河北
世之论中国者，或言中原，或言江南，或言关陇。然余谓山西一地，实足以赅括中国之全史，其文明之根柢、制度之渊薮、建筑之孑遗、民族之熔铸，莫不备于此。非特一地之荣光，实乃五千年中国之缩影也。
一曰地中
《周礼》有“地中”之说，王者择中立国，以绍上帝。山西陶寺遗址，距今四千三百至三千九百年，考古者得圭尺一，长百七十余厘米，乃古人测日影以定地中之器也。此地有城垣、宫殿、王陵、铜器，又有彩绘蟠龙纹陶盘，龙口衔谷穗，乃农耕文明之徽记。尤可观象台遗址，印证《尧典》“历象日月星辰，敬授人时”之载。陶寺之出，使尧舜禹时代由传说化为信史。“中国”之名，虽首见于西周何尊之铭，然其物化之始，实在此汾浍之间也。苏秉琦先生谓此乃“中国文化总根系中一个重要的直根系”，诚哉斯言。
二曰直根
山西之文明，非片段也，乃一线绵延，未尝断绝。西侯度遗址，距今二百四十三万年，存人类用火之最早实证；丁村人遗址，上承北京猿人，下启山顶洞人，补中国古人类谱系之缺。自旧石器至新石器，自陶寺至夏墟，自晋国至三家分晋，序列完整，脉络相序。所谓“超百万年文化根系，上万年文明起步，五千年古国，两千年中华统一体”，山西皆有其迹。他省或有上古之遗，或有中古之胜，然如山西之自亘古至近世，层累叠压，无一朝之空白者，盖鲜矣。
三曰木构
中国之建筑，以木构为大宗。然木之为物，易朽于风霜，毁于兵燹。今存于世之唐代木构，全国仅三，尽在山西。佛光寺之雄浑，南禅寺之古朴，皆唐人气象，千年如昨。宋辽金元之作，更不可胜数。山西现存古建二万八千余处，元代以前木构五百余座，占全国百之八十以上。平遥古城、云冈石窟、五台山，皆为世界文化遗产。昔梁思成、林徽因入晋考察，所行之路，足为中国建筑史之底稿。以一省而存中国建筑史之全貌，此山西之所独也。
四曰熔炉
山西之地，表里山河，东倚太行，西临黄河，北接草原，南通中原。自古为游牧与农耕交汇之区。春秋晋国，霸业百年，开郡县之先河；战国韩赵魏，三家分晋，实启秦之统一。法家之学，源自三晋，成就于秦；子夏西河设教，儒法并重。魏晋以降，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌杂处其间，云冈石窟之巨佛，即多元融合之见证。明清晋商，汇通天下，又开近代商业之先声。苏秉琦先生称此地为“中国文化史上最活跃的民族大熔炉”，盖民族之融合、制度之创革、文化之交流，莫不先见于山西，而后播于四海。
结语
或问：中国之大，何以山西独能代表？曰：中国者，非一时之中国，乃五千载绵延之中国；非一地之中国，乃多元一体之中国。山西既有文明肇始之“地中”，又有历史延续之“直根”；既存木构建筑之“全谱”，又具民族融合之“熔炉”。自陶寺之圭尺，至佛光之斗拱；自西侯度之火光，至晋商之汇票，山西一省，实贯穿着中国全部之文明进程。故曰：欲识中国，当从山西始。
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