哥伦比亚西部10日发生7.4级强震,已确认至少111人遇难,此事件引发了外界对环太平洋地震带“火环”可能再度活跃的担忧。多位专家指出,从长期统计来看,近期的地震活动仍在正常波动范围内。
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哥伦比亚政府8月10日宣布,这场7.4级地震发生在乔科省圣何塞-德尔帕尔马尔附近,震源深度为107公里。地震的震级与能量释放成正比,每增加1级,能量大约增加32倍。虽然这次地震的震级比2023年3月缅甸的7.7级地震略低,但其能量释放约是2016年韩国庆州5.8级地震的250倍。哥伦比亚地质调查局评估称,这是21世纪以来该国观测到的最强地震。
总统阿韦拉多·德拉埃斯普列利亚宣布全国进入紧急状态,并表示:“至少111人死亡,87人受伤。”震中附近约有1600栋建筑受损,其中61栋完全倒塌。在著名咖啡产区马尼萨莱斯,象征城市的主教座堂尖塔倒塌。作为重要交通枢纽的佩雷拉机场,天花板坠落,旅客被迫疏散。哥伦比亚民航部门暂停了西部地区6座机场的运行,并开始对跑道和建筑进行安全检查。
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距离震中较近的乔科省是哥伦比亚最贫困的地区,当地居民大多依赖船只或飞机出行。由于部分地区通信网络尚未恢复,灾情的全貌仍需进一步评估。专家指出,震源较深通常会减轻地表震动,但此次地震仍造成显著摇晃。美国西北大学地震学教授苏珊·范德莱对路透社表示:“这次震源远深于地壳,按理说震感应更弱,但它仍引发了强烈震动。地震本身的高震级,加上靠近人口密集的山谷地区,放大了破坏程度。”
哥伦比亚本就是全球地震最频繁的地区之一。哥伦比亚地质调查局地质灾害技术办公室负责人约翰·马卡里奥·隆多尼奥8月10日对西班牙《国家报》表示:“哥伦比亚是一个罕见的国家,南美板块、纳斯卡板块和加勒比板块在这里交汇。每月至少会发生2500次小地震。哥伦比亚一直都在震动。”与哥伦比亚接壤的委内瑞拉,6月24日曾在39秒内接连发生两次强震,造成6300多人死亡。这被记录为委内瑞拉自1900年以来最强的一次地震。首都加拉加斯及周边地区的搜救工作在两个月后仍在继续。
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根据美国地质调查局的数据,就在委内瑞拉当日11时10分发生7.2级和7.5级地震的7小时前,美国加利福尼亚州北部曾发生5.6级地震。委内瑞拉地震发生26分钟后,日本岩手县近海又发生7.2级地震。再加上日本上月的熊本地震和本月哥伦比亚地震,外界对整个“火环”已经苏醒的担忧随之升高。不过,专家根据美国地质调查局长期统计分析认为,今年并不特殊。按该机构自1900年以来的记录,全球每年平均发生16次7级及以上强震。实际数量波动很大,1989年只有6次,2010年则达到23次。
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除上述地震外,今年还发生了10次7级及以上地震,分别是马来西亚2月22日7.1级、汤加3月24日7.5级、瓦努阿图3月30日7.3级、印度尼西亚4月1日7.4级、菲律宾6月7日7.8级,以及墨西哥7月17日7.3级。如果这一节奏持续到年底,全年总数很可能仍在16次左右,与年均水平相近。美国地质调查局将地震频率的起伏描述为“正常波动”,并强调:“地震频繁本身,不能被解读为更大地震即将发生的信号。”这类似于反复掷硬币时可能连续出现正面:7级及以上强震可能会在数周内集中出现,随后又会有数月相对平静。
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公众往往把所有地震都归因于“火环”或环太平洋地震带,但专家指出,两者之间存在细微差别。地球表面由多块巨大的岩石板块覆盖,地震主要集中在板块边界。人们熟知的“火环”呈马蹄形环绕太平洋,包括日本、加利福尼亚和哥伦比亚太平洋沿岸。相比之下,今年造成破坏最严重的委内瑞拉地震并不发生在“火环”之内,而是位于加勒比板块与南美板块的边界。
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专家还表示,近期人们对地震频发的感受,也与监测技术进步有关。设备改进后,过去无法探测到的小地震如今也能被记录下来,而更快的通信又让远方地震的消息在几分钟内就能传播开来。负责汇总全球地震数据的美国地质调查局国家地震信息中心目前每年可探测约20000次地震,平均每天55次。当这些地震发生在日本、加利福尼亚、哥伦比亚等人口密集、受关注度高的地区,尤其伴随人员伤亡时,就更容易强化全球地震正在激增的印象。
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