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专家表示,由于风向变化和干旱地貌助长火势,英国控制新森林大面积野火蔓延的战斗将持续数日。
周二晚间,通往英国新森林国家公园的主要旅游路线A31公路上空浓烟滚滚,一架直升机在火场上空盘旋。此时,数万个家庭正在公园内度假。现场消防员表示,由于该地区狂风肆虐,他们正试图控制超过100公顷(247英亩)干涸石楠荒原上的多个着火点。
现场一位消息人士称:“他们非常担心,即使扑灭了表层火焰,下面的泥炭仍在燃烧并蔓延火势。天气太干,风太大,这真是一场艰苦的战斗。”
英国国家消防局长委员会周二表示,7月是有记录以来野火最繁忙的月份。今年,其消防部门已应对966起野火,仅7月就发生了458起。
随着气候恶化使极端高温、干旱和野火更可能发生,英格兰部分地区本周正准备迎接夏季第五波热浪。英国气象局周二表示,英国有望迎来有记录以来平均气温最高的夏季。周一,当局宣布英格兰近四分之三的地区正式进入干旱状态。
汉普郡消防救援部门表示,他们面临诸多挑战,包括维持供水、应对复杂地形和风向变化,但正试图对火势发动更大规模的进攻。英国没有配备欧洲消防队使用的专用灭火飞机。
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该部门表示:“得益于消防员的努力,我们正在设法控制火势。我们一直使用消防车和越野车混合编队,对火场边缘进行降温和冷却……以防止火势蔓延和升级。警方无人机正在使用中,以便我们优先处理热点区域并应对复燃。”
在应急服务部门彻夜工作的同时,消防工会联盟的一位发言人表示,他们呼吁增招5000名消防员以应对极端气候条件。
自周日下午5点21分左右一辆卡车在林伍德A31公路上起火引发火灾以来,消防员一直坚守在现场。
每年夏天,数百万游客在新森林国家公园露营、徒步和骑行。今年,由人类活动引起的气候危机正导致极端高温,将英格兰汉普郡这片绿色腹地——已59天未降雨——变成了更类似于美国亚利桑那州的地貌。
A31双车道公路在8月通常因旅游交通而拥堵不堪,周二仍处于关闭状态,重新开放时间未定。在这条废弃的路线上,伯利村外的两个壳牌加油站空无一人,大门紧闭。
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一条黄色的高压水管沿着空旷的高速公路延伸5英里,从村庄附近的一条小溪通往火场,来自全国各地消防站的120多名消防员仍在努力控制燃烧。
汉普郡和怀特岛野生动物信托基金首席执行官黛比·坦恩表示:“这是毁灭性的。整个森林就像干柴一样。由于干旱条件,火势蔓延得非常快。新森林是欧洲最重要的栖息地之一。石楠荒原上有如此多的珍稀物种——爬行动物、蝰蛇、蜥蜴,还有夜鹰等鸟类。这将产生毁灭性的影响。”
住在伯利的苏·奥特韦表示,人们团结起来支持消防员,其中许多是志愿者,大家为他们收集食物和饮料。在一个社区的网络群组中,消防员感谢“了不起的社区”的支持。
在奥特韦家门外,新森林矮马在枯萎的蕨类植物丛中,于褐色干枯的树下躲避酷热。奥特韦说:“我从未见过这里如此干旱。今天有人在社交媒体群组里发了一张世界地图。我知道加拿大和欧洲的野火,但不知道美国的野火规模如此之大。到处都是,现在就在我们家门口。”
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由于A31公路关闭,旅游交通被迫改道穿越森林的支路,导致狭窄车道拥堵。度假者仍在试图享受假期,但随着控制野火的战斗进入第四天,威胁的现实正变得越来越清晰。
周日晚上火灾发生时,杰森·邦塞尔正和一位朋友在阿舍斯特露营。“我们骑自行车回来时看到上方有巨大的黑色浓云,我们还以为是暴风雨,”他说,“然后我们回到露营地,我妻子发来消息问我:‘你离火灾有多远,你还好吗?’”
伊恩·巴克曼是阿伦德尔和小汉普顿童子军的地区首席志愿者,他正带领26名童子军和探险者骑行穿越伯利郊外的森林。他说:“我从未见过这片森林如此干旱。环境影响是巨大的。”
旅游业是当地经济中最大的单一产业。在国家公园边界内,休闲和娱乐旅行每年带来1.076亿英镑(约 9.82亿元人民币)的收入。但火势蔓延的威胁和空气污染的影响已促使人们呼吁游客远离。
负责管理该国家公园约一半面积的英格兰林业委员会表示,控制火势的行动可能持续数日。其发言人埃斯塔·米翁表示:“我们非常希望人们远离……情况难以预测。我们不知道这次事件会持续多久。我们当然认为肯定还会持续几天。”
独立国家高温风险委员会主席、格兰瑟姆气候变化与环境研究所实践教授艾玛·霍华德·博伊德表示:“当首相巡视英国各地区时,很难忽视这个异常夏天的种种影响:野火、干旱、干涸的农田,以及人们在极端高温下艰难工作。政府现在必须紧急采取行动,让国家为更炎热的气候做好准备,在投资于我们家园、基础设施、农场和公共服务韧性的同时削减排放。”
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