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五个月后,伊朗战争曾引发通胀飙升和经济衰退的担忧,但迄今为止这些最令人担忧的情况尚未成为现实,印度官员们因此显得更加自信。
上周三(8月12日)的数据显示,上月通胀略有上升,但仍处于印度储备银行(RBI)2%至6%的容忍区间内。消费需求也保持坚挺,汽车销量创下纪录,信贷增长攀升至两年高位,商品和服务税收入以两位数的速度增长。
对于这个曾看似特别容易受冲突引发的油价飙升影响的经济体而言,这种韧性是一个令人欣喜的意外。尽管增长可持续性的疑问依然存在——且月度指标可能波动——但前景已不像3月份时那样岌岌可危。
印度储备银行行长桑杰·马尔霍塔本周反映了这一转变,他指出增长具有韧性、通胀“基本受控”、企业资产负债表健康以及外部部门“强劲”,这些都是信心的理由。
马尔霍塔在孟买的一次银行业会议上表示,“令人惊叹且需要牢记的是”,印度在每一次危机中都变得“更加强大”。
大多数经济学家预计,印度储备银行的政策制定者今年将维持利率在5.25%不变,即使通胀预计将回升,且即将进入支出通常增加的节日季。
印度国家银行集团首席经济顾问苏米亚·坎蒂·戈什表示:“今年节日季的需求将十分强劲。”该集团预计印度经济在4月至6月季度将同比增长8%。戈什补充说:“只要消费不是由债务驱动的,印度储备银行就不会想破坏这一势头。”戈什同时也是总理经济咨询委员会成员。
据经济学家称,前景相对乐观的原因之一是印度去年对税收制度进行了全面改革,降低了从汽车、家电到日常家居用品等各种商品的价格,释放了可支配收入。
这种乐观情绪在最近的财报季中显而易见。印度最大的消费品制造商印度斯坦联合利华表示,对需求受到“通胀影响”的担忧并未成为现实,而布里塔尼亚工业公司则将当前环境描述为“强劲”。
马恒达报告称,城市和农村市场均出现“非常强劲的需求势头”,近期涨价影响甚微,而TVS汽车则指出农村和半城市地区的支出具有韧性。
随着印度进入以排灯节——印度教灯节——为高潮的节日季,企业正在增加库存、提高产量并增聘临时工,以迎接需求的回升。
皮拉马尔集团首席经济学家德博帕姆·乔杜里表示:“印度储备银行不太可能选择扰乱节日消费势头。从历史上看,印度储备银行很少在10月至12月期间加息,倾向于避免在可自由支配支出通常最为强劲之时采取可能抑制消费需求的措施。”
阴云依然笼罩。
与战争相关的不确定性尚未消退。中东紧张局势再度升级,已将油价推回每桶90美元(约 608.12人民币)附近,这对印度而言是一个担忧,因为印度近90%的原油依赖进口。卢比疲软——属于亚洲表现最差的货币之一——可能通过使进口更加昂贵而加剧这些压力。
海外风险也在增加,美联储正在讨论是否在9月15日至16日的会议上提高借贷成本。日本央行也在考虑是否继续加息以遏制通胀。亚洲其他大多数央行也已收紧了政策,而印度则是一个例外。
埃拉拉全球研究公司经济学家加里玛·卡普尔指出:“发达市场货币政策未来的走向,尤其是美联储和日本央行的政策,可能会限制印度储备银行的政策灵活性。”她预计货币政策立场将持续到12月不变。它们的行动可能迫使印度储备银行“加息以保持利率差”。
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