北京
“我永远站在球员身边，其他人都见鬼去吧。”面对连日来“偏袒旧将”的批评浪潮，印第安纳狂热主教练斯蒂芬妮·怀特在赛前媒体采访中情绪激动地做出回应。据The Athletic记者安妮·科斯塔比莱报道，怀特这番表态发生在狂热对阵纽约自由人的赛前，她罕见地使用了强硬措辞，直指外界试图“劫持联赛”的分裂言论不会得逞。
这场风波的起因是8月8日狂热对阵芝加哥天空的比赛中，迪乔奈·卡林顿对苏菲·坎宁安做出了一次被判定为Flagrant 2的恶意犯规。坎宁安赛后直言这一动作是“故意的”，外界普遍期待怀特作为狂热主帅能为自家球员撑腰，但怀特却表示她并不认为卡林顿是故意针对坎宁安。这一表态与球迷预期形成巨大反差，批评声随之涌向这位女帅。
在赛前采访中，怀特先是回应了“不护球员”的指责：“任何暗示我没有百分百支持球员的说法，我都会视为个人冒犯。我一直全力站在她们身后，她们知道这一点。”随后她语气更加激动：“可惜的是，我们没有机会去谈论她们打出了多么精彩的篮球，因为她们打得真的非常好。”怀特还补充道：“现实是——对我来说——我会永远以爱为先、以恩慈为先、以谦逊为先、以正直为先——这不代表我永远做得对，我也是人。”
最激烈的一段话，怀特几乎是逐字说出的：“仇恨、散布恐惧、制造分裂，这些想要劫持我们联赛的东西不会赢，它不会赢。我们团结一致，我们彼此相连，我们不会被分裂。每一天，这些女人都在拿命去拼……我站在她们身边，我永远站在她们身边。其他人都见鬼去吧。”
怀特的愤怒并非没有原因。她与卡林顿的关系确实特殊——在接手狂热帅位之前，怀特曾在2023和2024赛季于康涅狄格太阳执教卡林顿。正因如此，当怀特在恶性犯规事件后对卡林顿表现出更多理解时，不少球迷认定她是在护着昔日弟子，而非自己现在的球员坎宁安。这种“护旧将”的观感，让怀特陷入舆论漩涡。
事实上，这已经不是怀特本赛季第一次被狂热球迷推到风口浪尖。赛季早些时候，她与凯特琳·克拉克的关系就曾在网上引发大量猜测，怀特因此坐上“火山口”。随后，在阿丽莎·托马斯与克拉克发生喉部接触事件后，怀特又因公开反对针对托马斯的网络声讨而再次卷入争议。三波舆论压力叠加，让换帅传闻开始浮出水面。
目前，已有不少有影响力的声音公开呼吁狂热解雇怀特，包括印第安纳副州长米卡·贝克维斯和Barstool Sports创始人戴夫·波特诺伊。不过截至目前，狂热管理层并未发布任何确认怀特离任的官方消息。怀特本人则用一句“其他人都见鬼去吧”，表明了自己不会因外界压力而退让的态度。
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