主。

真正特殊的，反而是19世纪到20世纪中叶那段长期落后的时期，萨克斯甚至直接说，亚洲重新成为经济、地缘政治和全球重心，在美国既“不受欢迎”，也很少被真正理解，还半开玩笑地表示，如果特朗普能明白这一点，美国未来几年可能会少浪费很多时间。

这句话其实很值得琢磨，美国如果一直把中国重新变强理解成某种“不该发生的事情”，政策自然会越来越偏向阻挡。

可如果把它放进两千年的经济史里看，中国今天的位置可能更接近恢复长期应有的分量。

未来世界大概率不会重新复制19世纪欧洲或者20世纪美国那种一家独大的格局。中国、美国、印度、欧洲以及未来的非洲都会拥有自己的分量。

西方主导世界的两百多年正在过去，中国也不是去接过一把新的“世界霸主椅子”，真正回来的，是一个多中心的世界。