多饥饿能多活20年？科学家发现：饥饿时，细胞会自己“吃掉”自己

62岁的王阿姨身体一直不错，退休后爱上了广场舞和旅游，四处打卡拍照。路上偶尔头晕，她只当是被太阳晒的，没往心里去。

后来又陆续出现心慌、口干、手抖，忍一忍也就过去了。直到一次爬山途中突然晕倒，同行的人拨打了急救电话，送到医院一查，血糖只有2.6mmol/L，典型的低血糖。

医生提醒，中老年人频繁出现心慌、手抖这些症状，往往是身体在报警，别不当回事。饿一顿就手抖心慌，很多人都经历过。

轻度的低血糖会让人心慌、发抖、有强烈饥饿感，严重的甚至会出现烦躁、昏迷,危及生命。健康人群血糖低于2.8mmol/L就算低血糖，糖尿病患者的标准则是低于3.9mmol/L。

除此之外，甲亢、肠胃功能紊乱、糖尿病治疗中出现的低血糖反应，都可能带来类似的不适。饥饿这件事，让人受罪，可科学家却从中挖出了让人意想不到的秘密——细胞在饥饿时，会启动一种"自我吞噬"的机制，把自己身体里没用的东西吃掉。

这个发现，不仅改变了人类对细胞的认知，还让一位日本科学家站上了诺贝尔奖的领奖台。这位科学家叫大隅良典，1945年出生于日本福冈，早年在东京大学开启了那项后来震动整个生物学界的研究。

2016年，他独自一人拿下当年的诺贝尔生理学或医学奖，获奖理由正是关于"自噬"的一系列发现。"自噬"这个词听起来吓人，其实来自希腊语，字面意思就是"自己吃自己"。

在人体内，它是细胞对自身零件进行回收再利用的一套机制。旧的、坏的、用不上的蛋白质和细胞器被打包分解，一部分释放出能量供细胞使用，一部分则被拆成原料，用来组装新的结构。

可以说，这是细胞维持"年轻"和"清洁"的关键手段。大隅良典之所以能突破，很大程度上是因为他选对了研究对象——面包酵母。

酵母细胞里有一个大型的类似溶酶体的结构，叫做液泡。他想了个巧办法：先让酵母处于饥饿状态，逼它启动自噬，同时又让液泡无法降解内部物质。

这样一来，自噬体就一个个堆积在液泡里，在显微镜下清清楚楚看得见。有了这套观察工具，他开始在成千上万株突变酵母里筛选，专门找那些丧失了自噬能力的细胞。

这个策略非常成功。1993年，他发表了第一项研究，一口气鉴定出15个对自噬起关键作用的基因。

要知道，在那之前，自噬这件事在细胞生物学里几乎是被冷落的角落，很多同行都不看好这个方向。找到基因之后，他没有停下来，而是继续追问下一个问题——这些基因产物在细胞里到底是怎么协同工作的？

一步步深挖下去，才有了今天人们对自噬分子机制的详细认识。如今科学界已经清楚，自噬调控着细胞的多项重要生理功能，一旦这套系统出了问题，很多人类疾病就跟着找上门。

清除受损的蛋白质和衰老的细胞器，是自噬的主要"任务"之一，做得好，细胞就能保持更新的节奏；做得不好，垃圾越堆越多，细胞就会加速衰老。这也是为什么自噬功能减退，被认为和阿尔茨海默病、2型糖尿病、帕金森病等多种老年性疾病密切相关。

但事情也有另一面。自噬并非越多越好。

以癌症为例，过度活跃的自噬反而会给肿瘤细胞"续命"，帮助它们在营养不足或药物打击下存活下来，从而增强对抗癌药物的抵抗力。所以近些年不少肿瘤研究，都在琢磨怎么精准地"关掉"某些癌细胞里的自噬开关。

大隅良典的这些工作，被公认为揭开了一个基本生理过程的机制和意义。他获奖以来的这些年，全球围绕自噬的研究呈现井喷式增长，从神经退行性疾病、心血管疾病到免疫、代谢领域，几乎每个角落都有人在挖。

也正是在这样的科学背景下，"少吃一点"和"长寿"之间的联系，被反复提及。美国国立衰老研究所曾对基因与人类高度相似的恒河猴做过一项长达二十年的随访实验，结果显示，每天进食量比同伴少30%的猴子，寿命更长、外表更年轻、身体状态更好、死亡率更低，个别甚至活到了43岁，远远超过恒河猴20岁左右的平均寿命。

科学家分析，饭量减少带来这些好处，跟几个机制有关。一是保护线粒体。

作为细胞里的"发电厂"，线粒体在稳定代谢的状态下能更好地清除自由基，让细胞老得慢一些。二是控制体重。

吃得太饱不仅增加代谢负担，还提高肥胖风险，而肥胖已被证实和至少13种癌症相关。三是激活大脑神经元。

热量摄入减少，会消耗掉一种叫犬尿喹啉酸的物质，让与学习相关的神经元变得更活跃，人反而思维更敏捷。四是抑制慢性炎症。

发表在《Science》上的研究发现，每餐只吃八分饱能够降低体内炎症因子水平。五就是延缓细胞衰老，这一条恰恰跟大隅良典的发现对上了——饥饿状态下，细胞的自噬功能被激活，把体内那些老化、无用的蛋白质"吃掉"，细胞自然就更年轻。

这也是标题里"多活20年"说法的由来。当然，把它理解成"越饿越好"就跑偏了。

饿到低血糖晕倒的王阿姨就是反面例子，长期挨饿反而会拖垮身体。真正被科学推荐的，是"适度限制、营养均衡"。

在食量的把握上，业内一个比较公认的建议，是吃到七分饱。有研究发现，吃到六七分饱时，人体的长寿相关基因会被激活，既不至于饿得太早，也不会撑得难受。

至于七分饱到底是什么感觉，中国农业大学食品科学与营养工程学院的专家给出过一个通俗的描述：胃里还没被填满，但主动进食的速度已经明显放慢，如果这时候把饭菜撤走，人很快就会忘记吃这回事，不会有强烈的想再吃的冲动。除了控制饭量，专家还提醒几个容易被忽视的细节：吃饭要专心，少看手机少看电视，才能真正感受到饱腹感的变化；细嚼慢咽，让大脑有时间接收到"吃饱了"的信号；主食上少精多粗，适当增加全谷物和杂豆；可以先吃一些水分大的蔬菜、汤类，提前占据胃的容量。

这些看似琐碎的习惯，才是把"少吃一口"落到实处的关键。从酵母细胞里的小小液泡，到餐桌上的七分饱，科学兜了一大圈，最后指向的其实是同一件事——身体一直在自我修复、自我更新，而人能做的，是别用暴饮暴食去打断它。

饿一饿有讲究，饿过头是伤害，饿得科学，才可能换来更长的健康寿命。至于一饿就心慌手抖的情况，还是那句话，别硬扛，先去查查身体，把病因找出来，比什么养生方法都靠谱。