北京
宜居带概念常被用来判断哪些星球可能宜居：它标出与恒星保持适当距离、液态水有可能存在于表面的区域。但距离合适并不等于真正宜居。行星能否长期维持大气，才是决定宜居性乃至复杂生命能否演化的关键。 近年来不少研究指出，恒星极端紫外辐射（EUV）和耀斑可以剥离系外行星大气。红矮星尤其突出。由于它们本身暗淡，宜居带离恒星很近，处于其中的行星会被强烈的辐射和耀斑反复轰击。EUV光致蒸发可能在短短几百万年内剥掉相当于数十个甚至上百个地球质量的大气，使行星失去宜居条件。 不过，科学家对EUV、日冕物质抛射（CME）如何塑造或摧毁行星大气，仍有很多未知。NASA提出的一项新任务概念——ESCAPE，即“极端紫外恒星特征描述与大气物理演化任务”，就是要填补这一关键空白。 相关论文由NASA戈达德太空飞行中心天体物理学家Allison Youngblood领衔，题为“ESCAPE：一项研究系外行星演化恒星驱动因素的小型探索者任务”，目前已在arXiv上公开。论文指出，系外行星大气的长期稳定性，取决于宿主恒星的EUV光子与高能粒子通量，而这些参数目前的约束非常薄弱。ESCAPE正是要对这些恒星活动进行系统观测，帮助人们理解哪些行星真的有机会保住大气、维持宜居。
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