湖北
说起北宋名臣，很多人脑海里第一个跳出的名字便是寇准。戏曲里《寇准背靴》把他塑造成心思缜密、清正爱民的清官典范，课本中他是力挽狂澜、促成澶渊之盟的救国重臣。可翻看各类宋代野史笔记就会发现，真实的寇准，压根不是温文尔雅的文官模样。此人脾气火爆、嗜酒如命、行事张扬，连皇帝的面子都敢当众撕碎。凭着一身硬骨头立下不世之功，又因为管不住自己的性子，屡次跌入深渊，几度起起落落，活成了北宋官场最桀骜也最无奈的异类。
寇准年少成名，十九岁就考中进士。彼时宋太宗选拔官员，格外偏爱老成稳重之人，年轻考生常常因为年纪太轻被直接刷掉。旁人都劝寇准谎报年龄，混个仕途入场券，他当场一口回绝：我靠着真才实学应试，岂能欺瞒君主？刚入官场，这股不肯圆滑的倔脾气就显露无遗。
入朝为官之后，寇准更是把直言进谏刻进了日常。一次朝堂议事，他据理力争一件政务，言辞过于激烈，宋太宗听得烦躁不堪，起身就要甩袖子退朝。换做别的大臣，早就噤声躬身恭送，寇准却大步上前，伸手死死拉住皇帝的龙袍，硬是把宋太宗按回龙椅上，非要对方听完自己全部说辞才肯罢休。事后宋太宗非但没有降罪，反倒感慨：我得到寇准，就好比唐太宗拥有魏征。
这份胆识，让寇准一路扶摇直上，也为他日后的跌宕埋下了隐患。真正让寇准名留青史的，便是澶渊之战。辽国大军南下，铁骑一路长驱直入，直逼黄河岸边的澶州，北宋朝野瞬间乱作一团。胆小的大臣纷纷上奏，提议舍弃汴京，向南迁都避祸，朝堂之上逃跑派占了大半。宋真宗内心慌乱，也萌生了南迁的念头。
危急关头，身为宰相的寇准厉声怒斥所有逃跑派，直言只要皇帝南逃，军心民心尽数溃散，大宋江山顷刻就会分崩离析。他死死劝谏宋真宗御驾亲征，亲自前往澶州城头鼓舞士兵。软磨硬泡之下，真宗万般不情愿地踏上了前线。等到帝王的龙旗出现在北城城楼，宋军将士士气暴涨，万箭齐发射杀辽国主将，辽军攻势瞬间崩盘。
眼看战局占优，双方坐下谈判，最终定下澶渊之盟，以极小的岁币换取两国长久和平。这场危机能够平稳化解，寇准居功至伟。可立下盖世功劳的他，转眼就遭到了同僚的疯狂构陷。主张逃跑的王钦若等人，背地里不断在皇帝耳边吹风，把寇准力劝亲征一事歪曲成拿皇帝性命赌博。耳根偏软的宋真宗久而久之，渐渐疏远了这位功臣，寇准第一次被罢免宰相，贬出京城。
就算遭遇贬谪，寇准随性张扬的性子依旧半点不改。野史记载，他在外任职期间，酷爱通宵宴饮，只要有空就召集下属好友开怀畅饮，常常整夜不醉不归。不仅好酒，平日里还喜好掷骰子赌博取乐，行事不拘小节，和传统谨言慎行的士大夫截然不同。
被闲置许久之后，朝堂局势变动，寇准再度被召回京城复任宰相。可重回权力中心的他，依旧不懂收敛锋芒。晚年宋真宗体弱多病，朝堂大权渐渐落到皇后刘娥手中，外戚势力趁机扩张。寇准打算联合朝臣，谋划扶持太子监国，削弱后宫干政的势力。不料消息提前泄露，对手抢先一步罗织罪名，寇准再度被削去官职，一路连续贬官，从繁华京城，辗转发配到偏远的雷州。
雷州地处蛮荒，潮湿湿热，对于常年养尊处优的朝臣而言，无异于慢性折磨。此时的寇准已是垂暮老人，没有权势，没有亲友，孤身漂泊在千里之外。曾经门前宾客络绎不绝，晚年居所冷冷清清。有当地百姓同情这位落难名相，时常送来衣食接济。
还有一则趣味野史小故事：寇准被贬路上，当地官员奉命监视他，故意送来简陋破旧的房屋栖身。可寇准心态豁达，非但没有郁郁寡欢，反倒动手开荒种菜、读书赋诗，苦中作乐。没过多久，年迈的寇准便在偏远雷州一病不起，最终客死异乡。家人无力承担路费，灵柩回乡途中，甚至因为经费不足，只能草草半路停留。
纵观寇准这一生，能力无可挑剔。危急时刻敢扛下举国压力，以一己之力稳住战局，为大宋换来百年边境安宁；为官大体清正，不结党营私搜刮民脂。但性格上的执拗张扬、不懂迂回，成了他最大的软肋。说话直来直去，不懂揣摩帝王心思，不愿和朝堂庸人同流合污，数次身居高位，又屡次被小人推入谷底。
后世很多人惋惜寇准的结局，可细细想来，他从来没有为了安稳磨平自己的棱角。圆滑世故能换来一世安稳，刚直倔强却守住了心中底线。世人偏爱戏曲里完美无瑕的寇老西儿，而真实历史里有脾气、有爱好、有软肋的寇准，才更加鲜活真实。
互动提问：你觉得寇准凄惨流放的结局，是小人陷害为主，还是自身性格所致？评论区聊聊你的看法。
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