北京
10年前，13岁的Thalles Winner DeSouza跟着母亲从巴西来到美国。
当时的他几乎不会说英语，家里经济条件也不好。为了生活，他高中期间就在快餐店打工，甚至一度每周工作40个小时。
10年后的今天，这名巴西移民即将走进耶鲁大学，而且拿到了价值超过19.45万美元的全额资助。
而在他的求学路上，还有两名Wendy’s老板扮演了一个意想不到的角色——
当年Thalles为了多赚钱准备辞职去建筑工地，老板知道后直接把他留下：别走，你继续在这里工作，我们保证让你上大学。
更难得的是，这句话后来真的兑现了。
Thalles出生于巴西里约热内卢，成长于Vila Kennedy。
据《Cape Cod Times》此前对他的专访，2016年3月的一个星期天早晨，Thalles正在家中睡觉，突然被枪声惊醒。
警方当时进入他们家寻找他的叔叔，Thalles险些在事件中丧命。
而枪声对于童年的他并不陌生。
他回忆，小时候和朋友在外面玩，一旦附近发生枪战，孩子们就赶紧往屋里跑。“有些时候，我真的觉得自己马上就要死了。”
这次事件之后，母亲Mauriceia决定带着孩子离开巴西。
经过一段漫长的法律程序，2016年6月，一家人来到美国马萨诸塞州Cape Cod。
Thalles最近回忆自己的移民经历时写道：“10年前，我从巴西来到美国，带来的恐惧远远多于确定感。”他形容自己成长的社区充斥着“暴力、贫困和失去”，小时候甚至有些时候不知道，自己能不能“活得足够久，去梦想一个未来”。
来到美国后，一切都要重新开始。
当时只有13岁的Thalles几乎不会英语，先后进入Barnstable High School和Dennis-Yarmouth Regional High School。
为了赚钱，他开始在McDonald’s打工。这份工作还有另外一个作用：逼着他学英语。
他每天必须和顾客、同事交流，英语就是这样一点一点练出来的。后来，他已经能够使用葡萄牙语、英语和西班牙语三种语言。
但一边上学一边赚钱，并没有说起来那么轻松。
Thalles回忆，当时自己每周工作40个小时。
放学以后直接去McDonald’s，一直工作到关门，回家睡觉常常已经凌晨2点；早晨6点，又得起床上学。
他说：“I was trying to survive.”我那时候就是想办法活下去。
后来，Thalles来到Cape Cod的一家Wendy’s工作。因为表现不错，他高中11年级时就被提拔为轮班经理。
但是到了高中最后一年，一个非常现实的问题出现了：大学的钱从哪里来？
Thalles是家里的第一代大学生，母亲独自抚养4个孩子。对于这样的家庭来说，大学学费是一笔不小的负担。
于是他准备离开Wendy’s。
他告诉老板，自己打算去建筑行业工作，因为建筑工地挣得比Wendy’s多，他可以多存点钱，以后去上大学。
没想到Wendy’s老板Usama El-Sehrawey听完后，给了他另外一个方案。
El-Sehrawey后来回忆，当时自己直接告诉Thalles：“如果你留在Wendy’s，我会确保你能上大学。”
这并不是为了留住员工随口画的一张“大饼”。
El-Sehrawey和另一名老板、后来去世的Ernest Smily真的开始按照Thalles工作的时间，他每工作一个小时，老板就额外替他存下一笔教育资金。
一点一点积累下来，最终替他支付了在Cape Cod Community College整整3年的学费。
El-Sehrawey后来解释为什么愿意帮这个年轻人：他觉得Thalles从巴西来到美国，一边学习语言，一边上学，已经克服了很多困难。
“很多年轻人也有同样的机会，但他们未必会抓住。”所以他们愿意给Thalles一个机会。
老板帮他解决了学费，但后面的路还是要Thalles自己走。
进入Cape Cod Community College以后，他的成绩一直保持在接近全A的水平。
更令人意外的是，这个13岁来到美国时连英语都不会说的巴西移民，后来竟然开始代表美国大学生发声。
他先担任学生会副主席，之后当选学生会主席，并成为该校第一位担任这一职位的Black African Brazilian学生。
他后来连续两年担任学生会主席，还代表社区大学学生参与马萨诸塞州高等教育事务。
对于自己的移民身份，Thalles从来没有回避。
他曾告诉《Cape Cod Times》：“移民和在这里长大的人有着不同的视角。”在他看来，很多移民和国际学生经历过更多困难和挣扎，这些经历反而可能让他们成长为领导者。
当时Cape Cod当地帮助移民的非营利组织负责人Michael Mecenas评价说，Thalles的经历对于其他年轻移民而言尤其具有代表性：一个从巴西来到美国的移民，可以完成高中、读大学，甚至当选学生会主席。
而Thalles自己也开始把注意力放到其他学生身上，包括帮助经济困难学生寻找资源、参与学生权益倡导。
在Cape Cod Community College读了3年后，Thalles又进入Bunker Hill Community College学习一年。
随后，他决定申请耶鲁大学。
对于社区大学转学生来说，这条路并不好走。
据《New York Post》援引Yale Daily News的数据，耶鲁每年录取的转学生比例大约只有2%。
今年5月，Thalles收到了结果：录取。而且，他获得了价值超过194,500美元的全额资助。
今年秋天，他将正式进入耶鲁大学，计划主修政治学、辅修人权研究，并按照pre-law路线学习，未来希望进入法学院。
拿到录取后，Thalles在自己的公开帖文里，特意提到了“移民”这个身份。
他说：“这一刻，比一份大学录取通知更重要。”
因为在他看来，这也代表着那些曾经感觉自己“被忽视”的移民学生，代表着那些作为家庭第一代大学生、不得不自己摸索教育体系的人，也代表那些必须**“在生存和教育之间寻找平衡”的学生。
他还专门感谢了母亲：2016年，是母亲鼓起勇气放下一切，带着他们来到美国。
前不久，Thalles又回到了当年工作的那家Wendy’s。
他与当年资助自己的老板El-Sehrawey，以及已经去世的另一位老板Ernest Smily的儿子Terry Smily一起，在Wendy’s招牌前合影。
Thalles说，4年前自己还在这里当经理、读高中，那时候根本不知道，这份资助最终会把自己带到哪里。
如今答案已经出来了：耶鲁大学。
他说，回头再看，两名老板最让自己敬佩的并不是他们做了多大的生意，而是：“他们愿意投资在人身上。谢谢你们相信我。你们的慷慨为我打开了一扇门，改变了我的人生。”
最后，他写道：“有时候，你所需要的，只是一个愿意相信你的人。我就是活生生的证明。”
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