他是皇帝却坐过牢，为不让百姓避讳竟自己改名！被历史低估汉宣帝

在中国历代帝王中，汉宣帝刘询绝对是一个“异类”。他是汉武帝的曾孙，是正牌皇族血脉，却刚出生就锒铛入狱，险些丧命；他流落民间多年，娶了普通女子为妻，最后竟阴差阳错被霍光选为皇帝；更让人难以置信的是，他登基后为了不让百姓避讳惹祸，居然主动把自己的名字改了。这样一位传奇帝王，史书上写着“宣帝中兴”，可后世对他了解得却远远不够。

狱中婴儿：出生就坐牢的皇曾孙

刘询原名刘病已，生于汉武帝征和二年（公元前91年）。他本是天潢贵胄——祖父是汉武帝最器重的卫太子刘据，也就是后来被追谥的“戾太子”。然而，他刚出生几个月，一场惨绝人寰的“巫蛊之祸”席卷朝堂。

当时权臣江充诬陷太子刘据用巫蛊诅咒武帝，刘据起兵反抗，兵败身亡。整个太子府被血洗，所有男丁几乎都被处死，连尚在襁褓中的刘病已也未能幸免，被关进了长安的监狱。一个还在吃奶的婴儿，就此成了阶下囚，这在两千多年前的封建社会，堪称空前绝后。

按理说，一个婴儿在污浊的牢狱中活不过几天。但命运安排了一位贵人出现——廷尉监丙吉。丙吉奉命审理巫蛊案，知道这个孩子是太子唯一的血脉，心中不忍。他私下选定两个女子胡组、郭征卿，让她们在狱中轮流哺乳刘病已。监狱里缺医少药，孩子几次发高烧，丙吉就出钱请狱医诊治，硬是把这个奄奄一息的婴儿从鬼门关拉了回来。

长安狱中的“天子气”

野史流传着一段惊险至极的插曲。汉武帝晚年多病，疑神疑鬼，有个术士望气后说：“长安狱中有天子气。”这还了得？武帝当即下令，把京畿监狱中的在押犯人全部处死，一个不留。半夜，使者带着御旨杀气腾腾地赶到监狱，丙吉却紧闭大门，直着嗓子喊道：“皇曾孙在这里！我宁可死，也不能让你们进去！”双方僵持到天亮，使者无可奈何，只能回宫复命。汉武帝此时才幡然醒悟，感慨这是天意，于是宣布大赦天下。

那也许只是一段传说，但刘病已确实因此逃过一劫。他出狱后，被送到祖母史良娣家中抚养。后来，武帝恢复了他的皇族身份，让他重新载入宫籍。

民间岁月：真正懂得百姓疾苦的皇帝

刘病已的少年时代，并没有养尊处优。他生活在长安附近的民间，经常出入市井，有时还跑到乡间田埂去看农夫耕种。他见过官差横行，也见过百姓为一口饭发愁；他听过街头巷尾的闲谈，也听过被征税逼哭的哭声。

这样的经历，在汉代皇室中是绝无仅有的。他身边没有太傅、太保，只有实实在在的人间烟火。成年后，他娶了平民女子许平君为妻。那段贫贱夫妻的生活，让刘病已体会到了一种源自家庭的真挚温暖。日后他登上皇位，对许平君不离不弃，特意下诏寻找“故剑”，说的就是这段情谊。

风云突变：昌邑王被废，皇位落到他头上

公元前74年，汉昭帝刘弗陵驾崩，没有留下子嗣。权倾朝野的大将军霍光先立昌邑王刘贺为帝。谁知刘贺荒唐到了极点，据说在位仅27天，就做了1127件荒唐事，史书虽不免夸张，但废帝之事千真万确。霍光废掉刘贺后，急需一个听话、没有根基，但又血统纯正的刘氏宗室来继承大统。

这时，当年狱中救过刘病已的丙吉站了出来，他上书霍光，说皇曾孙刘病已“通经术，有美材，可以嗣昭帝”。霍光觉得这个从小在民间长大的年轻人，既没有外戚势力，又没有政治根基，确实是个理想人选。于是，一纸诏书把刘病已从市井召进了未央宫。

刘病已即位时，内心其实充满恐惧。他面对的霍光，简直是一座无法翻越的大山。史书用“芒刺在背”来形容他在霍光面前的表现——坐在御座上，浑身不自在。但他非常聪明，对霍光言听计从，甚至霍光提出还政于帝，他都哭着拒绝，说自己离不开大将军。这份隐忍，让他平安地等到霍光于公元前68年病逝，然后他又雷霆出击，清除了霍氏家族的势力，真正掌握了大权。

意思是说，古代帝王的名字，百姓很难搞清楚，却很容易在无意中触犯避讳。如今很多老百姓为避讳“病已”二字吃了官司，我实在不忍心。所以，我要改名为“询”。

要知道，“病已”这两个字在汉代平民阶层使用频率极高。人们说话、写信、写文书，常常会用到“病”和“已”两个字。按照规矩，一旦皇帝用名，全天下的人都要避讳，别说直呼其名了，连说话、写字都不能出现这两个字。如果实在躲不开，就得换字。这使得老百姓动辄得咎，甚至可能因为一纸诉状里带个“病”字就被打板子、下大狱。

刘询以皇帝之尊，主动屈尊改了一个生僻的字“询”，把“病已”两个字还给百姓。这份体恤之情，在历代帝王中绝无仅有。他大概是想起了自己当年在狱中、在民间所受的苦，不想让百姓再因为一个名字流泪流汗。这样的气度，实在令人肃然起敬。

宣帝中兴：被严重低估的一代明君

改名只是他一贯宽仁务实作风的缩影。刘询亲政后，锐意革新，推行了一系列惠民政策。他减轻赋税，平理冤狱，奖励农耕，还设立了常平仓，遇到灾年就开仓放粮。他废除了许多严苛的酷刑，打破了霍光时代的部分“霸王道”陋习。

在吏治上，刘询最痛恨贪官。他经常亲自考核地方官员的政绩，凡是民间口碑差的，一律撤职查办；凡是被称为“酷吏”的，绝不重用。他常对大臣们说：“治吏不治民。”意思是，只要约束好官员，百姓自然安居乐业。

对外关系上，他联合乌孙，狠狠打击了匈奴，迫使匈奴单于归降汉朝，北边边境就此安宁了数十年。他还设立西域都护府，将西域正式纳入中央政府管辖。所以史称“宣帝中兴”，司马迁之后的班固也不吝惜笔墨，称赞他“信威北夷，功比武帝”。

更难能可贵的是，他始终没有忘记自己的发妻许平君。当他发现霍光的妻子霍显为了把女儿扶上皇后之位，竟然毒死了许皇后后，并没有忍气吞声，而是在霍光去世后清算罪责，为发妻报了仇。这位皇帝，既有雷霆手段，又有柔情铁骨，实在是一位被后世严重低估的帝王。